Un affrontement historique !

« La grande bataille de Diên Biên Phu est entrée dans l’histoire de la nation comme un Bach Dang, un Chi Lang ou un Dong Da du XXe siècle ; et elle est restée dans l’histoire mondiale comme une victoire glorieuse, une percée contre le bastion du système colonial d’asservissement impérialiste » (Le Duan, secrétaire général du Comité central du Parti communiste vietnamien ).

Un affrontement historique ! Le général De Castries, qui commandait directement le complexe fortifié de Diên Biên Phu et le quartier général militaire français qui s'est rendu, a déclaré que la campagne de Diên Biên Phu fut une victoire totale. (Image reproduite dans le tableau Panorama, qui fait partie du Musée historique de la victoire de Diên Biên Phu).

Avec la construction du complexe fortifié le plus puissant d'Indochine à Diên Biên Phu, les colonialistes français le considéraient comme un piège, une machine de guerre prête à anéantir les divisions d'acier ennemies. Comprenant leur intention d'attirer nos forces principales à Diên Biên Phu pour les détruire, puis lancer une attaque contre nous, le Politburo du Comité central du Parti décida d'anéantir complètement les forces ennemies à Diên Biên Phu. Dans le même temps, le président Hô Chi Minh déclara : « Cette campagne est cruciale, tant sur le plan militaire que politique, tant sur le plan intérieur qu'international. C'est pourquoi l'armée tout entière, le peuple tout entier et le Parti tout entier doivent concentrer leurs efforts pour en assurer le succès. » Sous le slogan « Tous pour le front, tous pour la victoire », le peuple vietnamien engagea toutes ses forces et toutes ses ressources dans cette campagne historique. Début mars 1954, tous les préparatifs étaient achevés.

Le 13 mars 1954, nos troupes lancèrent la première offensive contre le complexe fortifié de Diên Biên Phu. Après cinq jours de combats, nous détruisîmes rapidement deux des places fortes les plus imprenables de l'ennemi, Him Lam et Doc Lap ; nous mirent en déroute un autre bataillon ennemi et détruisîmes la place forte de Ban Keo. Nous tuâmes et fûmes prisonniers 2 000 soldats ennemis, abattîmes 12 avions, ouvrâmes une brèche vers le cœur du complexe fortifié, menacâmes l'aérodrome de Muong Thanh et portâmes un coup fatal au moral des troupes ennemies.

Les combats furent intenses et féroces, dépassant les attentes de l'ennemi. Le 16 mars 1954, trois bataillons de parachutistes furent déployés en renfort du complexe fortifié de Diên Biên Phu. Le 30 mars 1954, nous lancâmes notre seconde offensive, attaquant simultanément les collines orientales du secteur central. Dans ce secteur, nous éliminâmes 2 500 soldats ennemis, nous emparâmes de la plupart des points stratégiques, consolidâmes nos positions et créâmes les conditions nécessaires pour diviser, encercler et contrôler l'ennemi, en vue d'une offensive générale visant à l'anéantir.

« Comparaison des forces entre nous et l'ennemi en mars 1954 : en termes d'effectifs, l'ennemi disposait de 444 900 hommes, nous en avions 238 000 ; en matière d'artillerie, l'ennemi avait 594 canons, nous en avions 80 ; en matière de chars et de véhicules blindés, l'ennemi en avait 10, 6 et 10, nous n'en avions aucun ; en matière d'aviation, l'ennemi en avait 580, nous n'en avions aucun ; en matière de navires de guerre, l'ennemi en avait 391, nous n'en avions aucun. »

Face à cette situation, les colonialistes français concentrèrent l'essentiel de leurs avions de chasse et de transport en Indochine afin de renforcer le front de Diên Biên Phu. Parallèlement, les impérialistes américains renforcèrent en urgence les forces françaises avec 100 chasseurs-bombardiers et 50 avions de transport, et lui prêtèrent 29 C119 avec leurs pilotes ; ils mirent également en place un pont aérien pour acheminer des parachutistes japonais et américains vers le front de Diên Biên Phu. Les impérialistes américains envoyèrent par ailleurs deux porte-avions dans le golfe du Tonkin afin de s'entraîner à un débarquement massif en Indochine.

De notre côté, au cours de deux phases de combats, nos forces n'ont cessé de se renforcer. Nos troupes ont déployé des efforts extraordinaires, combattu avec bravoure et remporté de nombreuses victoires éclatantes. Cependant, en raison des combats continus, prolongés et acharnés, et des difficultés croissantes d'approvisionnement et de logistique, des pensées négatives ont émergé, ainsi que la crainte des pertes et de l'épuisement. Conformément aux directives du Politburo, une vaste campagne politique a été menée, des comités du Parti aux sections, des officiers aux soldats de toutes les unités sur l'ensemble du front. L'idéologie d'extrême droite a été vivement critiquée, et l'esprit de révolution radicale ainsi que la détermination à combattre et à vaincre ont été fortement encouragés.

