La technologie ouvre la voie à la « renaissance » du soja vietnamien.

Les technologies de génétique moléculaire appliquées à la sélection végétale contribuent à raccourcir les délais de recherche et à créer de nombreuses nouvelles variétés à haut rendement et présentant une bonne adaptabilité à différentes régions.

Améliorer la qualité des variétés de soja locales.

La culture du soja, autrefois essentielle à l'agriculture vietnamienne, connaît chaque année un net déclin des surfaces cultivées. Selon les statistiques de l'Office général des statistiques, alors que le pays comptait environ 200 000 hectares de soja en 2010, ce chiffre devrait chuter à seulement 20 000 hectares environ d'ici 2025, soit une baisse de 90 %.

Alors que les surfaces cultivées en soja au Vietnam diminuent, les importations de soja ont augmenté rapidement d'année en année. En 2010, le Vietnam a importé environ 270 000 tonnes de soja, et ce volume devrait atteindre 1,5 à 2 millions de tonnes d'ici 2025. Cela témoigne d'une demande croissante de soja au Vietnam.

Actuellement, la superficie cultivée en soja au Vietnam est d'environ 20 000 hectares. Photo : Le Khanh.

La majeure partie du soja importé est actuellement destinée à l'alimentation animale. Cependant, la demande de soja pour l'alimentation humaine est également importante, tandis que les sources nationales sont insuffisantes. L'une des raisons pour lesquelles la culture du soja perd progressivement de son avantage concurrentiel est le faible rendement des variétés locales et leur rentabilité limitée, ce qui incite les agriculteurs à se tourner vers d'autres cultures.

Par ailleurs, le soja est une culture très précieuse, notamment pour une agriculture verte et durable. Outre sa haute valeur nutritive, le soja est considéré comme une véritable « usine à azote naturelle ». Sous ses racines se trouvent des nodosités contenant des bactéries fixatrices d'azote, qui contribuent à améliorer la qualité du sol, à accroître sa fertilité et à réduire le recours aux engrais chimiques.

Dans le contexte de l'agriculture moderne visant à réduire les émissions, à préserver les ressources et à assurer un développement durable, le soja et les autres légumineuses sont de plus en plus considérés comme des maillons essentiels de la chaîne de production. C'est pourquoi, en 2013, l'usine de lait de soja Vinasoy a créé le Centre de recherche et d'application du soja Vinasoy (VSAC) afin de se consacrer à la recherche, à la restauration et au développement de nouvelles variétés de soja adaptées aux conditions de production vietnamiennes pour l'industrie agroalimentaire.

Les techniques de génétique moléculaire utilisant la PCR en temps réel permettent de réduire le temps nécessaire au développement de nouvelles variétés de soja. Photo : Le Khanh.

En 2014, le Centre a lancé un programme de sélection utilisant des technologies modernes. En un peu plus de quatre ans, l'unité a mené à bien des recherches et obtenu la reconnaissance de sa première variété de soja, VINASOY 02-NS. Il s'agissait d'une avancée majeure, car auparavant, le processus de recherche et de sélection d'une nouvelle variété pouvait prendre de 8 à 10 ans.

Le Dr Le Hoang Duy, directeur du Centre, a expliqué que pour accélérer la recherche, le Centre a mis en œuvre une technologie de génétique moléculaire, basée sur un système de PCR en temps réel, afin de vérifier les hybrides dès le départ. Après la création et la plantation des semences hybrides, des échantillons de feuilles sont prélevés 10 à 20 jours plus tard pour une analyse ADN permettant de déterminer avec précision si les plantes hybrides répondent aux critères requis. Cette technologie permet un criblage rapide, une précision accrue et une réduction significative du temps de sélection.

Au-delà de la simple recherche de rendements élevés, les nouvelles variétés de soja font également l'objet de recherches sur leur résistance aux ravageurs et aux maladies, leur adaptabilité à différentes zones écologiques et leur aptitude à la transformation en produits laitiers. Vinasoy, en particulier, a choisi de développer des variétés de soja indigènes non OGM, similaires au modèle japonais, en privilégiant l'industrie agroalimentaire plutôt que l'alimentation animale.

Le Centre de recherche sur les applications du soja Vinasoy se consacre à la recherche, à la restauration et au développement de nouvelles variétés de soja adaptées aux conditions de production au Vietnam pour l'industrie agroalimentaire. Photo : Le Khanh.

Pour soutenir la recherche, le Centre a constitué une banque de gènes comprenant environ 2 500 lignées/variétés différentes, d'origine locale et importée. Toutes sont non génétiquement modifiées. Cette banque de gènes constitue un « référentiel de données génétiques » essentiel permettant aux scientifiques de sélectionner des caractéristiques supérieures comme matériel parental pour la création de nouvelles variétés.

