La racine de noix de bétel a une forme particulière, à moitié immergée et à moitié flottante dans le sol, elle est donc cultivée comme bonsaï, plante ornementale et comme médicament pour traiter l'insomnie et certaines autres maladies.
Selon le Dr Nguyen Tran Nhu Thuy, de l'hôpital universitaire de médecine et de pharmacie de Ho Chi Minh-Ville - Branche 3, la noix de bétel est une plante grimpante avec des feuilles en forme de cœur, une tige très fine par rapport à la racine, la plante mesure généralement environ 10 à 20 m de long.
La base de la tige se gonfle en un tubercule, généralement sphérique, à moitié immergé dans les anfractuosités rocheuses ou dans le sol. La taille du tubercule varie et peut peser jusqu'à plusieurs dizaines de kilogrammes selon l'espèce. En raison de sa grande taille, la plante est également appelée armoise.
La partie utilisée comme médicament est le tubercule du bétel. Il s'agit de la base renflée de la tige. On le récolte toute l'année, mais s'il est récolté de l'automne à l'hiver, ses principes actifs seront de meilleure qualité.
La racine de bétel doit passer par un processus de préparation avant de pouvoir être utilisée, généralement en grattant la peau extérieure noire ou en la coupant en morceaux avant de la presser pour en extraire l'essence ou de la tremper dans de l'alcool ou de la sécher, ou de la réduire en poudre.
Selon la médecine moderne, la racine de bétel contient principalement des alcaloïdes tels que la rotundine, la cycléanine, la stépharine et la roémérine. La rotundine a un effet sédatif, somnifère et analgésique, la cycléanine aide à combattre l'inflammation, la roémérine provoque une anesthésie locale et la stépharine est un anticholinestérase. Par conséquent, les préparations médicinales à base de racine de bétel ont pour effet de maintenir un état de relaxation, de sédation et de traiter l'insomnie.
En médecine traditionnelle, le bétel a un goût doux-amer, des effets sédatifs et tonifiants pour les poumons, et peut soulager la faiblesse, l'insomnie, les frissons, les étourdissements et l'asthme. Il est souvent associé à d'autres plantes à une dose de 4 à 12 g, en décoction ou en poudre.
Noix de bétel. Photo : Université de médecine et de pharmacie de Hô-Chi-Minh-Ville
Remède contre l'insomnie à base de noix de bétel
Recette 1 : 12 g de racine de bétel, 12 g de passiflore, 12 g de feuilles d’acacia, 6 g de cœur de graines de lotus et 6 g de réglisse. Faire bouillir et boire, 1 dose par jour.
Recette 2 : Graines de lotus, longane, pépins de pomme aigre (grillés), 10 à 15 g chacun, racine de bétel 8 g, feuilles d’acacia 12 g. Faire bouillir et boire, 1 dose par jour, à boire pendant la journée et 30 minutes avant le coucher.
Recette 3 : Racine de bétel séchée et vin blanc à 40 degrés dans un rapport de 1:5 (1 kg de racine séchée pour 5 litres de vin). Laisser macérer environ 4 semaines avant utilisation, boire 2 à 3 fois par jour, environ 20 à 30 ml à chaque fois.
En raison de ses propriétés sédatives et somnifères, il convient de faire preuve de prudence lors de la conduite, du travail en hauteur ou de travaux impliquant des machines nécessitant de la vigilance.
L'ingrédient actif de la racine de bétel, la roémérine, en cas d'utilisation excessive, engourdit les muqueuses et ralentit le rythme cardiaque. Si le patient a des antécédents d'accidents cardiovasculaires ou d'arythmies, la plus grande prudence est de mise. La racine de bétel contient également une faible quantité de toxines ; il est donc déconseillé de l'utiliser sans l'avis d'un spécialiste.
Ne consommez que 30 g de noix de bétel par jour. Une consommation supérieure à 30 g peut provoquer une intoxication et nuire à la santé. Les personnes âgées souffrant d'insomnie chronique, les femmes enceintes ou allaitantes doivent également être prudentes.
Le docteur Thuy a expliqué qu'il existe actuellement sur le marché de nombreux produits contenant des ingrédients extraits de la racine de bétel. La dose habituelle est de 30 à 60 mg sous forme de comprimés. Un surdosage peut entraîner une intoxication. Les cas légers peuvent provoquer somnolence, nausées, vomissements et vertiges. Les cas graves peuvent provoquer une stimulation, une agitation, une oppression thoracique, des palpitations, une faiblesse des membres, voire un coma. Par conséquent, les patients doivent lire attentivement la notice ou consulter un médecin avant utilisation.
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