Suite à cet entraînement, le 1er mai 1954, nous avons lancé la troisième offensive, nous emparant successivement des dernières places fortes à l'est et à l'ouest et brisant les contre-attaques ennemies. Le 7 mai 1954, nos troupes hissaient le drapeau de la victoire, pénétrant directement dans le poste de commandement ennemi et capturant le général De Castries et tout son état-major du complexe fortifié de Diên Biên Phu. Après 55 jours et 55 nuits de combats d'une bravoure inouïe, la campagne historique de Diên Biên Phu s'est soldée par une victoire totale. Nous avons anéanti ou capturé 16 200 soldats ennemis ; saisi 28 pièces d'artillerie, 5 915 canons de gros et petit calibre, 3 chars, 64 automobiles, 43 tonnes de matériel de communication, 20 tonnes de médicaments militaires, 40 tonnes de conserves, 40 000 litres d'essence et d'huile, et abattu 62 avions de différents types.

La campagne de Diên Biên Phu fut la plus grande offensive interarmes de notre armée durant la guerre de résistance contre le colonialisme français. Cette victoire contribua de manière décisive à l'échec du plan Navarre et à l'intervention américaine. Elle constitua également une victoire décisive pour les neuf années de résistance menées par notre armée et notre peuple contre la France, une guerre ardue, incroyablement héroïque, résiliente et indomptable. Diên Biên Phu est devenue une étape glorieuse dans l'histoire de la nation et de notre époque, un symbole de l'héroïsme et de la force vietnamiens, un grand accomplissement dans l'histoire de la résistance nationale contre les envahisseurs étrangers et une source d'inspiration pour les mouvements anticoloniaux et de libération nationale à travers le monde.

Cette victoire « fracassante » a conduit de nombreux érudits étrangers à s'exclamer : « Dien Bien Phu est le Valmy des peuples noirs » ; ou encore : « À l'échelle mondiale, la bataille de Waterloo a eu un impact moins retentissant. La chute de Dien Bien Phu a engendré des horreurs terribles, annonçant la désintégration des colonies et la fin de la république. Le tonnerre de Dien Bien Phu résonne encore. »

Dans son analyse des raisons de la défaite française à Diên Biên Phu, Bernard B. Fall, auteur de « Diên Biên Phu – Un coin d'enfer », affirme : « Selon Navarre, le sacrifice des unités assiégées a permis aux Français de gagner du temps et de remporter la victoire. Il ne fait aucun doute que si le problème de Diên Biên Phu était modélisé par un ordinateur, on obtiendrait la même solution que celle de Navarre. Ce théoricien militaire n'a pas compris que la perte des unités d'élite du corps expéditionnaire entraînerait l'effondrement du moral des soldats indochinois et la perte de la volonté de la métropole de poursuivre la guerre. Rien de tout cela n'explique comment Navarre a pu croire que neuf bataillons d'infanterie, dont seulement trois étaient véritablement d'élite, pouvaient tenir tête, dans un complexe fortifié construit à la hâte, à l'attaque de trois divisions du Viet Minh disposant d'une puissance de feu sans précédent en Indochine. » Et cela, « il semble que Nava et son état-major aient eu l'intention, à Diên Biên Phu, d'en faire un second Na San, à plus grande échelle, où les Français finiraient par l'emporter grâce à leur supériorité en matière de puissance de feu terrestre et aérienne. Sous-estimer ainsi la mobilité stratégique et la logistique du Viet Minh fut certainement la seule véritable erreur commise par Nava dans la préparation de la campagne du printemps 1954. Mais ce fut une erreur stratégique, et ses conséquences furent également stratégiques. »

Durant la guerre d'agression contre le Vietnam et l'Indochine (1945-1954), la République française a connu 20 Premiers ministres destitués, 7 changements de Haut-Commissaire et 8 changements de commandant en chef des forces expéditionnaires françaises en Indochine. La France a mobilisé d'importants effectifs et engagé des dépenses de guerre considérables : en 1954, les effectifs français et des troupes fantoches atteignaient 440 000 hommes, dont 72 % étaient des troupes fantoches ; les dépenses de guerre pour ces neuf années de conflit s'élevaient à près de 3 000 milliards de francs, dont environ 1 200 milliards de francs (soit 2,7 milliards de dollars) provenaient de l'aide américaine. Rien qu'en 1954, cette aide représentait 73,9 % des dépenses de guerre. Le nombre de soldats français tués, blessés et faits prisonniers s'élevait à près de 600 000. (D'après « La guerre révolutionnaire vietnamienne 1945-1975 : Victoires et leçons »).

Forts de leur puissant complexe fortifié, les colonisateurs français étaient confiants dans une victoire à Diên Biên Phu. Cependant, cette confiance leur coûta très cher, car Diên Biên Phu devint un véritable enfer. De Castries, qui commandait directement le complexe fortifié, comprit amèrement la raison de leur défaite : « On peut vaincre une armée, mais on ne peut vaincre une nation. » La glorieuse victoire de Diên Biên Phu, un triomphe qui stupéfia l'humanité, est l'épopée de l'un des plus grands exploits du XXe siècle. Cette victoire est aussi la preuve la plus éloquente de la vérité de l'ère Hô Chi Minh : « Rien n'est plus précieux que l'indépendance et la liberté », et de la détermination inébranlable de notre nation et de notre peuple : « Nous préférons tout sacrifier plutôt que de perdre notre pays ou d'être réduits en esclavage ! »

Texte et photos : Le Dung

(Cet article utilise des extraits du livre « Histoire chronologique du Parti communiste du Vietnam, volume III : La direction du Parti dans la résistance et la construction nationale (1945-1954) », Maison d'édition politique nationale).

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