Un vol de sauvetage tourne à la tragédie au Japon

La mission de sauvetage d'un avion des garde-côtes japonais après un tremblement de terre a tourné au drame lorsqu'il est entré en collision avec un avion de ligne, tuant cinq personnes.

Le major Genki Miyamoto, 39 ans, a reçu l'ordre du quartier général le 2 janvier de piloter un avion de patrouille et de sauvetage Bombardier DHC-8-315 des garde-côtes japonais (JCG) transportant des fournitures de secours de l'aéroport de Haneda à la province de Niigata pour soutenir les victimes du tremblement de terre de la veille.

Le major Miyamoto était accompagné de son copilote, d'un opérateur radio, d'un opérateur radar, d'un mécanicien navigant et d'un technicien de maintenance d'aéronefs. Miyamoto est considéré comme un pilote expérimenté, avec 3 641 heures de vol à son actif, dont 1 149 heures comme commandant de bord. Il a commencé à piloter le DHC-8-315 début 2017 et a été affecté à la base de Haneda de la JCG en avril 2019.

Le Bombardier DHC-8-315 est un avion bihélice moyen-courrier équipé de capteurs infrarouges et d'un radar de surveillance maritime, capable de transporter du fret hors patrouille. Sa conception spéciale, avec ses ailes positionnées au-dessus du fuselage, permet aux passagers d'observer facilement la mer à travers les hublots.

Avion DHC-8 avec aile au-dessus du fuselage. Graphiques : USA Today

Cependant, cette conception est considérée par les experts comme l'une des causes possibles de la tragédie du DHC-8-315 dans la collision avec un avion de ligne Airbus A350-900 de Japan Airlines sur la piste de l'aéroport international de Haneda, à Tokyo, le 2 janvier.

Vers 17h43 ce jour-là, le major Miyamoto a piloté l'avion depuis le parking, le long de la voie de circulation, pour se diriger vers la piste 34R de l'aéroport de Haneda. Il a contacté le quartier général des garde-côtes, les informant qu'il avait reçu du contrôleur aérien de l'aéroport de Haneda l'autorisation de s'approcher de la piste pour décoller.

Au même moment, l'A350, transportant 379 personnes, s'approchait de la piste 34R après avoir reçu les instructions des contrôleurs aériens, selon les enregistrements radio publiés sur le site web LiveATC. Depuis le cockpit de l'A350, le pilote n'aurait probablement pas pu voir le Bombardier DHC-8-315, beaucoup plus petit, rouler vers la piste, car il faisait sombre et, vu d'en haut, l'éclairage intérieur de la cabine était masqué par les ailes.

Dès l'atterrissage de l'A350, les passagers ont entendu une forte détonation, suivie d'un gigantesque incendie et de fumée qui a rapidement envahi la cabine. L'avion géant a glissé sur la piste, le feu se propageant par la gauche. Miraculeusement, tous les passagers et membres d'équipage ont pu évacuer l'avion sains et saufs en moins de cinq minutes, avant qu'il ne soit la proie des flammes.

Une collision brûle deux avions d'une valeur de près de 350 millions de dollars

Au moment où l'A350 a été ravagé par les flammes. Vidéo : Reuters

En tête de piste, l'avion de patrouille n'eut pas cette chance. Il fut lui aussi déformé et prit feu après la collision, puis brûla jusqu'au sol. Le major Miyamoto réussit à s'en sortir avec de graves blessures, mais cinq de ses coéquipiers furent tués.

Sally Gethin, experte en aviation au Royaume-Uni, a déclaré que le fait que l'avion de reconnaissance n'était pas équipé d'un transpondeur ADS-B moderne pourrait être une autre raison de la collision.

L'ADS-B permet d'améliorer la capacité d'identification et de détermination de la position des aéronefs, notamment en fournissant des informations importantes pour éviter les collisions, telles que la position GPS, l'altitude et la vitesse. Les informations de l'ADS-B sont transmises aux satellites GPS et relayées en temps réel aux points de contrôle aérien et aux autres aéronefs. Ce système est considéré comme plus précis que les systèmes radar conventionnels, selon la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis.

