C’est pourquoi les continents sont séparés sur Terre.

Les vagues du manteau déchirent les continents et projettent des matériaux au fond de l'océan. Photo : ScienceDaily .

Ainsi, les résultats de simulations et d'analyses chimiques indiquent qu'un processus inattendu se déroule sous la surface terrestre. Lorsque les plaques continentales se fragmentent et dérivent, le manteau sous-jacent, en fusion lente, forme de longues « vagues mantelliques » capables d'arracher des matériaux aux racines continentales. Ces fragments sont ensuite transportés sur des milliers de kilomètres, enrichissant le manteau océanique et alimentant l'activité volcanique pendant une très longue période.

Thomas Gernon, géologue à l'université de Southampton et principal auteur de l'étude, a déclaré que des échantillons précédents avaient révélé une « contamination étrange » du manteau océanique, évoquant des traces d'anciens fragments continentaux. De nombreuses théories ont été proposées pour expliquer ce phénomène, comme la subduction de sédiments ou des panaches mantelliques chauds transportant des matériaux provenant des profondeurs de la croûte terrestre.

Cependant, ces mécanismes ne peuvent pas expliquer entièrement l'abondance et la diversité d'âge des matériaux présents dans le manteau océanique.

D'après ce nouveau modèle, lors de la fragmentation d'un continent, l'instabilité du manteau crée de fortes bandes mobiles à des profondeurs de 150 à 200 km. Ce mouvement érode la portion continentale et transporte d'importantes quantités de matériaux dans l'océan. Le processus est si lent qu'il est « des millions de fois plus lent que la vitesse de déplacement d'un escargot », comme l'explique l'équipe de recherche. Or, c'est précisément cette lenteur qui permet aux traces chimiques du continent de persister dans le manteau longtemps après la séparation de sa surface.

Ce schéma illustre l'accumulation des ondes mantelliques sur Terre sur des milliards d'années. Image : Nature .

Sascha Brune, géodynamicien de l'université de Potsdam, a déclaré que les effets de la séparation des continents se font sentir depuis des dizaines de millions d'années.

« Le manteau reste sous influence longtemps après la séparation des continents. Le système ne s’arrête pas à la formation d’un nouveau bassin océanique ; il continue de se déplacer, de se réorganiser et de transporter des matériaux riches », explique Sascha Brune.

Un exemple frappant se trouve dans l'océan Indien, avec la chaîne de volcans et de montagnes sous-marines qui entoure l'île Christmas. Cette zone s'est formée il y a plus de 150 millions d'années, lorsque le supercontinent Gondwana a commencé à se fragmenter. Bien qu'il n'existe aucune preuve formelle de formation du manteau terrestre, la région a connu une intense activité volcanique pendant environ 50 millions d'années.

Outre l'explication de l'origine des matériaux continentaux dans l'océan et des sites volcaniques situés au-delà des limites des plaques tectoniques, l'équipe de recherche a également découvert que ces lentes ondes mantelliques peuvent alimenter l'éruption de magma riche en diamants provenant des profondeurs de la croûte terrestre. De plus, leur mouvement peut soulever les plaques continentales de plus d'un kilomètre, contribuant ainsi à la formation de reliefs importants à la surface de la planète.

Source : https://znews.vn/day-la-ly-do-cac-luc-dia-tren-trai-dat-tach-roi-post1605208.html