C’est pourquoi les continents de la Terre se sont séparés.

Les vagues du manteau arrachent les continents et poussent des matériaux profondément dans l'océan. Photo : ScienceDaily .

Les simulations et les analyses chimiques suggèrent qu'un processus surprenant se déroule sous la surface de la Terre. À mesure que les plaques continentales s'écartent et dérivent, la fonte lente du manteau sous-jacent crée de longues « vagues mantelliques » qui arrachent des matériaux aux racines des continents. Ces fragments sont ensuite transportés sur des milliers de kilomètres, enrichissant le manteau océanique et alimentant l'activité volcanique pendant très longtemps.

Thomas Gernon, géologue à l'Université de Southampton et principal auteur de l'étude, a déclaré que des échantillons précédents avaient révélé une « contamination étrange » du manteau océanique, comme s'il contenait des traces d'anciens fragments continentaux. De nombreuses hypothèses ont été avancées pour expliquer ce phénomène, notamment la subduction de sédiments ou la présence de panaches mantelliques chauds transportant des matériaux provenant des profondeurs de la croûte terrestre.

Cependant, ces mécanismes ne peuvent pas expliquer pleinement la richesse et la diversité d'âge des matériaux présents dans le manteau océanique.

D'après ce nouveau modèle, lors de la fragmentation d'un continent, des instabilités du manteau créent de puissantes bandes de mouvement à des profondeurs de 150 à 200 km. Ce mouvement érode le continent et entraîne d'importantes quantités de matériaux dans l'océan. Le processus est si lent qu'il est « des millions de fois plus lent que le déplacement d'un escargot », explique l'équipe. Mais cette lenteur permet aux signatures chimiques du continent de persister dans le manteau longtemps après la fragmentation de sa surface.

Diagramme illustrant l'accumulation des ondes mantelliques sur Terre au fil de milliards d'années. Photo : Nature .

Sascha Brune, géodynamicien de l'Université de Potsdam, a déclaré que les effets de la fragmentation continentale ont persisté pendant des dizaines de millions d'années.

« Le manteau reste en perpétuelle évolution longtemps après la séparation des continents. Le système ne s'arrête pas à la formation d'un nouveau bassin océanique, mais continue de se déplacer, de se réorganiser et de transporter des matériaux riches », explique Sascha Brune.

Un exemple frappant est la chaîne de volcans et de monts sous-marins qui entoure l'île Christmas, dans l'océan Indien. Cette région s'est formée il y a plus de 150 millions d'années, lorsque le supercontinent Gondwana a commencé à se fragmenter. Bien qu'il n'existe aucune preuve formelle de panaches mantelliques, la région connaît une intense activité volcanique depuis environ 50 millions d'années.

Outre l'explication de l'origine des matériaux continentaux dans l'océan et des sites volcaniques situés au-delà des limites des plaques, l'équipe a également découvert que ces lentes ondes mantelliques peuvent déclencher l'éruption de magma riche en diamants depuis les profondeurs de la croûte terrestre. De plus, leur mouvement peut soulever les plaques continentales de plus d'un kilomètre, contribuant ainsi à la formation de reliefs importants à la surface de la planète.

Source : https://znews.vn/day-la-ly-do-cac-luc-dia-tren-trai-dat-tach-roi-post1605208.html