Premiers signes de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer provoque un déclin cognitif et est fréquemment observée chez les personnes âgées ; elle se caractérise par des difficultés à se souvenir des informations et des pertes de mémoire.

La maladie d'Alzheimer est caractérisée par le dépôt de peptide bêta-amyloïde (une protéine) et de plexus neuronaux dans le cortex cérébral et la substance grise sous-corticale. Selon l'Association Alzheimer d'Amérique, les patients présentent des modifications cérébrales qui entraînent des troubles de la mémoire, de la pensée, du raisonnement, des émotions et des comportements inhabituels. La maladie est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans, mais elle est parfois diagnostiquée chez des personnes âgées de 40 à 50 ans. Voici quelques signes précoces de la maladie.

Troubles de la mémoire : Aux premiers stades, les patients ont des difficultés à se souvenir d’informations récentes, oublient fréquemment des événements importants ou leurs médicaments. Poser sans cesse les mêmes questions et recourir à des aides-mémoire comme la prise de notes peuvent être des signes précoces de la maladie d’Alzheimer. Les troubles de la mémoire sont souvent le premier et le plus fréquent signe de la maladie. Les autres symptômes apparaissent généralement plus tard et sont moins typiques.

Difficultés à accomplir des tâches simples et familières : les patients en début de maladie peuvent avoir du mal à suivre une recette ou à gérer leurs factures. Il peut arriver de confondre les deux, même pour un conducteur expérimenté, et d’oublier soudainement le chemin d’un endroit familier. Des tâches simples comme noter une liste de repas peuvent également devenir difficiles.

Perte de la notion du temps : la conscience des dates, des saisons, ou des événements futurs et passés devient vague et imprécise.

Problèmes de perception visuelle ou spatiale : ces troubles rendent difficile pour les personnes qui en souffrent la lecture, le maintien de l’équilibre, l’évaluation des distances, la conduite, etc.

La maladie d'Alzheimer est fréquente chez les personnes de 65 ans et plus. Photo : Freepik — La maladie d'Alzheimer est fréquente chez les personnes de 65 ans et plus. Photo : *Freepik*

Oubli fréquent des mots : cela se manifeste souvent par des difficultés à suivre une conversation ou à utiliser les mots justes pour nommer des objets, des choses ou des événements.

Perte d'objets personnels : Égarer fréquemment des objets, oublier où l'on a rangé des choses familières et ne pas savoir où les retrouver.

Manque de discernement : difficulté à prendre des décisions financières, professionnelles et d’achat. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce négligent parfois leur hygiène personnelle, notamment la toilette et le lavage des cheveux.

Anxiété sociale : les patients n’aiment pas travailler avec les autres, souhaitent se couper de leurs relations avec leurs amis et leur famille, et de leurs loisirs sociaux, même s’ils communiquaient bien auparavant.

Changements d'humeur et de personnalité : Sentiment fréquent de confusion, de colère, de méfiance, de peur, d'anxiété ou de dépression. Certains patients se montrent également irritables envers autrui.

Les personnes présentant des symptômes de la maladie d'Alzheimer ou les observant chez leurs proches devraient consulter un médecin afin d'obtenir un diagnostic et un traitement précoces pour ralentir le déclin cognitif. Plusieurs autres affections peuvent également entraîner des pertes de mémoire et sont facilement confondues avec la maladie d'Alzheimer. Il peut s'agir de tumeurs, de caillots sanguins ou d'infections cérébrales ; de troubles thyroïdiens, hépatiques ou rénaux ; et de traumatismes crâniens. Une consommation excessive d'alcool, une mauvaise alimentation, des carences en vitamines et les effets secondaires de certains médicaments peuvent également altérer la mémoire.

Les problèmes émotionnels tels que le stress, l'anxiété ou la dépression peuvent être confondus avec la maladie d'Alzheimer. L'Institut national du vieillissement recommande aux personnes présentant ces problèmes depuis plus de deux semaines de consulter un médecin.

Mai Cat (selon Everyday Health )

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