Les nouveaux arrivants à Shanghai peuvent être surpris par les grands séchoirs à linge qui dépassent des immeubles d'appartements de grande hauteur, en particulier dans les complexes d'appartements plus anciens.
Mais aux yeux des gens d’ici, ces séchoirs sont comme des drapeaux colorés flottant au vent.
À Shanghai, un séchoir à linge est généralement un cadre rectangulaire fixé au mur, d'environ 3 x 2 mètres, qui s'étend depuis un balcon ou une fenêtre. Après le lavage, les vêtements sont disposés sur de longues perches et soigneusement suspendus au cadre. Chaque perche en bambou ou en acier est suffisamment longue pour sécher 3 à 4 draps à la fois.
Ces séchoirs sont populaires parce que les gens pensent qu’ils sont plus efficaces que les sèche-linge et qu’ils permettent d’économiser de l’électricité.
Un séchoir à linge dans un vieil immeuble d'appartements à Shanghai, février 2024. Photo : Wang Gang/VCG
Par beau temps, la vue de vêtements séchant en couches peut inspirer de nombreux artistes. Mais d'un autre côté, l'intimité disparaîtra lorsque les gens seront prêts à exposer tous leurs vêtements, y compris leurs sous-vêtements, dans la rue.
C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les autorités de Shanghai considèrent les séchoirs à linge comme inesthétiques et nuisent à l'image de la ville. En 2010, les autorités ont annoncé l'interdiction de suspendre du linge aux fenêtres des rues principales. Mais pour les habitants, cette habitude devrait être considérée comme un « patrimoine culturel immatériel » incontournable.
Utiliser les cintres demande beaucoup d'habileté. Les barres d'acier de deux ou trois mètres de long sont très lourdes car elles sont remplies de vêtements lourds et mouillés. Il est donc difficile de garder l'équilibre tout en évitant de toucher le rebord de la fenêtre sale.
Deux personnes discutent en séchant du linge à Shanghai, en avril 2022. Photo : VCG
Il existe encore de nombreuses opinions sur l’origine des séchoirs à linge à Shanghai.
L'écrivain Ma Shanglong pense que les ouvriers ont été les premiers à utiliser cette méthode. Il suppose que les séchoirs pourraient être apparus dans l'un des quartiers résidentiels construits dans les années 1980 et 1990, par nécessité.
« Tout d'abord, en raison du taux d'humidité relativement élevé à Shanghai, les habitants ont encore l'habitude de sécher leur linge à l'extérieur lorsqu'ils quittent leur maison de plain-pied pour un appartement. Ensuite, l'exiguïté des logements fait que les habitants manquent d'espace pour sécher leur linge », explique l'écrivain Ma.
Selon les statistiques des années 1980 et 1990, un appartement moyen à Shanghai mesurait entre 13 et 15 mètres carrés. Un couple avec enfants et un mobilier de base occupaient presque toute la pièce. C'est pourquoi de nombreuses familles ont eu l'idée d'agrandir leur balcon pour agrandir leur espace de vie.
« Parce que le balcon est utilisé comme lieu de vie, les résidents sont obligés d'installer des étagères à l'extérieur de la fenêtre », a expliqué l'auteur.
Ji Bisou, un autre écrivain shanghaïen, a également construit un portant à vêtements qu'il a installé de l'autre côté de la rue. La popularité de ces portants est liée à la sensibilité des Shanghaiens à l'espace, un trait que Ji qualifie de « soif d'espace ».
Zhou Liyuan, qui vivait rue Huanghe, dans le district de Huangpu, dans les années 1980, était particulièrement impressionnée par le spectacle de sa belle-mère se disputant avec ses voisins pour savoir où faire sécher son linge. Chaque matin, sa belle-mère, une femme menue, sortait avec sept ou huit grandes perches de bambou pour occuper les coins ensoleillés. Cela provoquait souvent des disputes avec ses voisins.
« La scène était très tendue. Ma belle-fille n'osait pas sortir à ce moment-là, tellement c'était chaotique », a raconté Zhou. « Maintenant que nous nous retrouvons, mes anciens voisins continuent d'appeler ma belle-mère une “guerrière”. »
Un portant à vêtements s'étend jusqu'à la rue dans un immeuble d'appartements de grande hauteur à Shanghai en 2011. Photo : Reneby/VCG
Pan Yuhua, qui vit dans un appartement du district de Jing'an, a déclaré qu'un balcon orienté au sud et un grand séchoir à linge étaient les critères de choix d'une maison.
Au lieu de tringles à linge de 3 mètres de long, de nombreux habitants du quartier de Pan utilisent désormais des séchoirs intelligents. Cependant, elle précise que ces nouveaux appareils ne peuvent s'étendre que sur environ un mètre et ne sont pas aussi pratiques pour sécher le linge que les barres traditionnelles en bambou ou en acier.
Malgré sa commodité, ce séchoir classique a connu quelques accidents. Auparavant, dans un immeuble de la rue Tham Xuan, dans le district de Minhang, un séchoir du quatrième étage avait été emporté par le vent et avait endommagé la verrière d'un appartement du rez-de-chaussée. Des résidents sont également tombés par la fenêtre en essayant de fixer le séchoir. Cela a conduit certains immeubles de Shanghai à interdire l'utilisation de ce séchoir démodé, malgré les protestations des habitants.
Minh Phuong (Selon le sixième ton )
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