Des tactiques qui ont permis à l'armée de l'air ukrainienne d'éviter une supériorité aérienne russe écrasante.

Chiến thuật giúp không quân Ukraine tránh đội phi cơ áp đảo của Nga - 1 — Un avion de combat ukrainien Su-27 (Image d’illustration : Wikipédia).

Forbes avance l'hypothèse qu'il existe une raison principale expliquant pourquoi l'armée de l'air ukrainienne a survécu à plus d'un an de combats contre la Russie, même si le nombre d'avions dont dispose Kiev ne représente qu'une fraction de celui de Moscou.

Dès le début du conflit en février 2022, l'aviation ukrainienne s'est rapidement retirée des principales bases militaires et a dispersé ses forces le long des autoroutes du pays. Par conséquent, lorsque la Russie a lancé des missiles sur les bases ukrainiennes dans le but de démilitariser l'ennemi, ces attaques n'ont pas pu atteindre les armes les plus importantes de Kiev.

Après plus d'un an de combats acharnés, les chasseurs ukrainiens MiG-29 et Su-27 continuent d'opérer au-dessus des autoroutes, échappant aux attaques russes. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent ces appareils de plusieurs tonnes décoller des autoroutes pour mener des missions contre la Russie.

Selon l'Institut RUSI (Royaume-Uni), en février de l'année dernière, grâce à la dispersion rapide des forces, l'Ukraine a protégé de nombreux avions militaires d'un « barrage de feu » de la Russie.

« Bien que des dégâts importants aient été infligés (aux bases), cela n'a pas eu d'impact décisif sur l'effort de guerre car l'Ukraine a rapidement dispersé ses forces pour minimiser sa vulnérabilité aux attaques », a déclaré le RUSI.

L'héritage de l'ère soviétique a permis à l'armée de l'air ukrainienne d'appliquer efficacement cette tactique. Les chasseurs Su-27 et MiG-29 ukrainiens sont tous deux équipés de grandes roues robustes et d'un train d'atterrissage haut, ce qui place les entrées d'air de l'appareil bien au-dessus du sol. Cette caractéristique minimise le risque que les avions aspirent des pierres, des branches ou d'autres débris susceptibles d'endommager les turbines. Grâce à cela, ces chasseurs d'origine soviétique ont pu décoller et atterrir sur les autoroutes pour leurs missions pendant plus d'un an.

En revanche, selon l'expert militaire Pranay Sinha, la plupart des autoroutes interurbaines d'Europe et de Russie sont suffisamment larges et robustes pour servir aisément de pistes d'atterrissage d'urgence pour les avions militaires. La seule condition est que ces routes offrent un gabarit suffisant, que le tronçon de 3 km soit rectiligne, sans virages, et que l'aire de stationnement soit dégagée de tout éclairage, poteau et immeuble de grande hauteur.

L'Union soviétique a construit un vaste réseau d'autoroutes, de routes et de métros, en prévision d'éventuels conflits futurs. L'Ukraine a hérité de ce patrimoine, permettant à la quasi-totalité des avions à voilure fixe de décoller et d'atterrir sur ses autoroutes. Ceci est crucial car cela permet aux forces aériennes d'opérer même lorsque leurs bases sont bombardées.

D'un autre côté, selon Forbes , l'armée de l'air ukrainienne semble s'être préparée à ce scénario après la montée des tensions avec Moscou en 2014, au moment de l'annexion de la Crimée par la Russie. L'Ukraine entraînait ses escadrons au décollage et à l'atterrissage sur autoroute depuis plusieurs années, ce qui rendait leurs déploiements tactiques plus efficaces.