À la recherche de la laine de bison de saison dans les champs inondés de l'Ouest
Báo Dân trí•26/10/2024
(Dan Tri) - Pendant la saison des crues, les champs de l'Ouest sont profondément inondés. Les habitants conduisent leurs buffles vers des buttes et des champs pour les mettre à l'abri des inondations, trouver de la nourriture pour eux et leur permettre de se reposer et de reprendre des forces en attendant la décrue.
Quand on évoque la saison de la laine de buffle dans les provinces de l'Ouest, beaucoup se souviennent sans doute de l'image de centaines de buffles traversant des champs inondés pour se nourrir, tirée du poème « Huong rung Ca Mau » du regretté écrivain Son Nam. Nombreux sont ceux qui pensent que cette saison n'existe plus, la mécanisation ayant pénétré jusqu'aux terres les plus reculées (Photo : Hai Long). À la mi-octobre, lors d'un voyage d'affaires dans les provinces occidentales d' An Giang et de Dong Thap, nous pensions que l'image de troupeaux de buffles traversant les champs avait disparu. Pourtant, en passant par Tan Hong (province de Dong Thap), nous avons été frappés par le spectacle de centaines de buffles traversant un vaste champ près de la ville de Sa Rai (district de Tan Hong, province de Dong Thap) (Photo : Trinh Nguyen). Pendant la saison des crues, de nombreux champs sont inondés. L'eau submerge l'herbe, et les buffles, affamés, souffrent de la faim. Durant ces mois d'inondations, ils n'ont rien à manger et sont maigres et faibles. Un groupe de personnes part alors à leur recherche de nourriture. Un troupeau de buffles traverse l'eau en courant pour trouver de nouveaux pâturages près de la ville de Sa Rai (district de Tan Hong, province de Dong Thap ) (Photo : Trinh Nguyen). De nombreux champs situés en amont des provinces d'An Giang et de Dong Thap sont inondés par les eaux du Mékong supérieur, qui charrient alluvions, crevettes et poissons. Cette saison dure environ trois à quatre mois. Cependant, pour les éleveurs de buffles, les inondations ont engendré de nombreuses difficultés, notamment la raréfaction de la nourriture pour leurs troupeaux (Photo : Hai Long). M. Nguyen Van Hong (49 ans), également connu sous le nom de M. Luc Binh par les habitants, élève un troupeau de près de 60 buffles et possède le plus grand nombre de buffles de la ville de Sa Rai. Selon M. Hong, après de nombreuses années d'expérience, marquées par des hauts et des bas, la saison de la laine de buffle est aujourd'hui très différente de ce qu'elle était par le passé (Photo : Hai Long). M. Hong a commencé l'élevage de buffles à l'âge de 20 ans. Il a investi toutes ses économies dans l'achat d'un couple de buffles cambodgiens. Après les avoir élevés quelque temps, il les a vendus et a utilisé l'argent pour racheter plusieurs bufflonnes. Ces quatre ou cinq buffles se sont ensuite reproduits, et le troupeau a progressivement grossi. Depuis, sa vie est intimement liée aux buffles, et l'élevage est devenu son activité principale. « Il y a environ 15 ans, mon troupeau comptait une centaine de buffles, mais chaque année, j'en vendais quelques-uns. Grâce à cet élevage, ma famille a prospéré, nous avons construit une maison et élevé quatre enfants qui sont devenus de bonnes personnes », a déclaré M. Hong (Photo : Hai Long). L'image de personnes conduisant des centaines de buffles les uns après les autres à travers des champs inondés, vivant au milieu des champs pendant des mois avec les buffles, n'est plus courante dans les provinces de l'Ouest (Photo : Trinh Nguyen).
Chaque saison des crues, lorsque les prairies et les champs se rétrécissent sous l'effet des inondations, M. Duong Van Quy (commune de Tan Ho Co, district de Tan Hong, Dong Thap) conduit ses buffles jusqu'à la ville de Sa Rai pour rejoindre un troupeau de 5 à 7 autres buffles. Chaque jour, M. Quy prépare le riz tôt le matin, puis l'emmène paître dans les champs. À midi, il se repose dans une cabane temporaire construite dans les champs (Photo : Hai Long). À environ 5 km de la ville de Sa Rai, M. Doan Van An (34 ans, Dong Thap) conduit son troupeau de près de 40 buffles à travers un vaste champ d'eau pour atteindre de l'herbe plus haute afin de nourrir les buffles (Photo : Trinh Nguyen). « Je m'occupe des troupeaux de buffles depuis plus de 20 ans. Pendant la saison des inondations, quand les champs sont impraticables, ce n'est pas facile. Si on abîme un champ par inadvertance en travaillant, c'est très compliqué. Si le propriétaire est compréhensif, ça va, mais s'il y a une personne difficile qui empêche les buffles de brouter, il faut faire avec », a confié An (Photo : Trinh Nguyen). M. Doan Van Nhoi (le frère cadet de M. An) s'est également rendu aux champs pour aider son frère à conduire le troupeau de buffles vers des pâturages pendant la saison des crues. « Ce troupeau appartenait à mon père, mais maintenant qu'il est âgé et ne peut plus aller aux champs, il nous l'a confié, à mon frère et moi. Autrefois, il y avait beaucoup de buffles dans la région et mon père devait les conduire pendant un mois entier à travers de vastes champs. Maintenant, il y en a beaucoup moins et les pâturages près de chez nous offrent suffisamment d'herbe pour que les buffles puissent se nourrir sans avoir à s'éloigner », a expliqué M. Nhoi (Photo : Trinh Nguyen). L'image de troupeaux de buffles paissant dans les champs inondés, survolés par des volées de cigognes blanches, est devenue rare dans les provinces de l'Ouest. Selon certains anciens agriculteurs de la région, autrefois, sans machines agricoles, les buffles et les vaches constituaient la principale force de traction. Les buffles se vendaient cher, ce qui incitait de nombreuses personnes à les élever. Mais aujourd'hui, avec l'arrivée des machines, les buffles n'ont plus de valeur et leur nombre a diminué. Beaucoup ont abandonné l'élevage de buffles (Photo : Hai Long). Dans les champs près de la ville de Sa Rai en fin d'après-midi, l'image des bergers s'appelant les uns les autres pour se baigner et monter des buffles pour jouer est devenue rare (Photo : Hai Long). L'après-midi, le propriétaire rassemblera le troupeau de buffles dans un champ, le chef les attachera et laissera le troupeau se reposer au milieu du champ (Photo : Hai Long). Depuis des générations, les buffles sont parmi les biens les plus précieux des agriculteurs, car seuls les buffles permettent de cultiver la terre et le riz, et donc de se nourrir. Sous la lumière du soir, les silhouettes de M. Hong, de M. An, des bergers, des généreux agriculteurs de l'Ouest et de leurs troupeaux de buffles dans les champs confèrent à la campagne une sérénité inédite. Et nous sommes convaincus que la saison de la laine de buffle perdurera toujours sur ces terres (Photo : Trinh Nguyen).
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