L'empire robotique d'un million de dollars du fondateur chinois de 9X

D'un laboratoire à l'Université Jiaotong de Xi'an à quatre bureaux à Shenzhen, et maintenant une entreprise leader au service de 300 grandes entreprises dans le monde , le fondateur de 9X de la province d'Anhui a passé 8 ans à travailler pour faire d'UAI Robotics un « géant » dans l'industrie de la robotique.

Récemment, sa société UAI Robotics (ci-après dénommée « UAI ») a déposé une demande d'introduction en bourse à la Bourse de Hong Kong, dans le but d'entrer en bourse.

Le voyage d'un pionnier

Zhang Zhaohui, né en 1992 à Suzhou, a fait preuve d'une approche différente dès son doctorat en robotique à l'Université Jiaotong de Xi'an. Au lieu de se concentrer uniquement sur la théorie, il a toujours orienté ses recherches vers la résolution de problèmes pratiques en entreprise.

Cette vision a façonné son parcours, le poussant, lui et ses collègues, à se lancer dans une révolution robotique. « Cela fonctionnera à coup sûr. Si nous ne le faisons pas maintenant, il sera trop tard », a-t-il déclaré, convaincu que la technologie robotique est suffisamment mature pour exploser.

En 2017, à l'âge de 25 ans, Zhang Zhaohui et quatre amis décident de créer leur entreprise. Ils fondent UAI Robotics et s'installent à Shenzhen. Leur premier bureau est un espace exigu de moins de 20 mètres carrés à Huaqiangbei, un célèbre pôle d'électronique et de matériel informatique.

Le robot mobile industriel OW12 de YouiBot, conçu pour automatiser la fabrication de semi-conducteurs. Photo : ChinaDaily.

C'était l'étape où il fallait rapidement combler l'écart entre les capacités technologiques et les besoins du marché. Pour ce faire, l'équipe a contacté directement de nombreux secteurs, de l'inspection des pneus de bus à la manutention de marchandises dangereuses, afin de comprendre les besoins réels et d'adapter le produit.

Le tournant décisif pour UAI a été la signature d'un contrat avec Michelin. Ce contrat, d'une valeur de plus de 280 000 dollars, pour le développement du premier robot d'inspection de véhicules utilitaires au monde, a confirmé ses capacités et propulsé UAI sur le marché.

Cependant, ce développement rapide a également engendré des désaccords internes sur la stratégie. Après une semaine de débats intenses, l'équipe a convenu d'étudier des scénarios sectoriels spécifiques, intégrant matériel et logiciel.

« Les robots créeront certainement plus de valeur pour toutes les industries à l'avenir, mais comme les humains, ils ont également besoin d'une formation et d'une éducation intensives », a expliqué le fondateur Truong Trieu Huy.

Cette décision historique les a incités à investir massivement dans le développement de logiciels, créant un système interne de gestion et de contrôle logistique qui est devenu la base de leur succès ultérieur.

L'intelligence artificielle incarnée

Le domaine d'expertise principal d'UAI Robotics est la robotique à intelligence incarnée. Cette technologie intègre l'IA à des machines physiques, leur permettant d'interagir, d'apprendre et de s'adapter aux situations du monde réel. Les solutions d'UAI permettent aux robots de se déplacer de manière autonome, de naviguer dans des environnements complexes et d'effectuer des opérations sophistiquées avec une grande précision.

Ces robots intelligents sont capables d'effectuer des tâches telles que l'inspection, la manutention, le chargement et la maintenance dans divers secteurs, notamment la fabrication de semi-conducteurs, d'énergie et d'électronique grand public. Selon un rapport de Frost & Sullivan , UAI sera le leader mondial du chiffre d'affaires des robots mobiles industriels d'ici 2024, se classant au premier rang dans le secteur des semi-conducteurs et au deuxième rang dans les secteurs de l'énergie et de la chimie en Chine.

UAI Robotics a fait ses débuts à la Conférence mondiale sur la fabrication 2025, qui s'est tenue du 20 au 23 septembre dans la province de l'Anhui, en Chine. Photo : CN-Robot.

Les robots UAI résolvent les problèmes fondamentaux de la logistique industrielle. Dans les usines de haute technologie, notamment celles de fabrication de semi-conducteurs, le transport de matériaux précieux exige une précision et une propreté absolues. Les robots UAI relèvent ce défi avec une précision millimétrique, dépassant largement les normes de l'industrie. Dans une usine, plus de 80 robots UAI ont effectué plus de 16 000 opérations matérielles par jour, contribuant ainsi à l'automatisation complète des processus, à l'optimisation de la production et à l'amélioration de l'efficacité des équipements.

Dans le domaine de l'inspection et de la maintenance, les robots UAI constituent la solution idéale pour les environnements industriels dangereux. Conçus pour fonctionner dans des centrales électriques et chimiques soumises à des températures et des pressions élevées et à des gaz toxiques, ces robots effectuent des tâches de surveillance, de collecte de données et d'alerte précoce 24h/24 et 7j/7, contribuant ainsi à la sécurité des travailleurs et au maintien du fonctionnement continu des infrastructures.

Le chiffre d'affaires d'UAI provient de la fourniture de solutions complètes. Au lieu de se contenter de vendre des produits, l'entreprise propose une offre complète, allant du matériel robotique et des logiciels sur mesure aux services de planification, de déploiement et de maintenance. Grâce à cette approche, UAI a bâti des relations solides avec ses clients, avec un taux de fidélisation qui devrait dépasser 70 % d'ici 2024.

Bilan de l'industrie chinoise des robots mobiles industriels

La croissance rapide d'UAI s'appuie sur de solides ressources financières. Depuis sa création, l'entreprise a levé plus de 280 millions de dollars en neuf tours de financement. Rien qu'en 2020, UAI a bénéficié de trois tours de financement de grands fonds d'investissement tels que SIG et BlueRun Ventures.

Il convient de noter que le tour de financement de série C de 196 millions de dollars réalisé en juin 2024 a établi un record pour le secteur chinois des robots mobiles industriels. Cet investissement témoigne de la confiance inébranlable des fonds de capital-risque et des collectivités locales dans le potentiel d'UAI.

Actuellement, UAI est présente dans plus de 60 pays et sert plus de 300 clients, dont 50 entreprises figurant dans la liste Fortune 500 (un classement annuel des 500 plus grandes entreprises des États-Unis).

Le chiffre d'affaires de la société a également augmenté de manière impressionnante, passant de 11,4 millions de dollars en 2022 à 35,7 millions de dollars en 2024, bien qu'elle ait toujours signalé une perte nette en raison d'un réinvestissement important dans la R&D.

Après huit ans, le fondateur Truong Trieu Huy a déclaré : « Nous avons choisi cette voie et le marché nous a choisi », affirmant que la vision a répondu aux besoins du marché de l'automatisation.

Source : https://znews.vn/de-che-robot-trieu-usd-cua-nha-sang-lap-9x-trung-quoc-post1589220.html