Séquelles graves de l'encéphalite japonaise

449201401-979554043963136-8407434908105980691-n-7010-3820.jpg — Soins aux patients à l'unité de soins intensifs en maladies infectieuses. (Photo d'illustration)

En juin 2024, le département de réanimation infectieuse de l'Institut des maladies infectieuses cliniques de l'hôpital militaire central 108 a reçu un patient de 16 ans, résidant à Son La , admis à l'hôpital avec une infection et une lésion cérébrale aiguë, à savoir : forte fièvre, coma, tétraplégie, trouble nerveux autonome.

L'imagerie par résonance magnétique cérébrale a révélé des lésions inflammatoires au niveau du thalamus, de l'hippocampe, du tronc cérébral bilatéral et des régions temporales et pariétales gauches multifocales. Les résultats sérologiques étaient positifs au virus de l'encéphalite japonaise B.

Le docteur Nguyen Sy Thau, du service de réanimation des maladies infectieuses de l'Institut des maladies infectieuses cliniques de l'hôpital central militaire 108, a déclaré que le patient avait bénéficié d'une réanimation active et qu'il avait dépassé le stade aigu. Actuellement, il est éveillé et respire seul, mais il présente encore des séquelles de faiblesse dans les quatre membres, en particulier le côté droit, et est incapable de se prendre en charge.

Le virus de l'encéphalite japonaise est la principale cause d'encéphalite virale en Asie, notamment au Vietnam. Il a été isolé pour la première fois lors d'une épidémie d'encéphalite virale au Japon en 1935, d'où son nom de « virus de l'encéphalite japonaise ».

La plupart des cas d'infection par le virus de l'encéphalite japonaise sont asymptomatiques ou provoquent de la fièvre, qui disparaît spontanément. Moins de 1 % des personnes contractent une encéphalite, mais la maladie est souvent grave et son taux de mortalité est élevé ; parmi les survivants, les séquelles neurologiques sont fréquentes.

Le virus se transmet par les piqûres de moustiques. Au Vietnam, il est identifié comme étant causé par des moustiques du genre Culex. Cette espèce de moustique vit généralement dans les rizières, notamment dans les champs de semis, et se propage largement dans les champs. On l'appelle donc aussi moustique des champs.

Les moustiques se reproduisent abondamment pendant les étés chauds, lorsqu'il pleut beaucoup (mai, juin, juillet dans le Nord) ; ils s'envolent souvent pour sucer le sang des humains et des animaux au crépuscule. Les principaux hôtes du virus sont les animaux, en particulier les oiseaux (qui se déplacent de la forêt vers les plaines pendant la saison des fruits, transportant des agents pathogènes sauvages et infectant ensuite les porcs domestiques) et les porcs (environ 80 % du cheptel porcin de la zone épidémique est infecté par le virus).

L’homme est l’hôte accidentel et également l’hôte final de la chaîne d’infection, car dans le corps humain, le virus ne peut pas se développer en nombre suffisant pour infecter les moustiques, il n’y a donc pas d’infection directe de personne à personne.

Au Vietnam, le virus circule dans tout le pays, plus particulièrement dans les provinces du delta du Mékong et du centre du pays. Il peut infecter tous les âges, mais est plus fréquent chez les enfants de moins de 15 ans. Les mesures préventives contre le virus de l'encéphalite japonaise consistent à éviter les piqûres de moustiques, notamment à proximité des élevages porcins, des rizières, au crépuscule, etc. La vaccination reste toutefois la méthode la plus efficace.

Le vaccin est inclus dans le programme élargi de vaccination au Vietnam depuis 1977 et, en 2014, il était déployé dans toutes les provinces et villes du pays. Après trois injections de base (effectuées en environ deux ans), des rappels doivent être administrés tous les trois à quatre ans, jusqu'à ce que l'enfant ait plus de 15 ans. Les parents doivent veiller à ce que leurs enfants soient entièrement vaccinés afin de prévenir l'encéphalite japonaise.

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