Errant parmi les feuilles d'amandier de la forêt
À près de soixante-dix ans, M. Vo Ngoc Hung a récemment été reconnu comme artisan local par le Comité populaire de la ville de Hué fin 2025 pour son talent à travailler et transformer les feuilles en objets artisanaux d'une grande finesse. « Surtout, en m'inspirant du chapeau conique traditionnel, j'ai innové en utilisant des feuilles de Terminalia catappa pour créer des chapeaux transparents, contribuant ainsi à enrichir l'artisanat chapelier local », a-t-il expliqué. Fort de ce premier succès avec les feuilles de Terminalia catappa, il a continué d'expérimenter avec une trentaine d'espèces de feuilles différentes. C'est pourquoi, dans les milieux artisanaux et artistiques de Hué, beaucoup le surnomment, non sans humour, « le roi des feuilles ».
La feuille de banian translucide, aux nervures bien visibles, est le matériau que M. Hung utilise pour créer des œuvres d'art uniques.
PHOTO : HOANG SON
Les feuilles de Bodhi sont disposées de manière à former un éventail transparent.
En 2018, animé par la question de savoir s'il était possible de créer un chapeau au style inédit à partir de feuilles autres que celles du palmier, M. Vo Ngoc Hung entreprit un travail d'expérimentation. Après de nombreuses recherches, il remarqua les feuilles du Terminalia catappa dans la région de Binh Dien (Hué). Dans ces zones vallonnées, les Terminalia catappa poussent le long des cours d'eau et produisent des feuilles larges, épaisses et aux nervures bien visibles. Le chemin qui mena de l'idée au produit fut long. Pendant plusieurs mois, M. Hung expérimenta simultanément avec diverses feuilles, comme celles du Bodhi et de l'arbre à pain, avant de trouver une méthode de transformation adaptée aux feuilles de Terminalia catappa.
Après le succès rencontré avec les feuilles, l'artisan Vo Ngoc Hung expérimente désormais des objets décoratifs fabriqués à partir de squelettes de feuilles combinés à du bois flotté.
D'après M. Hung, les feuilles utilisées pour la confection des chapeaux coniques doivent être mûres, épaisses, exemptes de dommages causés par les insectes et généralement récoltées vers le mois de mars, lorsque les précipitations sont moins importantes. Après la récolte, les feuilles sont trempées dans une solution de soude pendant environ un mois et demi afin de séparer progressivement la chlorophylle. Lorsque le tissu foliaire s'assouplit, l'artisan le brosse délicatement pour révéler les nervures. C'est l'étape la plus délicate, car le moindre faux pas risque de déchirer la feuille et de la rendre inutilisable.
Après transformation, les nervures des feuilles deviennent fines, presque transparentes, tout en conservant leur résistance. Elles sont ensuite disposées symétriquement du haut jusqu'au bord du chapeau selon la technique traditionnelle de chapellerie de Hué. Chaque chapeau nécessite environ 13 à 15 feuilles de Terminalia. Après de nombreux essais infructueux, M. Hung a trouvé un moyen de renforcer et de recouvrir les feuilles d'un filet protecteur afin de préserver leur couleur naturelle, permettant ainsi au chapeau de résister à la pluie et au lavage sans s'abîmer. « Le résultat est un chapeau tout à fait unique, à la fois fin, léger et translucide, qui conserve la beauté naturelle des nervures », a déclaré M. Hung.
« Moins, c'est plus, mais cela doit être plus raffiné. »
Ne se contentant pas des chapeaux en feuilles de palmier, l'artisan Vo Ngoc Hung continue d'explorer sa créativité avec de nombreux autres types de feuilles, comme les feuilles de bauhinia, les feuilles de lotus et même des feuilles apparemment difficiles à travailler comme les feuilles de taro et les feuilles de figuier… À ce jour, il a expérimenté avec une trentaine de types de feuilles différents, chacun nécessitant ses propres méthodes et techniques de transformation.
