La joie est de retour.

Enzo Maresca espérait autrefois que le milieu de terrain gaucher Cole Palmer – un joueur calme mais raffiné – réaliserait une performance efficace lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025 pour réaffirmer son statut de meilleur joueur de Chelsea.

Il y a quelques jours, au Lincoln Financial Field, Maresca a déclaré qu'il était devenu l'entraîneur le plus heureux après la meilleure performance de Palmer en quart de finale contre Palmeiras.

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Cole Palmer a brillé contre Palmeiras. Photo de : Imago

L'international anglais a inscrit un but en douceur en début de rencontre, alors qu'un tiers seulement de la première mi-temps était écoulé, et a également apporté cohésion et créativité au jeu offensif de Chelsea tout au long du match.

Le meilleur match de Palmer a également été la performance la plus spectaculaire de Chelsea depuis le début de la saison.

Lors des trois premiers matchs de la phase de groupes, avec un calendrier chargé et des conditions météorologiques difficiles nécessitant une rotation constante, Palmer a joué alternativement comme numéro 10, ailier droit et ailier gauche.

« Il peut jouer à n'importe quel poste », a expliqué Maresca. Lors du match contre Palmeiras, il a positionné Palmer à droite, mais en position de départ axiale.

C'est également la position qu'a suggérée Maresca après la finale de la Conference League, où Chelsea a écrasé le Real Betis 4-1.

Après avoir soulevé le trophée de la Conference League, Palmer a, à la surprise générale, critiqué la stratégie tactique de l'entraîneur. « J'en ai marre de devoir m'écarter du jeu et de reculer en profondeur », a-t-il déclaré sans ambages.

Le lendemain même, Maresca prit son élève à part pour une conversation privée afin de régler les derniers points en suspens avant de partir pour les États-Unis pour le tournoi de la FIFA.

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Palmer porte actuellement le numéro 10 à Chelsea. Photo : CFC

« J’ai dit à Cole que j’appréciais vraiment sa prise de responsabilité et son esprit d’initiative lorsqu’il avait le ballon. Mais pourquoi ne l’a-t-il pas fait dès la première minute ? Pourquoi attendre ? Pourquoi ne pas avoir fait la même chose la minute suivante ? » , a récemment révélé Maresca.

L'entraîneur italien semble avoir touché la corde sensible de l'élégant milieu offensif né à Stockport. Il a écouté et a changé.

Froid et ardent

Bien qu'il soit un grand fan de MU – le club le plus traditionnel de Manchester et d'Angleterre – Palmer a été découvert par un recruteur de Manchester City à l'âge de six ans.

Convaincre le garçon fut très difficile, mais Palmer finit par se calmer et grandir au sein de l'académie de Man City, intégrant plus tard l'équipe première sous les ordres de Pep Guardiola.

Pep l'a laissé partir, chose qu'il fait souvent avec les joueurs qui n'ont pas la garantie d'un temps de jeu important dans les équipes qu'il a entraînées.

Chelsea a rapidement dépensé une somme considérable pour faire venir à Stamford Bridge un joueur à la fois raffiné et calme.

Il faisait si froid que Palmer avait du mal à voir lorsqu'il célébrait ses buts. Désormais, il lui arrivait, après avoir marqué, de célébrer ironiquement en faisant semblant de frissonner de froid.

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Maresca a aidé Palmer à devenir un joueur plus complet. Photo : Imago

« Il fait des choses que personne d'autre ne peut faire avec le ballon », a déclaré Maresca en louant le leader offensif de Chelsea. Un joueur à l'air calme, mais au cœur de battant qui ne cesse de brûler.

Alors que Maresca entrait dans la salle de conférence de presse du MetLife Stadium, en préparation de la demi-finale contre Fluminense, il a entendu de nombreuses discussions sur la façon dont la chaleur pourrait poser des difficultés à Chelsea.

« J'ai regardé le match Real Madrid – Dortmund à la télévision et la température était fantastique. Non seulement cela nous prépare pour la demi-finale à venir, mais nous sommes déjà habitués à jouer dans des conditions difficiles. Le match commence à 15 h (heure locale) , nous essaierons de nous adapter. »

Masresca ne voulait entendre aucune excuse. « Nous avons passé toute la saison en tant que plus jeune équipe de Premier League et nous avons quand même gagné. C'est la même chose aujourd'hui », a-t-il conclu.

Sous la direction de Palmer, le Chelsea de Maresca a établi de nombreux records, notamment celui des plus jeunes joueurs de Premier League, ainsi que pour son parcours exceptionnel jusqu'à la victoire en Conference League. Il ne leur manquait que deux matchs pour remporter la Coupe du Monde de la FIFA.

Source : https://vietnamnet.vn/chelsea-dau-fluminense-maresca-cho-vu-dieu-cole-palmer-2419308.html