Après VINASOY 02-NS, le Centre poursuit ses recherches sur des variétés plus spécialisées, comme VINASOY 06-HI, dont la teneur en isoflavones est 2 à 4 fois supérieure à celle du soja ordinaire. De nombreuses nouvelles variétés présentant des ratios oméga 3-6-9 adaptés et des niveaux plus élevés de composés bénéfiques pour la santé font également l'objet de recherches et de mesures de protection.

Agriculture durable dans les zones de matières premières

Vinasoy ne se contente pas de la recherche sur les semences : l’entreprise ambitionne de créer une filière soja intégrée, depuis la sélection et l’amélioration des semences jusqu’au transfert de technologie et à l’achat de la production auprès des agriculteurs, afin de constituer une zone d’approvisionnement en matières premières. Après avoir développé avec succès de nouvelles variétés, Vinasoy mène des essais pour identifier les zones écologiques les plus adaptées et, parallèlement, étudie des procédés de culture associés à la mécanisation pour optimiser la production avant de les proposer aux agriculteurs.

La principale zone de culture du soja de Vinasoy se situe actuellement dans la région de Cu Jut (province de Lam Dong), avec une superficie annuelle d'environ 200 à 300 hectares. Photo : LK

Actuellement, les zones de production de semences de soja et de matières premières de Vinasoy sont réparties dans de nombreuses régions du pays, notamment le Nord, le Centre, les Hauts Plateaux du Centre et le Sud, avec des saisons de production qui se chevauchent.

Selon le Dr Le Hoang Duy, les plants de soja sont très sensibles à la photopériode, ce qui explique que de nombreuses variétés ne conviennent qu'à certaines régions. C'est pourquoi la sélection et la création de variétés à large adaptabilité sont essentielles.

La variété de soja VINASOY 02-NS, développée par le Centre de recherche et d'application du soja Vinasoy, a démontré une bonne adaptabilité dans diverses régions grâce à des techniques de culture appropriées. Il s'agit là d'une des réussites majeures du programme de sélection utilisant les technologies modernes.

L'une des principales sources d'approvisionnement en matières premières de Vinasoy est la région de Cu Jut (province de Lam Dong), qui présente un potentiel de développement d'environ 1 000 hectares de soja. Actuellement, l'entreprise collabore avec des agriculteurs pour cultiver entre 200 et 300 hectares par an.

Les modèles de culture collaborative du soja développés par Vinasoy avec les agriculteurs permettent d'obtenir une productivité deux fois supérieure à celle des variétés locales. Photo : Le Khanh.

Lors de la première récolte de 2025, le rendement moyen de la variété VINASOY 02-NS a atteint environ 2,6 tonnes/ha, de nombreuses exploitations réalisant même jusqu'à 3,5 tonnes/ha. Il s'agit d'un rendement très élevé pour le soja, surtout si l'on considère que de nombreuses variétés locales précédentes n'atteignaient qu'un maximum d'environ 1,6 tonne/ha.

Dans la région de Cư Jút, le soja est cultivé en rotation avec des cultures telles que la patate douce et l'arachide. Ce modèle contribue à améliorer la qualité des sols, à réduire les ravageurs et les maladies, à diminuer les coûts en engrais et à accroître les rendements des cultures lors des saisons suivantes. Cette approche s'inscrit dans les tendances actuelles de l'agriculture durable.

Vinasoy encourage non seulement la recherche sur un modèle de rotation soja-riz, mais aussi la culture du soja dans de nombreuses localités du delta du Mékong. Dans certaines régions, la production continue de trois récoltes de riz n'est plus aussi rentable. Certains ménages ne cultivent plus que deux récoltes et laissent ensuite les terres en jachère. Le moment est donc particulièrement propice à l'introduction de la culture du soja.

Outre son rendement élevé, la variété de soja VINASOY 02-NS présente également une bonne adaptabilité à différentes régions. Photo : Le Khanh.

La culture intercalaire du soja entre les rizières permet non seulement d'économiser l'eau d'irrigation et de lutter contre les maladies, mais aussi d'accroître la teneur en matière organique du sol grâce à sa capacité naturelle de fixation de l'azote. Dans le nord du Vietnam, le soja était autrefois couramment cultivé en hiver, mais sa production a progressivement diminué. Actuellement, Vinasoy collabore avec des centres et instituts de recherche agricole et végétale afin de restaurer progressivement cette zone de production.

« Notre objectif à long terme n’est pas seulement d’étendre les surfaces cultivées en soja, mais aussi de contribuer positivement aux politiques de développement de la filière soja au Vietnam. Nous sommes impatients de collaborer avec les instituts de recherche, le secteur agricole et les autorités locales afin de relancer progressivement la filière soja vietnamienne », a déclaré le Dr Le Hoang Duy.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/cong-nghe-mo-duong-hoi-sinh-cay-dau-nanh-viet-d811782.html