« Signe » de la profession dans le pays du Sud

1-4-(1).jpg — Rouleaux et métiers à tisser en soie évoquent des souvenirs. Photo : HUA XUYEN HUYNH

Quand « M. Quang » est bon dans son travail

L'histoire du « maître Quang » fut mentionnée très tôt par Nguyen Van Xuan, érudit de Quang Nam , mais elle ne concernait initialement que la littérature. Dans son étude « Le mouvement Duy Tan » en 1969, il écrivait : « Depuis l'essor de l'éducation, Quang Nam commença à “exporter” des enseignants, en plus des huit roues et des mains noires… »

Lorsque M. Quang, M. Bac et M. Nghe venaient à Binh Dinh, ils s'arrêtaient souvent et à partir de ce moment-là, ils cédaient la place à M. Quang pour manipuler librement le marché littéraire.

L'image du « professeur Quang » ne se limitait plus au « marché littéraire ». En 2001, lors de la conférence « Quang Nam – Valeurs culturelles distinctives », la notion de « professeur Quang » fut élargie à celle de posséder des compétences et de savoir transmettre le métier.

Autrefois, de nombreux habitants de Quang Nam étaient respectueusement appelés Maître Quang dans les régions du Centre-Sud et du Sud. Le terme « Maître Quang » était utilisé différemment de Maître Bac et Maître Nghe, car ces derniers se spécialisaient uniquement dans l'enseignement des lettres. (…) Le terme « Maître Quang » mentionné ci-dessus s'est transmis de génération en génération et enseignait non seulement les lettres, mais aussi tous les domaines et professions.

Parce qu'après 1860, les caractères chinois n'étaient plus utilisés dans la colonie de Cochinchine, les enseignants Quang n'étaient plus des gens très instruits et diplômés qui suivaient les bateaux vers le Sud, mais seulement des gens d'éducation moyenne et des ouvriers qualifiés..." (Nguyen Van Xuan, Les Quang Nam avec le développement des métiers dans le Sud).

L'érudit Nguyen Van Xuan s'intéresse toujours à l'apprentissage et aux professions à Quang Nam. Il admire la passion de ses prédécesseurs pour l'apprentissage : « Parce qu'il avait une foi absolue dans la profession, essentielle à la force du peuple et du pays, Phan Chau Trinh a appris le métier partout où il est allé et a ensuite gagné sa vie comme photographe à Paris. »

Quant à Huynh Thuc Khang, érudit confucéen au Vietnam, lorsqu'il fut nommé journaliste, il déclara : « Sans professionnalisme, rien ne peut se faire. » L'érudit confucéen vietnamien qui mentionna le mot « professionnalisme » en 1926 me surprend encore aujourd'hui. Peut-être fut-il le premier à prononcer ce mot ! (Mouvement Duy Tan, extrait).

Suivant les flux migratoires vers le Sud, les groupes ethniques Quang présentent de nombreuses différences. Par exemple, dans le secteur de la construction, si les migrants des autres provinces ne sont que des « artisans » (faisant ce qu'ils rencontrent), les travailleurs de Quang Nam inspirent davantage confiance, car ils ont des règles, savent se transmettre leurs compétences et sont unis par un lien invisible.

Les délégations commerciales de la soie affluant vers le Sud ont également créé une « route de la soie spéciale » allant de Quang Nam jusqu'à Phnom Penh. Lorsque les experts et les tisserands de Quang se sont arrêtés au carrefour de Bay Hien, un nouveau village artisanal a immédiatement pris forme dans le Sud…

Dès les années 1970, Nguyen Thanh Y. introduisit la soie de Quang Nam en France pour participer à l'exposition, ce qui était déjà une expérience étrange. Dans les années 1940, le métier à tisser amélioré de grande largeur de M. Vo Dien (Cuu Dien) à Duy Xuyen permit à l'industrie textile de se moderniser, et l'installation de moteurs permettant de faire fonctionner plusieurs métiers simultanément à Saigon était encore plus étrange.
L'ancienne profession s'est répandue partout dans de nouveaux pays.

Aller et s'arrêter

Dans les vastes champs du Delta Sud, on trouve des traces très anciennes du peuple Quang. Le professeur Le Thanh Khoi note dans « Histoire du Vietnam des origines au milieu du XXe siècle » que, dès la première moitié du XVIIe siècle, les vagabonds de Thuan Quang, chassés par la pauvreté, s'installèrent à Dong Nai . La dynastie Nguyen encouragea ce mouvement d'installation en accordant des incitations fiscales afin que les riches propriétaires terriens de Thuan Quang puissent recruter des gens parmi le peuple…

Le professeur Le Thanh Khoi a mentionné « un type de bateau à compartiment fermé, construit et vendu par certains villages professionnels », utilisé pour transporter du riz, du bétail, des noix d'arec, du sel, de la sauce de poisson, des produits forestiers, des tissus… entre Gia Dinh et Thuan Quang. John Barrow, un voyageur anglais venu à Dang Trong en 1792-1793, a également loué les techniques de construction navale de ces villages.

Alors, quel village artisanal de la région de Dang Trong était éminent dans les techniques de construction navale il y a plusieurs siècles ?

Les documents historiques et autres archives ne sont pas spécifiquement écrits. Cependant, à travers les pages de livres anciens, on peut apercevoir la figure d'un fils du village d'An Hai, commune d'An Luu Ha, district de Dien Phuoc, préfecture de Dien Ban, province de Quang Nam (aujourd'hui district de Son Tra, ville de Da Nang ) : Thoai Ngoc Hau – Nguyen Van Thoai. Dès l'âge de 17 ans, il partit pour le Sud rejoindre l'armée de Nguyen Anh (futur roi Gia Long), fort de ses illustres exploits et laissant derrière lui des traces plus ou moins importantes de la profession de constructeur naval.

M. Nguyen Khac Cuong, descendant du célèbre Thoai Ngoc Hau, a déclaré que, selon la tradition familiale, alors qu'il servait comme escorte royale au Siam, Thoai Ngoc Hau avait grandement contribué à la construction de navires de guerre et à la lutte contre la Birmanie. Le professeur Nguyen Van Hau a cité cette histoire dans son livre « Thoai Ngoc Hau et les explorations de Hau Giang », écrit en 1971.

Les « maîtres Quang » naviguaient sur des jonques, les marchandises étaient transportées sur des « bateaux à compartiments fermés », la profession de « constructeur naval » était marquée par l'influence de M. Thoai Ngoc Hau… Ces voyages furent confirmés par « L'Histoire de la reconquête du Sud » de l'écrivain Son Nam. À cette époque, le quartier de Ben Nghe à Saïgon avait le temps de « retenir » les migrants de la région centrale.

« Les terres étaient fertiles et situées le long de la côte. Les migrants pouvaient prendre des bateaux depuis la région centrale pour gagner leur vie dans l'estuaire. Outre les bénéfices agricoles, ils pouvaient également vivre de la pêche et de la crevette. La pêche en mer était le point fort du peuple vietnamien. (…) Grâce à la voie maritime, la communication avec leur patrie, la région centrale, était facile », explique l'écrivain Son Nam.

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