L'artisanat traditionnel a laissé son empreinte sur les terres du Sud.

Les rouleaux de soie et le métier à tisser évoquent des souvenirs. Photo : HUA XUYEN HUYNH

Quand « Maître Quang » maîtrise son art

L'histoire du « Maître Quang » a été mentionnée assez tôt par le savant de Quang Nam , Nguyen Van Xuan, mais initialement uniquement en lien avec le monde universitaire. Dans son étude de 1969 intitulée « Le Mouvement de modernisation », il écrit : « Avec l'essor de l'éducation, Quang Nam a commencé à “exporter” des enseignants, au même titre que les rues des lettrés en robe noire… »

Lorsque M. Quang, accompagné de M. Bac et de M. Nghe, venait à Binh Dinh, ils s'y arrêtaient souvent et laissaient ensuite l'espace à M. Quang, lui permettant ainsi de manipuler librement le marché littéraire.

L’image du « Maître Quang » ne se limitait alors plus au « marché littéraire ». En 2001, lors de la conférence « Quang Nam – Valeurs culturelles caractéristiques », le portrait du « Maître Quang » s’est élargi pour inclure ses compétences et sa capacité à transmettre son savoir.

« Autrefois, de nombreux habitants de Quang Nam étaient vénérés dans toute la région du Centre-Sud et du Sud sous le nom de « Maître Quang ». Ce titre se distinguait de ceux de « Maître Bac » et de « Maître Nghe », car ces derniers étaient spécialisés uniquement dans l’enseignement de l’alphabétisation. (...) Le titre de « Maître Quang », mentionné ci-dessus, s’est transmis de génération en génération et ne se limitait pas à l’enseignement de l’alphabétisation, mais englobait également la formation à divers métiers et professions. »

Après 1860, l’utilisation des caractères chinois ayant cessé dans la colonie du Sud, les enseignants originaires de Quang Nam ne comptaient plus parmi eux des personnes hautement instruites, titulaires de diplômes prestigieux, qui se rendaient par bateau vers le sud. On y trouvait désormais seulement des personnes ayant un niveau d’instruction moyen, ainsi que des artisans qualifiés… » (Nguyen Van Xuan, Les habitants de Quang Nam et le développement des industries dans le Sud).

L'érudit Nguyen Van Xuan manifeste toujours un vif intérêt lorsque le sujet de l'apprentissage et des professions à Quang Nam est abordé. Il admire l'empressement de ses prédécesseurs à apprendre un métier : « Convaincu qu'une profession était essentielle au développement national et au renforcement du pays, Phan Chau Trinh a appris un métier partout où il allait et a ensuite gagné sa vie comme photographe à Paris. »

Quant à Huynh Thuc Khang, un érudit confucéen vietnamien, lorsqu'il fut nommé à la tête d'un journal, il déclara : « Sans une personne dévouée, rien ne peut être accompli. » Le simple fait qu'un érudit confucéen vietnamien ait employé l'expression « personne dévouée » en 1926 me surprend encore. Il fut peut-être le premier à utiliser ce terme ! (Extrait du Mouvement de modernisation).

Suite à leur migration vers le sud, les populations originaires de Quang Nam présentaient de nombreuses caractéristiques distinctes. Par exemple, dans le secteur de la construction, tandis que les migrants venus d'autres provinces et villes étaient souvent des « touches à tout » (acceptant tous les travaux qui se présentaient), les travailleurs de Quang Nam inspiraient davantage confiance car ils avaient établi des règles, savaient se transmettre leurs compétences et étaient unis par un lien invisible.

