Les requins taureaux vivent dans un lac de terrain de golf depuis 20 ans.

Dans les années 1990, un banc de requins taureaux s'est échoué dans le lac d'eau douce du parcours de golf de Carbrook, en Australie, à cause des inondations et est resté piégé pendant une longue période.

Contrairement à de nombreuses autres espèces de requins, les requins-bouledogues peuvent vivre en eau douce, comme les rivières. Photo : ullstein bild/Getty — Contrairement à de nombreuses autres espèces de requins, les requins-bouledogues peuvent vivre en eau douce, comme les rivières. Photo : *ullstein bild/Getty*

Une nouvelle recherche publiée dans la revue Marine and Fishery Sciences raconte l'histoire d'une population unique de requins taureaux qui vit dans un lac artificiel sur le parcours de golf de Carbrook en Australie depuis environ deux décennies, a rapporté Live Science le 27 septembre.

Les requins bouledogues ( Carcharhinus leucas ) ont la particularité de pouvoir vivre en eau douce. On les trouve dans de nombreux fleuves du monde . Bien que leur séjour en eau douce soit généralement temporaire, il leur arrive d'être piégés dans cet environnement pendant de longues périodes et de prospérer.

Les requins du parcours de golf pourraient avoir été rejetés sur le rivage lors des inondations. Le parcours de golf de Carbrook est situé au sud-est de Brisbane, au bord des rivières Logan et Albert. Les orages d'été apportent parfois de fortes pluies qui font déborder les berges et inondent les vasières environnantes. Le parcours se trouve à moins de 10 km de la côte, ce qui le rend accessible en eau douce, zone de répartition des requins bouledogues.

Les requins sont arrivés dans le lac entre 1991 et 1996. Durant cette période, trois crues ont fait déborder le fleuve et inondé les terres, emportant les requins avec elles. Lorsque les eaux se sont retirées, ils se sont retrouvés piégés dans le lac.

Les requins ont été aperçus pour la première fois en 1996. Bien que le lac soit relativement petit et peu profond – environ 700 mètres de long et 380 mètres de profondeur – il n'existe pas de statistiques officielles sur la population de requins. Cependant, on les observe régulièrement près du rivage. Leur présence est saluée par la direction du golf, et les requins bouledogues sont devenus la mascotte du lieu.

D'après les observations, les requins-bouledogues étaient peut-être petits au moment de leur capture, mais ont finalement atteint 3 m de long. Leurs habitudes alimentaires sont peu étudiées, mais il est probable que des espèces introduites comme le mulet à tête plate ( Mugil cephalus ), le tarpon indo- pacifique ( Megalalops cyprinoides ), le vivaneau argenté ( Lutjanus argentimaculatus ) et le brème jaune ( Acanthopagrus australis ) constituent des sources de nourriture abondantes.

« Si les requins reçoivent la nourriture dont ils ont besoin, vivre dans des environnements à faible salinité peut être très bénéfique, car il y a moins de prédateurs. Les jeunes de certaines « nurseries de requins » peuvent vivre des années en eau douce ; il n’est donc pas surprenant qu’ils survivent, tant que la nourriture est abondante », a déclaré Michael Heithaus, biologiste spécialiste des requins à l’Université internationale de Floride.

Des requins-bouledogues ont été aperçus pour la dernière fois dans le lac en 2015. Les inondations de 2013 ont probablement permis à certains d'entre eux de s'échapper vers les rivières voisines, tandis que d'autres sont peut-être morts et noyés. Le personnel du terrain de golf a même repêché un requin vivant.

Le lac du golf semble aujourd'hui infesté de requins, mais cette étrange histoire démontre la capacité des requins à s'adapter et à tolérer les environnements d'eau douce. L'équipe a déclaré qu'il s'agissait du cas le plus long jamais enregistré d'un requin-bouledogue vivant en permanence dans un environnement à faible salinité.

Thu Thao (selon Live Science )

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