Dans les années 1990, un banc de requins taureaux s'est échoué dans le lac d'eau douce du parcours de golf de Carbrook, en Australie, à cause des inondations et est resté piégé pendant une longue période.
Contrairement à de nombreuses autres espèces de requins, les requins-bouledogues peuvent vivre en eau douce, comme les rivières. Photo : ullstein bild/Getty
Une nouvelle étude publiée dans la revue Marine and Fishery Sciences raconte l'histoire d'une population unique de requins taureaux qui vivent dans un lac artificiel sur le parcours de golf de Carbrook en Australie depuis environ deux décennies, a rapporté Live Science le 27 septembre.
Les requins bouledogues ( Carcharhinus leucas ) ont la particularité de pouvoir vivre en eau douce. On les trouve dans de nombreux fleuves du monde . Bien que leur présence en eau douce soit généralement temporaire, ils y sont parfois restés longtemps et y ont prospéré.
Les requins du parcours de golf pourraient avoir été rejetés sur le rivage lors des inondations. Le parcours de golf de Carbrook est situé au sud-est de Brisbane, à proximité des rivières Logan et Albert. Les orages d'été apportent parfois de fortes pluies qui font déborder les berges et inondent les vasières environnantes. Le parcours se trouve à moins de 10 km de la côte, ce qui le rend accessible aux requins-bouledogues en eau douce.
Les requins sont arrivés dans le lac entre 1991 et 1996. Durant cette période, trois crues ont fait déborder le fleuve et inondé les terres, emportant les requins avec eux. Lorsque les eaux se sont retirées, ils se sont retrouvés piégés dans le lac.
Les requins ont été aperçus pour la première fois en 1996. Bien que le lac soit relativement petit et peu profond – environ 700 mètres de long et 380 mètres de profondeur – il n'existe pas de statistiques officielles sur sa population. Cependant, on les voit régulièrement s'approcher du rivage. Leur présence est saluée par la direction du golf, et les requins bouledogues sont devenus une sorte de mascotte du lieu.
Selon les rapports d'observation, les requins-bouledogues étaient peut-être petits au moment de leur capture, mais ont fini par atteindre 3 m de long. Leurs habitudes alimentaires sont peu étudiées, mais il est probable que les espèces introduites dans le lac lors des crues, comme le mulet à tête plate ( Mugil cephalus ), le tarpon indo- pacifique ( Megalalops cyprinoides ), le vivaneau argenté ( Lutjanus argentimaculatus ) et le sar jaune ( Acanthopagrus australis ), constituent des sources de nourriture abondantes.
« Si les requins reçoivent la nourriture dont ils ont besoin, vivre dans des environnements à faible salinité peut être très bénéfique, car il y a moins de prédateurs. Les jeunes de certaines « nurseries de requins » peuvent vivre des années en eau douce ; il n'est donc pas surprenant qu'ils survivent, tant que la nourriture est abondante », a déclaré Michael Heithaus, biologiste spécialiste des requins à l'Université internationale de Floride.
Des requins bouledogues ont été aperçus pour la dernière fois dans le lac en 2015. Les inondations de 2013 ont probablement permis à certains d'entre eux de s'échapper vers les rivières voisines, mais d'autres sont peut-être morts et noyés. Le personnel du golf a un jour repêché un requin vivant dans le lac.
Le lac du golf semble aujourd'hui infesté de requins, mais cette étrange histoire démontre leur capacité d'adaptation et de tolérance aux environnements d'eau douce. Les chercheurs affirment qu'il s'agit du cas le plus long enregistré d'un requin-bouledogue vivant en permanence dans un environnement à faible salinité.
Thu Thao (selon Live Science )
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