Réveiller le potentiel des arbres à thé à Muong Cha

Leçon 1 : Des trésors conservés de génération en génération

Personne ne sait quand l'arbre à thé a pris racine à Muong Cha, mais il est étroitement associé à la vie des Chinois et des Hmong des villages des hautes terres des communes de Sa Long, Huoi Leng, Hua Ngai et Sa Tong depuis de nombreuses générations. Malgré les hauts et les bas, l'arbre à thé existe toujours, témoin de toutes les mutations du territoire et des populations locales.

Actuellement, la plupart des habitants du village de Then Pa, commune de Sa Long, cueillent encore de grandes feuilles de thé pour préparer des boissons pour leurs familles.

Arbres forestiers spéciaux

Après avoir gravi la pente de plus de 10 km depuis le centre de la commune de Sa Long, nous sommes arrivés au village de Then Pa, l'endroit où l'on trouve le plus grand nombre de théiers centenaires de la commune. Ces théiers poussent ici entre les arbres forestiers ou au bord des ruisseaux, dans des jardins familiaux. Situé à une altitude moyenne d'environ 1 000 m au-dessus du niveau de la mer, le climat de Then Pa est frais, nuageux toute l'année. Par conséquent, les théiers poussent et se développent bien, même si, selon les habitants, ils ne sont pas très soignés.

Après une halte dans une spacieuse maison en bois, nous avons rencontré Lo Seo Phan. D'après elle, c'est une habitante du coin, mariée à Then Pa depuis de nombreuses années. Depuis son arrivée, son mari lui a fait découvrir 30 théiers hérités de son père, dont plus de 10 arbres centenaires d'environ 50 à 60 cm de diamètre.

Mon mari m'a dit qu'il ne savait pas exactement combien d'années avaient les théiers de la famille, mais ils étaient certainement plus vieux que ceux de son père et de son grand-père. Ils avaient été hérités de sa génération et ont été progressivement répartis entre ses enfants et petits-enfants. Bien qu'ils n'apportaient pas de valeur économique à la famille, il nous a expliqué que boire des feuilles de thé était très bon pour la santé, et que nous devions donc en prendre soin et les protéger. Chaque année, mon mari et moi cueillons deux ou trois théiers, prélevant à chaque fois un sachet de bourgeons frais à faire sécher pour les boire progressivement ou les offrir à des invités de marque », a expliqué Mme Phan.

Chaque année, la famille de Mme Lo Seo Phan ne prépare qu'une petite quantité de thé sec pour répondre aux besoins de la famille et l'offrir à ses proches.

En nous promenant, nous avons compté des dizaines de grands théiers qui poussaient autour du village. Les troncs étaient rugueux, couverts de mousse, et la canopée atteignait 2 à 5 mètres de haut.

M. San Seo Ngan, chef du village de Then Pa, a confié avoir entendu à maintes reprises par les anciens du village que les théiers provenaient principalement de la commune de Hua Ngai. Quelques personnes ont apporté des graines du district de Tam Duong ( Lai Chau ) pour les planter. Chaque variété présente des caractéristiques différentes, mais tous sont de grands théiers qui poussent comme des arbres forestiers. Nombre d'entre eux ont traversé de nombreuses générations et sont estimés à plus de 100 ans.

Bien que cela n'apporte pas de valeur économique, après de nombreuses cueillettes de feuilles pour les boire, les gens constatent leurs bienfaits pour la santé et s'encouragent mutuellement à les préserver et à les protéger. Ainsi, malgré la difficulté de la vie, aucune famille n'a l'intention d'abattre ou de détruire les arbres. Certaines familles cueillent des feuilles fraîches pour les boire chaque jour, tandis que d'autres les font sécher et les boivent toute l'année comme un précieux remède pour préserver leur santé ! » – a déclaré M. Ngan.

Un voyage difficile pour trouver une place

Avec la plus grande superficie de grands théiers du district, la commune de Sa Long possède actuellement près de 3 000 arbres. Parmi ceux-ci, 361 sont identifiés comme des arbres anciens (diamètre des racines de 10 cm ou plus) dans le village de Then Pa, géré par 28 ménages ; environ 2 550 petits arbres (diamètre des racines de moins de 10 cm) dans les villages de Chieu Ly et de Then Pa.

M. Hang A Tang, vice-président du Comité populaire de la commune, a déclaré : « Actuellement, toute la zone de culture du thé est encore entretenue et protégée. Cependant, la localité n'a pas pu inclure les théiers dans la liste des cultures annuelles, car ils ne rapportent pas encore de revenus à la population. »

Le village de Then Pa, commune de Sa Long, est l'un des villages comptant le plus grand nombre d'arbres à thé anciens dans le district de Muong Cha.

En tant que deuxième commune du district en termes de possession du plus grand nombre d'arbres à thé, la commune de Hua Ngai compte 371 arbres dans le village de Ha La Chu B, actuellement attribués à 1 ménage pour les soins et la protection.

Selon de nombreuses personnes, en 2014, Phan Nhat Tea Company Limited a investi dans des machines de transformation du thé sur place et s'est chargée d'acheter tous les thés de grande taille pour les habitants de la région de Can Ho (village de Ha La Chu B). Les ménages ont également reçu une formation sur les techniques de récolte et de transformation afin de garantir la qualité des produits finis. À cette époque, le gouvernement local espérait également développer le thé en une culture industrielle à long terme afin d'aider la population locale à éliminer la faim et à réduire la pauvreté. Cependant, jusqu'à présent, la valeur du thé n'a pas été pleinement exploitée.

De grands théiers poussent parmi les jardins des habitants de Then Pa.

Confirmant cette information, M. Phan Trong Nhat, directeur de Phan Nhat Dien Bien Tea Company Limited, a déclaré : « La société a déjà mené de nombreuses études et évaluations sur la qualité et le potentiel de développement du thé de grande taille à Muong Cha. Ces recherches et évaluations démontrent que la qualité du thé de grande taille ici, en particulier dans la commune de Hua Ngai, est comparable à celle du thé de Shan Tuyet Tua Chua. De plus, ce thé a un goût légèrement amer, ce qui en fait une gamme très populaire sur le marché chinois. »

Cependant, selon le représentant de l'entreprise, la population et le gouvernement local n'ayant pas accordé à l'époque une attention suffisante aux théiers, l'entretien et la récolte n'étaient pas garantis. Le rendement de chaque récolte était également faible, ce qui a empêché l'entreprise de poursuivre ses activités et l'a contrainte de suspendre temporairement ses investissements.

Sans revenus et avec une vie difficile, les gens ne s'intéressent pas aux théiers. La plupart se concentrent sur le développement des cultures traditionnelles. Pendant longtemps, sans aucun soin, les théiers ont dépendu entièrement de la nature, poussant et se développant avec résilience, comme les arbres forestiers !

Leçon 2 : Trouver une direction durable

Source : https://baodienbienphu.com.vn/tin-tuc/kinh-te/217110/danh-thuc-tiem-nang-cay-che-o-muong-cha