La technologie d’ensemencement des nuages peut-elle provoquer de fortes pluies à Dubaï ?

Bien qu'il existe depuis des décennies, l'ensemencement des nuages reste controversé dans la communauté météorologique, en particulier après les inondations massives qui ont inondé les Émirats arabes unis (EAU).

Voitures submergées dans les rues de Dubaï après de fortes pluies. Photo : China Daily

Aucun cas d'inondations comparables à celles qui ont frappé les Émirats arabes unis le 16 avril n'a été signalé. De nombreux médias ont imputé ces inondations à l'ensemencement des nuages, pratiqué régulièrement par Dubaï pour répondre à ses besoins en eau. Selon Ahmed Habib, expert au Centre national de météorologie (NCM), les Émirats arabes unis ont procédé à cet ensemencement quelques jours avant les pluies. Des avions ont été déployés depuis l'aéroport d'Al Aïn pour influencer la formation de nuages convectifs dans la région, selon Interesting Engineering .

Dubaï a été paralysée après que de fortes pluies ont paralysé la région, recevant l'équivalent d'une année de pluie en seulement 24 heures. Les écoles ont été fermées et les employés ont été contraints de télétravailler après l'inondation des parkings souterrains. Le service de métro a également été perturbé par les deux jours de pluie. L'aéroport international de Dubaï, l'un des plus fréquentés au monde , a subi de graves perturbations, avec des vols détournés ou retardés de plusieurs heures. Les dégâts ne se sont pas limités à Dubaï. Les rues de la capitale, Abou Dhabi, ont également été inondées, tandis qu'un homme de 70 ans a perdu la vie lorsque sa voiture a été touchée par des crues soudaines à Ras Al Khaimah.

Les météorologues et les climatologues affirment que les précipitations les plus abondantes depuis 75 ans sont probablement dues au changement climatique d'origine humaine. Un moyen de s'assurer que cet événement n'est pas lié à l'ensemencement des nuages est de le prévoir plusieurs jours à l'avance. Tomer Burg, spécialiste de l'atmosphère, a déclaré que les modèles informatiques prévoyaient plusieurs centimètres de pluie six jours à l'avance, soit l'équivalent des précipitations annuelles aux Émirats arabes unis.

Nombre de ceux qui accusent l'ensemencement des nuages sont également des climatosceptiques. « Quand on parle de fortes pluies, il faut parler de changement climatique. Se concentrer sur l'ensemencement des nuages est trompeur », déclare la climatologue Friederike Otto de l'Imperial College de Londres. « Les précipitations deviennent beaucoup plus intenses partout dans le monde avec le réchauffement climatique, car l'atmosphère plus chaude peut retenir davantage d'humidité. »

Technologie d'ensemencement des nuages

Les nuages ont besoin de minuscules gouttes d'eau ou de glace, appelées noyaux, pour produire de la pluie. La modification du temps consiste à utiliser des avions et des canons au sol pour projeter des particules dans les nuages afin de créer davantage de noyaux, ce qui augmente l'humidité et favorise la chute d'eau sous forme de neige et de pluie. Les autorités utilisent généralement de l'iodure d'argent, de la glace sèche ou d'autres matériaux. L'ensemencement des nuages a été utilisé pour la première fois dans les années 1940 et s'est répandu aux États-Unis dans les années 1960, principalement pour produire de la neige. Il ne peut pas produire de pluie par temps clair ; les particules doivent être projetées dans des nuages d'orage déjà humides pour que l'eau tombe.

Les scientifiques, cependant, ne connaissent pas précisément l'efficacité de l'ensemencement des nuages. La méthode semble plausible en théorie, mais les résultats sont si limités que les chercheurs ne parviennent pas à s'accorder sur son efficacité réelle. Les forces à l'œuvre dans l'atmosphère sont si vastes et turbulentes que l'ensemencement des nuages est « trop faible à une échelle trop faible pour faire une différence », explique Maue.