Les produits fabriqués par M. Hung sont particulièrement appréciés des touristes.
Selon M. Hung, en principe, presque toutes les feuilles peuvent servir de matériau artisanal. Cependant, certaines ne requièrent que les nervures pour créer des structures délicates, semblables à de la dentelle, tandis que d'autres nécessitent à la fois les nervures et la chair pour la réalisation de la surface. Par exemple, avec les feuilles de lotus, il conserve la surface intacte, la travaille pour obtenir de la blancheur ou de la transparence, puis l'utilise comme une « toile » naturelle pour peindre, fabriquer des éventails ou des objets décoratifs. Grâce à ces expérimentations, le petit atelier familial a progressivement développé de nombreux nouveaux produits tels que des éventails, des sacs à main, des parapluies, des lampes décoratives et des objets de décoration intérieure. Certains produits combinent même du bois flotté, des racines de bambou et des nervures de feuilles, créant des effets esthétiques uniques très appréciés des touristes.
Chaque chapeau est une œuvre d'art unique.
L'immense éventail en feuilles de palmier a permis à l'artisan Vo Ngoc Hung de remporter un prix lors d'un concours national d'artisanat.
« Les décorations des produits sont principalement réalisées par ma femme et mes deux filles. Toutes deux ont reçu une formation artistique, ce qui leur permet de peindre dans de nombreux styles différents, allant des motifs traditionnels aux peintures décoratives modernes représentant des images familières de Hué, comme la pagode Thien Mu, le pont Trang Tien… Grâce à cela, les chapeaux et les éventails en feuilles ne sont pas seulement des objets fonctionnels, mais possèdent également une valeur artistique », a déclaré M. Hung.
Parmi ses créations uniques, M. Hung se souvient particulièrement d'un chapeau en feutre confectionné à partir de feuilles de palmier, doté d'un large bord à l'occidentale. Ce chapeau fut expédié en Australie pour une somme importante, environ 1 000 $, car l'acheteur le considérait comme un produit unique, impossible à fabriquer ailleurs. Par ailleurs, M. Hung possède également un éventail en feuilles de palmier de 2,5 mètres de long, qui a remporté un prix lors d'un concours national.
À 69 ans, alors que beaucoup prennent leur retraite, l'artisan Vo Ngoc Hung continue d'expérimenter avec passion de nouvelles variétés de feuilles. Pour lui, cet art exige de se fixer des limites et de trouver des moyens de les dépasser, afin que chaque pièce qu'il crée porte sa marque unique. Il nourrit également le désir d'ouvrir un atelier pour enseigner son savoir-faire à des enfants défavorisés, leur offrant ainsi une autre source de revenus. Bien que ce projet n'ait pas encore pu se concrétiser en raison de nombreuses difficultés, il reste fidèle à sa philosophie : « Faire moins, mais bien faire. Les produits n'ont pas besoin d'être nombreux, mais ils doivent être porteurs d'une idée originale. » (À suivre)
La tristesse du vieil artisan
Les chapeaux coniques fabriqués à partir de squelettes de feuilles de Terminalia catappa dans l'atelier de l'artisan Vo Ngoc Hung sont actuellement vendus entre 500 000 et 1,2 million de VND pièce (selon le type de feuille et si elle est peinte ou non), tandis que les éventails en squelette de feuilles coûtent entre 400 000 et 800 000 VND. Selon M. Hung, de nombreux produits similaires sont récemment apparus sur les plateformes de commerce en ligne, et certains utilisent même ses images et vidéos à des fins publicitaires. Cela le désole. « L'artisanat appartient à tous ; n'importe qui peut le pratiquer. Mais que mon image soit utilisée pour promouvoir les produits d'autrui me contrarie profondément », a déclaré M. Hung d'un ton sombre.
Source : https://thanhnien.vn/chuyen-nguoi-lam-nghe-doc-la-vua-la-xu-hue-185260524213418799.htm
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