La racine de bétel - un remède précieux contre l'insomnie

La racine de bétel a une forme particulière, mi-immergée, mi-flottant dans le sol ; elle est donc cultivée comme bonsaï, plante ornementale et comme médicament pour traiter l'insomnie et certaines autres maladies.

Selon le Dr Nguyen Tran Nhu Thuy, de l'hôpital universitaire de médecine et de pharmacie de Ho Chi Minh-Ville - Campus 3, la noix de bétel est une plante grimpante aux feuilles en forme de cœur, à la tige très fine par rapport à la racine, et qui mesure généralement entre 10 et 20 m de long.

La base de la tige se prolonge par un tubercule, généralement sphérique, à moitié enfoui dans les anfractuosités rocheuses ou complètement enfoui dans le sol. La taille du tubercule est variable et peut atteindre plusieurs dizaines de kilogrammes, selon l'espèce. Du fait de la taille importante de son tubercule, la plante est également appelée armoise.

La partie utilisée en médecine est le tubercule du bétel. Le tubercule correspond à la base renflée de la tige. On le récolte toute l'année, mais la récolte d'automne ou d'hiver permet d'obtenir des principes actifs de meilleure qualité.

Les tubercules de la noix de bétel doivent subir un processus de préparation avant de pouvoir être utilisés, généralement en grattant la peau extérieure noire ou en les coupant en morceaux avant de les presser pour en extraire l'essence ou de les faire tremper dans de l'alcool ou de les sécher, ou encore de les réduire en poudre.

Selon la médecine moderne, la racine de bétel est principalement composée d'alcaloïdes tels que la rotundine, la cycléanine, la stépharine et la roémérine. La rotundine possède des propriétés sédatives, soporifiques et analgésiques ; la cycléanine contribue à combattre l'inflammation ; la roémérine induit une anesthésie locale ; et la stépharine est un anticholinestérasique. Par conséquent, les préparations médicinales à base de racine de bétel favorisent la relaxation, la sédation et traitent l'insomnie.

En médecine traditionnelle, le bétel, au goût aigre-doux, possède des propriétés sédatives et toniques pour les poumons. Il peut soulager la faiblesse, l'insomnie, les douleurs osseuses, les vertiges et l'asthme. On l'utilise souvent en association avec d'autres plantes médicinales, à une dose de 4 à 12 g, sous forme de décoction ou de poudre.

Racine de noix de bétel. Photo : Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville — Racine de noix de bétel. Photo : *Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville*

Remède contre l'insomnie à base de noix de bétel

Recette 1 : 12 g de racine de bétel, 12 g de passiflore, 12 g de feuilles d’acacia, 6 g de cœur de graine de lotus, 6 g de réglisse. Faire bouillir et boire, 1 dose par jour.

Recette 2 : Graines de lotus, de longane et de pomme verte (grillées), 10 à 15 g chacune, racine de bétel 8 g et feuilles d’acacia 12 g. Faire bouillir et boire, 1 dose par jour, pendant la journée et 30 minutes avant le coucher.

Recette 3 : Racine de bétel séchée et vin blanc à 40 degrés dans un rapport de 1:5 (1 kg de racine séchée et 5 litres de vin). Faire tremper pendant environ 4 semaines avant utilisation. Boire 2 à 3 fois par jour, environ 20 à 30 ml à chaque fois.

En raison de ses propriétés sédatives et soporifiques, la prudence est de mise lors de la conduite, du travail en hauteur ou de l'utilisation de machines nécessitant de la vigilance.

La roémérine, principe actif de la racine de la noix de bétel, peut, en cas de surdosage, anesthésier les muqueuses et ralentir le rythme cardiaque. Les personnes ayant des antécédents d'accidents cardiovasculaires ou d'arythmie doivent donc être extrêmement prudentes. La racine de la noix de bétel contient également de faibles quantités de toxines ; son utilisation ne doit donc pas se faire sans avis médical.

Ne consommez que 30 g de noix de bétel par jour ; une dose supérieure peut provoquer une intoxication et nuire à votre santé. Les personnes âgées souffrant d’insomnie chronique, les femmes enceintes ou allaitantes doivent également être prudentes.

Le docteur Thuy a indiqué que de nombreux produits à base d'ingrédients extraits de la racine de noix de bétel sont actuellement disponibles sur le marché. La dose habituelle est de 30 à 60 mg sous forme de comprimés. Un surdosage de ces préparations peut entraîner une intoxication. Dans les cas bénins, elle peut provoquer somnolence, nausées, vomissements et vertiges ; dans les cas graves, elle peut entraîner excitation, agitation, oppression thoracique, palpitations, faiblesse des membres et coma. Par conséquent, les patients doivent lire attentivement la notice ou consulter un professionnel de santé avant utilisation.

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