Selon Bloomberg , les Émirats arabes unis utilisent l'ensemencement des nuages depuis 2002 et n'ont pas connu d'inondation catastrophique au cours des deux dernières décennies. Les experts sont convaincus que la technologie d'ensemencement des nuages n'était pas en cause cette fois-ci, Dubaï menant environ 300 opérations de ce type chaque année. Le NCM a également confirmé qu'il n'avait pas ensemencé de nuages le jour de la tempête. Si l'ensemencement des nuages peut sembler être un triomphe de l'homme sur la nature, cette technologie ne peut augmenter les précipitations que de 25 %. Autrement dit, l'intervention humaine ne peut produire de pluie en l'absence de nuages de pluie. Même si Dubaï constate une augmentation des précipitations, le rôle de l'ensemencement des nuages est relativement faible.

Selon Wired, l'ensemencement des nuages a un effet très localisé. Aux Émirats arabes unis, la plupart des opérations d'ensemencement ont été réalisées dans les régions orientales, loin de Dubaï, où les fortes pluies se sont produites. Oman a également connu de fortes pluies, bien qu'aucun ensemencement des nuages n'ait été effectué.

Causes des fortes pluies

Selon le climatologue Michael Mann de l'Université de Pennsylvanie, trois systèmes de basse pression forment une chaîne de tempêtes se déplaçant lentement le long du courant-jet, un courant d'air se déplaçant rapidement à haute altitude, vers le golfe Persique.

Les Émirats arabes unis se situent dans une région du Moyen-Orient peu sujette aux tempêtes, mais lorsqu'elles surviennent, elles sont plus violentes que celles observées aux États-Unis, a déclaré Maue. Les tempêtes tropicales massives comme celle-ci « ne sont pas rares au Moyen-Orient », a déclaré Suzanne Gray, professeure de météorologie à l'Université de Reading. Une étude récente a analysé près de 100 événements similaires survenus dans le sud de la péninsule arabique entre 2000 et 2020, la plupart en mars et avril, dont une tempête de mars 2016 qui a déversé près de 24 cm de pluie sur Dubaï en quelques heures.

La tempête a d'abord frappé Oman le 14 avril avant d'atteindre les Émirats arabes unis le 16 avril, provoquant des pannes de courant, perturbant les vols et transformant les autoroutes en rivières, selon Reuters. Aux Émirats arabes unis, un record de 254 mm de pluie a été enregistré à Al Ain, ville frontalière d'Oman. Il s'agit des précipitations les plus abondantes sur une période de 24 heures depuis le début des relevés en 1949.

Une étude de 2021 a constaté une augmentation significative de la fréquence des fortes tempêtes dans le sud-est de la péninsule arabique. De tels événements extrêmes pourraient avoir un impact plus important avec le réchauffement climatique. Bien que l'ensemencement des nuages soit efficace, les scientifiques affirment que son impact est limité.

Dubaï est inondée parce qu'elle n'a pas été conçue pour faire face à de fortes pluies. Cette ville du désert cherche à accroître ses réserves d'eau douce sans construire d'égouts pour évacuer l'eau en cas de fortes pluies. La ville est construite en béton et en verre, sans aucune infrastructure pour absorber l'excès d'eau. Dans le contexte du changement climatique, les inondations dans les grandes villes lors de fortes pluies sont fréquentes, y compris à Dubaï. C'est un signal d'alarme qui montre que les infrastructures urbaines doivent être repensées pour s'adapter au changement climatique.

« Il ne s'agit absolument pas d'ensemencement des nuages », a déclaré le météorologue Ryan Maue, ancien scientifique en chef de l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis. « Si cela se produisait, les Émirats arabes unis seraient inondés en permanence. »

An Khang (selon Interesting Engineering )

Lien source: https://vnexpress.net/cong-nghe-gieo-may-co-gay-mua-lon-o-dubai-4735955.html