« Le transpondeur de l'avion aide la tour de contrôle du trafic aérien et les autres avions dans la zone à connaître la situation », a déclaré Gethin.

Les images de la scène montrent que le ventre de l'Airbus A350-900 semble avoir éraflé le nez de l'avion de patrouille, sectionnant la conduite de carburant. La fuite de carburant s'est immédiatement enflammée, créant une boule de feu géante.

L'expert britannique en aviation Tim Atkinson a déclaré que l'avion Bombardier est beaucoup plus petit que l'A350, mais qu'il pèse toujours environ 20 tonnes et transporte beaucoup de carburant lorsqu'il se prépare à décoller.

Itinéraire du vol A350 de Japan Airlines avant le crash. Graphiques : AA

Les autorités japonaises ont annoncé le 3 janvier avoir retrouvé deux boîtes noires de l'avion des garde-côtes japonais et qu'elles allaient récupérer les données pour déterminer ce qui était arrivé à l'avion avant le crash. La police de Tokyo a également ouvert une enquête parallèle sur des soupçons de négligence ayant causé des pertes humaines et a mis en place une unité spéciale pour interroger les personnes impliquées.

Les responsables japonais de la sécurité aérienne et la JCG ont déclaré qu'il faudrait du temps pour déterminer la cause de la tragédie, notamment les facteurs techniques, les facteurs humains et les conditions objectives. Cependant, l'hypothèse d'une erreur de communication entre le pilote et la tour de contrôle aérien suscite la plus grande attention.

La chaîne de télévision japonaise NHK a cité un responsable du ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme, affirmant que l'accident pourrait s'être produit parce que « le capitaine de l'avion des garde-côtes a mal compris les instructions des contrôleurs aériens ».

« La première question qui doit être clarifiée est de savoir si l'avion de surveillance est entré sur la piste et pourquoi cela s'est produit », a déclaré Paul Hayes, directeur de la sécurité aérienne du cabinet de conseil britannique Ascend.

Gethin a également déclaré que l'enquête devait clarifier les détails des échanges entre les parties. « On ne sait pas exactement pourquoi, mais il semble que le petit avion se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment », a-t-il ajouté.

John Cox, ancien enquêteur sur les accidents aériens aux États-Unis, a déclaré que l'enquête au Japon devrait d'abord se concentrer sur les instructions de la tour de contrôle du trafic aérien, puis évaluer pourquoi le pilote de Japan Airlines n'a pas vu l'avion de patrouille alors qu'il se préparait à atterrir.

Selon le groupe de réflexion américain Flight Safety Foundation (FSF), les erreurs de communication et de coordination entre les avions sont souvent à l'origine de collisions ou de quasi-collisions sur les pistes. La FSF recommande aux compagnies aériennes de développer et d'équiper leurs avions de meilleures technologies de positionnement afin que les contrôleurs aériens et les pilotes puissent détecter plus tôt les risques de collision.

L'épave d'un avion des garde-côtes japonais sur la piste de l'aéroport de Haneda, le 3 janvier, après une collision qui a fait cinq morts. Photo : AFP

« Le risque de collision sur les pistes est une préoccupation mondiale. Nous avons constaté la gravité des conséquences de ces incidents », a déclaré Hassan Shahidi, PDG de la FSF.

Après s'être échappé de l'avion déformé qui était sur le point de prendre feu, le major Miyamoto a immédiatement appelé le quartier général, signalant que « l'avion avait explosé sur la piste ». « J'ai réussi à m'échapper. On ignore l'état de mes coéquipiers à bord », a-t-il déclaré.

Les corps des cinq membres d'équipage de Miyamoto ont été retrouvés lorsque les pompiers ont éteint l'incendie de l'avion. « Le plus déchirant, c'est qu'ils sont morts lors d'une mission de sauvetage suite au tremblement de terre », a déclaré Roger Whitefield, ancien pilote britannique.

Thanh Danh (Selon USA Today, Reuters, BBC, Sky News )

Lien source: https://vnexpress.net/chuyen-bay-cuu-ho-tro-thanh-tham-kich-o-nhat-4696326.html