La pagode Kh'leang, un « trésor » architectural

Outre l'histoire intéressante de son nom, la pagode Kh'leang (quartier de Soc Trang, ville de Can Tho) impressionne également par son architecture, reconnue comme un record vietnamien.

Le nom Kh'leang est intéressant.

Concernant le nom de la pagode Kh'leang, la tradition orale raconte qu'il y a longtemps, un roi parcourait le cours inférieur du fleuve Hau. Arrivé à Srok Kh'leang ( province de Soc Trang ), et ne trouvant aucun temple bouddhiste, il ordonna au fonctionnaire local, nommé Tac (parfois orthographié Tat), d'en construire rapidement une afin que les habitants aient un lieu de culte.

Salle principale de la pagode Kh'leang

PHOTO : THANH DUY

Obéissant à l'ordre du roi, le fonctionnaire Tác appela chacun à contribuer à la construction d'un temple bouddhiste en bois au toit de chaume. La légende raconte que le moine Thạch Sóc (alors âgé de 61 ans, ordonné depuis 40 ans et résidant au temple Luông Bassac dans le district de Mỹ Xuyên, ancienne province de Sóc Trăng) fut invité à en devenir l'abbé. Selon cette histoire, le temple Kh'leang fut construit en 1532, ce qui lui confère aujourd'hui 494 ans. En khmer, Kh'leang signifie « entrepôt », désignant un lieu de stockage d'argent et de richesses.

Dans son ouvrage « Histoires anciennes de Soc Trang », le collectionneur et chercheur culturel Vuong Hong Sen relate l'histoire de M. Dao Van Hoi, qui contribue à éclairer l'origine des deux mots « Kh'leang ». D'après les documents, le premier fonctionnaire de Soc Trang s'appelait Muos ; il fut envoyé par le roi Prea Tum Sorey Vong (VIIIe siècle) pour gouverner Bassac (anciennement le district de My Xuyen). Le second fonctionnaire se nommait Chaufay Mau. À la mort de Mau (vers 1528), le roi Ang-Chan Ier envoya M. Tac pour gouverner.

À l'intérieur du hall principal de la pagode Kh'leang, on trouve un mélange de styles architecturaux khmer, chinois et vietnamien.

PHOTO : THANH DUY

Au nord, M. Tac fit construire des remparts et des camps militaires. Du nord à l'ouest, il édifia les bâtiments administratifs du roi ainsi que des greniers à riz. Compte tenu du terrain et de ces caractéristiques, la région fut nommée Srok Kh'leang (en khmer, Srok signifie « terre », soit « terre du trésor du roi »).

On se souvient de M. Tac comme d'un dirigeant aimable et bienveillant qui se souciait profondément de son peuple.

Selon le chercheur Vuong Hong Sen, le nom Soc Trang n'est apparu qu'après l'occupation française du Vietnam, vers 1859. Auparavant, la région était connue sous le nom de Xu Tho, Srok Bassac ou Srok Kh'leang.

Il est intéressant de noter que les Teochew, à leur arrivée, ont translittéré le mot « Kh'leang » en chinois en « Khắc-lằng ». Durant la période coloniale française, les Vietnamiens l'ont ensuite translittéré en « Sóc Trăng » (d'après le texte original). Cependant, la situation s'est compliquée lorsque, sous le règne de l'empereur Minh Mạng, une requête fut soumise à la cour impériale de Hué : l'empereur ordonna la traduction des caractères chinois. « Sóc Trăng » devint alors « Sông Trăng », signifiant « Rivière de la Lune » ou « Province de Nguyệt Giang ». Plus tard, avec l'arrivée de nombreux Occidentaux, « Sóc Trăng » fut écrit sans diacritiques, sous la forme « Soctrang ». Un poème dit ainsi : « Sóc Trăng, deux beaux mots / Mi-khmer, mi-vietnamien, mi-teochew, mi-occidental. »

Style architectural khmer-chinois-vietnamien

Au fil des siècles, l'immense grenier à riz d'antan a disparu. Aujourd'hui, la pagode Kh'leang se dresse dans le quartier de Soc Trang, à Can Tho . Malgré l'effervescence de la ville, elle conserve une atmosphère sereine, paisible et sacrée.

Le site de la pagode Kh'leang compte de nombreux vieux palmiers.

PHOTO : THANH DUY

En franchissant la porte du temple, des rangées de vieux palmiers projettent une ombre rafraîchissante, créant une atmosphère empreinte d'histoire. Le temple Kh'leang s'étend sur un vaste domaine de plus de 3,8 hectares et comprend un ensemble de bâtiments incluant le hall principal, la sala (salle de prière), les quartiers des moines, la salle d'assemblée, l'hôtellerie, le crématorium et les stupas destinés aux cendres. De l'extérieur, l'architecture et l'agencement du temple ne diffèrent guère de ceux des autres temples khmers theravada du Sud du Vietnam, mais le hall principal est tout à fait exceptionnel et réserve bien des surprises.

D'après d'anciens documents, la salle principale de la pagode Kh'leang fut initialement construite en 1532, mais sa durée de vie exacte demeure inconnue. La salle principale actuelle date de 1918, grâce à la contribution de plusieurs artisans cambodgiens. La conception élaborée de l'édifice a permis à la pagode Kh'leang d'entrer dans une série historique au Vietnam : elle est la première pagode à combiner les styles architecturaux et sculpturaux khmer, chinois et vietnamien. De plus, elle a été classée monument historique national en 1990.

La salle principale de la pagode Kh'leang abrite de nombreuses œuvres d'art et images symboliques de la culture khmère, telles que des dragons (Neak), des oiseaux (Kurt) et des démons (Yeak)... La porte, entièrement en bois, est peinte d'or scintillant. Sa surface est sculptée de représentations de fées combattant des démons, symbolisant le bien contre le mal, entourées de formes géométriques et de fleurs. Au-dessus de la porte se trouve une image de Reahu avec la lune, en signe de prière pour une bonne récolte.

Les colonnes, réalisées en bois précieux, sont sculptées de motifs floraux, de carpes et de dragons dans le style chinois.

PHOTO : THANH DUY

L'intérieur du hall principal est impressionnant, avec ses douze colonnes rondes en bois précieux. Leurs surfaces, laquées en noir, sont ornées de caractères chinois et peintes de carpes et de dragons dorés, selon un motif traditionnel chinois. Au bout des deux rangées de colonnes se trouve un autel abritant des centaines de statues de Bouddha de tailles variées. Au centre trône une statue de 2,2 mètres de haut représentant le Bouddha Shakyamuni, assis sur un trône de lotus de 2,5 mètres de haut. Au-dessus de la statue se dresse une magnifique porte cintrée, emblématique de l'architecture vietnamienne, finement sculptée de motifs de dragons, de phénix, de fleurs et d'oiseaux.

De plus, on pense que la pagode Kh'leang conserve de nombreux éléments des pagodes khmères de l'époque où le bouddhisme theravada a été introduit depuis la Thaïlande.

C’est ce mélange harmonieux d’éléments culturels qui confère à la pagode Kh’leang toute sa beauté, considérée comme un trésor par les fidèles. Chaque année, elle accueille de nombreux visiteurs venus du monde entier pour prier et la découvrir. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/chua-khleang-kho-bau-kien-truc-185260119225639811.htm