Les caravanes de commerce de la soie qui affluaient vers le Sud ont également créé une « route de la soie spéciale » depuis Quang Nam, s'étendant même jusqu'à Phnom Penh. Lorsque les artisans et les tisserands de Quang Nam s'arrêtaient au carrefour de Bay Hien, un nouveau village artisanal se formait aussitôt dans le Sud…

Dès les années 1870, il était inhabituel que Nguyen Thanh Y apporte de la soie de Quang Nam en France pour une exposition. Dans les années 1840, les métiers à tisser à grande largeur améliorés de M. Vo Dien (Cuu Dien) à Duy Xuyen, qui contribuèrent à moderniser l'industrie textile, et l'ajout de moteurs permettant de faire fonctionner plusieurs métiers simultanément à Saigon, étaient encore plus remarquables.
Ainsi, l'ancien artisanat se répandit au loin sur les nouvelles terres.

Allez et arrêtez-vous

Sur les vastes plaines du delta du Sud, on a retrouvé très tôt les traces de populations originaires de la province de Quang Nam. Le professeur Le Thanh Khoi note dans son ouvrage « Histoire du Vietnam des origines au milieu du XXe siècle » que, dès la première moitié du XVIIe siècle, des vagabonds de Thuan Quang, chassés par la pauvreté, s'installèrent à Dong Nai . La dynastie Nguyen encouragea ce mouvement de colonisation en offrant des avantages fiscaux afin que les riches propriétaires terriens de Thuan Quang puissent recruter des personnes parmi le peuple.

Le professeur Le Thanh Khoi mentionna « un type de bateau à compartiments fermés, construit et vendu par certains villages spécialisés », utilisé pour transporter du riz, du bétail, des noix de bétel, du sel, de la sauce de poisson, des produits forestiers, des textiles, etc., entre les régions de Gia Dinh et de Thuan Quang. John Barrow, un voyageur anglais qui visita Dang Trong vers 1792-1793, fit également l'éloge des techniques de construction navale de ces villages.

Quel village artisanal du sud du Vietnam excellait donc dans les techniques de construction navale il y a des siècles ?

Les archives historiques et autres documents ne fournissent pas de détails précis. Cependant, grâce à d'anciens ouvrages, on peut discerner la présence d'un fils originaire du village d'An Hai, commune d'An Luu Ha, district de Dien Phuoc, préfecture de Dien Ban, province de Quang Nam (aujourd'hui district de Son Tra, ville de Da Nang ) : Thoai Ngoc Hau – Nguyen Van Thoai. À l'âge de 17 ans, il partit vers le sud pour rejoindre l'armée de Nguyen Anh (futur roi Gia Long), où il remporta de grands succès et laissa des traces liées à la construction navale.

M. Nguyen Khac Cuong, descendant du célèbre Thoai Ngoc Hau, a déclaré que, selon la tradition familiale, lors de son séjour au Siam auprès de l'empereur, Thoai Ngoc Hau contribua grandement à la construction de navires de guerre et à la guerre contre la Birmanie. Le professeur Nguyen Van Hau a relaté cette histoire dans son ouvrage « Thoai Ngoc Hau et l'exploration de la région de Hau Giang », paru en 1971.

Les « maîtres de Quang Nam » voyageaient sur des bateaux de charge, les marchandises étaient transportées sur des « bateaux à compartiments fermés », et les navires de « construction navale » portaient la marque du seigneur Thoai Ngoc Hau… Ces voyages en mer sont corroborés par l’ouvrage « Histoire de la bonification des terres au Sud-Vietnam » de l’écrivain Son Nam. Le quartier de Ben Nghe à Saïgon parvint alors à attirer des migrants du Centre du Vietnam.

« La terre était fertile et située en bord de mer, ce qui permettait aux migrants de se rendre par bateau du centre du Vietnam jusqu'à l'estuaire pour y établir leurs moyens de subsistance. Outre les revenus de la riziculture, ils tiraient également profit de la pêche et de la crevette. La pêche au filet en mer était une spécialité des Vietnamiens. (...) Grâce à cette voie maritime, les communications avec leur région d'origine au centre du Vietnam étaient aisées », expliquait l'écrivain Son Nam.

Source : https://baoquangnam.vn/dau-nghe-tren-dat-phuong-nam-3140896.html