L'histoire inédite de l'héroïne de l'équipe féminine philippine

Sarina Bolden est devenue la première joueuse philippine à marquer en Coupe du monde, aidant son équipe à remporter sa première victoire dès sa première participation à la compétition mondiale . Elle est considérée comme le symbole de l'équipe d'Asie du Sud-Est.

De championne d'athlétisme à star de la Coupe du monde

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Sarina Bolden célèbre son but contre la Nouvelle-Zélande. Photo : AP.

À la 24e minute du match entre l'équipe féminine des Philippines et l'équipe féminine de Nouvelle-Zélande dans le groupe A de la Coupe du monde 2023, sur une passe de sa coéquipière, Sarina Bolden a sauté haut pour diriger le ballon de la tête, provoquant un tâtonnement du gardien adverse qui a laissé le ballon voler dans le filet.

Les joueurs philippins ont célébré avec enthousiasme et la presse internationale a continuellement mentionné Sarina Bolden car elle est devenue la première joueuse philippine à marquer lors de la Coupe du monde.

Ce but a été encore plus significatif lorsque les Philippines ont gagné contre la Nouvelle-Zélande, pays hôte, gardant ainsi en vie leur espoir de progresser, lors de leur première participation au tournoi mondial.

Sarina Bolden est née en 1996 à Santa Clara, en Californie, aux États-Unis. Son père, Robert, est américain et sa mère, Sherry Calbo, est philippine.

Bolden a montré très tôt un talent pour le football alors qu'elle fréquentait le lycée de Milpitas. Elle était également une coureuse rapide et a remporté le championnat d'athlétisme de Santa Clara en 2015.

Bolden a continué à jouer au football à l'Université Loyola Marymount et est devenue une star, disputant 58 matchs. Elle a aidé l'équipe à remporter le championnat universitaire de Californie en 2016 et à terminer deuxième en 2018.

La carrière universitaire de Bolden l'a fait connaître du monde entier. En 2019, elle a rejoint le club suédois du Sandvikens IF et a débuté sa carrière professionnelle. Son parcours s'est poursuivi avec des passages au Xinbei Hangyuan (Taïwan, Chine), aux San Francisco Nighthawks (États-Unis), à Elfren Saitama (Japon) et, aujourd'hui, au Western Sydney Wanderers FC (Australie).

En fait, seule l'Afrique n'a pas laissé de trace à Sarina. « Jouer pour de nombreuses équipes dans différents pays et découvrir différents styles de football m'a fait mûrir », a confié Sarina.

En équipe nationale, elle joue pour les Philippines depuis 2018, alors qu'elle était encore à l'école. Sarina a marqué 22 buts avant de participer à la Coupe du monde 2023, partageant le record avec Quinley Quezada pour le plus grand nombre de buts. Mais son but contre la Nouvelle-Zélande lui a permis de surpasser ce record et de devenir la meilleure buteuse de l'histoire de l'équipe philippine.

La joueuse de 27 ans était également considérée comme le porte-bonheur des Azkals lorsqu'elle a réussi le penalty décisif contre Taïwan (Chine), propulsant l'équipe locale sur la plus grande scène footballistique du monde pour la première fois, avant de faire parler d'elle grâce à son but contre la Nouvelle-Zélande. « Je me souviendrai de ce moment pour toujours, toute ma vie », a confié Sarina.

Jouez comme un guerrier

Quiconque regarde régulièrement l’équipe philippine en compétition ces dernières années sera impressionné par l’attaquante Sarina Bolden.

La jeune fille de 1m73 semblait infatigable dans ses activités, se déplaçant constamment et participant même à des tâches défensives.

Personne ne s'attendait à ce que nous gagnions, nous étions habitués à être les outsiders. Je pense que nous avons dû travailler dur, être courageux et ne pas abandonner. Ce n'était pas un beau match, mais nous n'avons pas lâché prise jusqu'au bout.

Sarina Bolden

Sarina ne reste pas dans la surface, elle se déplace activement pour créer des espaces pour elle et ses coéquipières. Outre son impressionnante capacité à marquer, sa vitesse rend la tâche difficile à n'importe quelle défense.

Ce qui est encore plus impressionnant, c'est que Sarina est prête à dériver vers les flancs pour pénétrer la défense adverse et peut bien passer avec les deux pieds", a commenté l'entraîneur Tony Popovic, qui entraîne actuellement Sarina au Western Sydney Wanderers FC.

L'entraîneur de l'équipe féminine philippine, Alen Stajcic, n'a pas caché son enthousiasme en parlant de son élève philippino-américaine : « Avec Sarina dans l'équipe, j'ai plus d'options tactiques. Sarina joue bien aussi bien comme avant-centre qu'en soutien de ses coéquipières sur les ailes. Cela permet de désagréger la défense adverse et nos joueuses adverses en profitent pour attaquer. »

Pendant ce temps, sa coéquipière aux Philippines, Jessica Miclat, a salué Sarina Bolden comme une guerrière : « Nous ressentons tous l'énergie abondante qui rayonne autour d'elle, cela nous donne plus de confiance et de force. Sarina est une vraie guerrière sur le terrain, rien ne peut l'empêcher de se battre. »

Content de mon choix

Peu de gens savent que Sarina a été appelée en équipe nationale des moins de 23 ans des États-Unis, mais qu'elle a ensuite décidé de jouer pour son pays natal, les Philippines. « Quand j'ai appris que j'avais l'opportunité de jouer pour les Philippines, j'ai beaucoup réfléchi, car je ne connaissais absolument pas le pays natal de ma mère.

Mais aux États-Unis, la concurrence est rude, car c'est l'équipe numéro 1 mondiale, avec des centaines de joueuses meilleures que moi. Au contraire, les Philippines sont une excellente occasion pour moi de participer à la Coupe du monde, de me faire connaître et de me faire un nom », se souvient Sarina.

Outre l'aspect professionnel, Sarina a expliqué avoir choisi l'équipe philippine pour renouer avec elle-même : « Je suis née et j'ai grandi aux États-Unis. Je suis américanisée, mais je suis à moitié philippine. J'ai de la famille ici, et c'est aussi la raison pour laquelle j'ai rejoint l'équipe philippine. Jusqu'à présent, je suis vraiment reconnaissante et heureuse de ma décision, non seulement sur le plan footballistique, mais aussi sur le plan humain. »

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