La décision de confier à l'acteur vétéran Denzel Washington le rôle d'un prochain biopic Netflix sur le célèbre héros de l'ancienne Carthage a suscité une controverse particulière en Tunisie, d'où est désormais originaire l'éminent homme politique .

L'acteur Denzel Washington dans La Tragédie de Macbeth
La controverse est similaire à un incident survenu plus tôt cette année, lorsque l'Égypte a protesté contre un film sur la reine Cléopâtre en raison des affirmations de Netflix sur l'origine ethnique du personnage. Actuellement, les opinions contradictoires ne se sont pas apaisées dans la presse, les réseaux sociaux ainsi qu'au parlement tunisien.
Le portail d’information tunisien francophone La Presse a publié un article affirmant que confier le rôle à Denzel Washington avait créé « une énorme erreur historique ». Pendant ce temps, sur les réseaux sociaux, certains comptes ont accusé Netflix d’abuser du débat pour rendre son travail plus visible.
Une pétition en ligne signée par 1 300 personnes a également demandé à Netflix « d’annuler le documentaire » et a appelé le ministère tunisien de la Culture à « prendre des mesures contre cette tentative de vol de l’histoire ».
Hannibal, né à Carthage, près de l'actuelle Tunisie, est largement considéré comme l'un des plus grands chefs militaires de l'histoire de l'humanité. Au cours de la guerre contre les Romains en 218 av. J.-C., il mena ses troupes et ses éléphants de guerre à travers les Alpes pour attaquer Rome par le nord. Durant ces 15 années, il fit « trembler » Rome à plusieurs reprises, mais ne détruisit pas ce centre à ce moment-là.

Buste romain d'Hannibal découvert à Capoue
La couleur de peau d'Hannibal n'est pas connue avec certitude. Les historiens de la région méditerranéenne s'accordent largement à dire qu'il était d'origine phénicienne, la région qui comprend le Liban et la Syrie modernes. Cependant, cela n’est pas complètement confirmé, car il a vécu à une époque où les empires se mélangeaient et se fusionnaient.
La question raciale est récemment devenue une question centrale en Tunisie en raison de l’afflux de migrants subsahariens dans le pays. Le président Kais Saied a été destitué plus tôt cette année, accusé d’avoir créé des « ennemis imaginaires », lorsqu’il a affirmé sans preuve que les migrants faisaient partie d’une campagne plus large visant à dépasser la majorité arabe « purement africaine » de la Tunisie.
Après que Netflix a annoncé le rôle de Washington, le député Yassine Mami a également interrogé la ministre de la Culture Hayet Ketat Guermazi sur le projet lors d'une session parlementaire. « Le ministère devrait avoir une position cohérente sur cet événement », a déclaré Mami, qui est également président du Comité tunisien du tourisme, de la culture et des services. « Il s’agit de protéger l’identité tunisienne et d’écouter la réponse de la société civile », a-t-il déclaré.
Cependant, Guermazi, s'exprimant devant le Conseil d'État, a déclaré que son ministère se concentrerait sur la négociation avec Netflix pour filmer certaines scènes en Tunisie plutôt que de discuter de la manière de rester fidèle à l'original.
« L'œuvre est une fiction. C'est leur droit », a-t-il déclaré. « Hannibal est un personnage historique, même si nous sommes tous fiers qu’il soit tunisien, alors à quoi bon discuter de la couleur de peau ? » « Il est important pour moi qu'ils puissent tourner ne serait-ce qu'une seule scène en Tunisie, afin que le public du monde entier puisse découvrir notre pays. Nous souhaitons que la Tunisie devienne le décor de plus en plus de films étrangers », a ajouté Guermazi.
Plus tôt cette année, Netflix a choisi Adele James, une actrice noire, pour incarner Cléopâtre, ce qui a incité le ministère égyptien de la Culture à publier une déclaration affirmant que la femme pharaon avait « la peau claire et des traits grecs ».
Netflix et Denzel Washington n'ont pas encore commenté l'affaire.
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