Autrefois arriéré et indifférent à la technologie

La Corée du début des années 1960 était une société agricole pauvre, avec un retard scientifique et technologique (S&T), une stagnation et des conditions économiques, sociales et culturelles défavorables au développement de la S&T.

Les activités de recherche et développement (R&D) étaient lentes avec un financement insignifiant, en 1963 il était de 9,5 millions USD, principalement provenant du financement de l'État, et peu de ressources humaines scientifiques et techniques, par exemple, en 1965, dans les secteurs public et privé en Corée, il y avait moins de 5 000 scientifiques et ingénieurs, dont seulement 79 étaient titulaires d'un doctorat.

Les institutions de recherche étaient fortement influencées par des pratiques administratives bureaucratiques, très éloignées de la pratique et de la production. À cette époque, le pays ne comptait que deux organismes dotés de capacités de recherche : l'Institut national de recherche pour la défense et l'Institut de recherche sur l'énergie atomique. Les entreprises ne s'y intéressaient pas et la société était indifférente à la recherche scientifique, la considérant comme « inoffensive ».

Mais après seulement une génération, la Corée du Sud s'est «dragonisée» pour devenir une économie développée et de haute technologie avec une main-d'œuvre qualifiée et compétente, un taux d'inscription universitaire de près de 74% en 2022, les investissements en R&D sont passés de 9,5 millions USD en 1963 à 80 milliards USD en 2021, représentant 4,9% du PIB, le deuxième plus élevé au monde après Israël, le nombre de chercheurs est passé de 5 000 personnes en 1965 à 747 288 personnes en 2021 avec un taux de 16 personnes pour 1 000 personnes, le taux le plus élevé au monde.

Grâce à cela, la taille de l'économie est passée de 4 milliards USD en 1960 à 1 800 milliards USD en 2021, parmi les 10 plus grandes économies du monde, avec un revenu par habitant passant de 94 USD en 1961 à 35 000 USD en 2021.

Il est indéniable que le dragon coréen, avec ses piliers qui sont de puissants chaebols tels que Samsung Electronics et LG, crée des produits et des technologies révolutionnaires, maintient sa position de leader dans l'industrie, renforce sa compétitivité à l'exportation et stimule la croissance économique du pays.

Grâce à une technologie de pointe, des ressources financières abondantes, une structure familiale et un soutien public solide, les chaebols coréens ont connu une forte expansion mondiale, écrasant et surpassant de nombreux concurrents technologiques redoutables, ébranlant même la position des grands noms américains de la technologie. En particulier, les chaebols coréens ont transformé de nombreux pays moins développés en leur « arrière-cour » économique.

Alors comment la Corée du Sud a-t-elle réussi à obtenir un tel succès et à devenir si redoutable ?

Réaliser le rêve coréen

C'est l'élément le plus essentiel et le plus crucial, car sans lui, aucun miracle ne se produira. La Corée a la chance d'avoir de grands dirigeants dotés d'une vision à long terme et dévoués au développement du pays, notamment le président Park Chung Hee, qui dirige le pays depuis 1961.

Avec une vision très claire selon laquelle la science et la technologie ne sont pas seulement de simples outils et moyens de développement économique, mais aussi le centre du progrès et de la modernisation de la culture et de la société coréennes, il a donné de nombreuses priorités au développement de la science et de la technologie avec un courage extraordinaire et une détermination de fer pour réaliser la vision de développer un pays prospère sur la base de la science et de la technologie.

Il a particulièrement insisté sur l'importance de l'industrialisation, en privilégiant les stratégies de développement économique axées sur les chaebols. Ainsi, au lieu d'emprisonner les dirigeants des chaebols pour monopolisation de l'économie du pays, il a négocié avec eux, acceptant de les gracier afin qu'ils puissent, à ses côtés, réaliser le « rêve coréen ».

Les chaebols sont des atouts stratégiques, véritables bras armés pour concrétiser la vision d'un pays prospère fondé sur la science et la technologie. C'est pourquoi il a mis en œuvre des politiques de protection de la concurrence, de soutien financier et de développement industriel axé sur les technologies, afin de stimuler et de motiver les chaebols à améliorer continuellement leurs capacités technologiques et à accroître leur efficacité de production pour être compétitifs sur le marché international.

Parallèlement à cela, pendant près de 20 ans au pouvoir, il a créé un certain nombre de nouveaux instituts de recherche clés fonctionnant avec des mécanismes spéciaux pour l'aider à réaliser sa vision de développement d'un pays prospère sur la base de la science et de la technologie, notamment l'Institut coréen des sciences et technologies créé en 1966, l'Institut coréen avancé des sciences et technologies créé en 1971...

L'Institut coréen des sciences et technologies est son « enfant préféré » pour se concentrer sur deux fonctions fondamentales : la recherche sur les technologies de production dont les entreprises ont besoin et la construction d'une nouvelle méthode éducative qui se concentre sur l'application de la théorie à des objectifs pratiques, au service de l'industrialisation et du développement du pays...

La Corée du Sud s’est « draconisée » pour devenir une économie développée.

Il sélectionne directement le directeur, garantissant ainsi des ressources financières adéquates et stables sans aucune contrainte sur le contrôle administratif ni aucune interférence dans les opérations, la recherche...

C'est également le premier endroit à mettre en œuvre une politique révolutionnaire dans le recrutement de talents, d'experts et de scientifiques coréens à l'étranger, avec une rémunération très attractive, des postes élevés, un excellent environnement et des conditions de travail afin qu'ils puissent développer pleinement leurs talents et leurs points forts, et se consacrer à l'amélioration des capacités scientifiques et technologiques de la Corée.

Il a lancé et mis en œuvre une série de mouvements et de campagnes à l'échelle nationale pour changer la perception sociale des sciences et des technologies, et pour bâtir une culture de respect et d'amour pour ces dernières. Ministères et secteurs ont mis en œuvre des programmes de promotion de la formation professionnelle scientifique et technique, et même des détenus en fin de peine ont bénéficié d'une formation technique dans le cadre de programmes de réinsertion sociale.

Il a notamment surmonté la haine nationale et s'est montré prêt à affronter la colère et les réactions négatives de la population pour normaliser ses relations avec le Japon en 1965, en invitant les Japonais à investir et à transférer des technologies. Ayant servi dans l'armée japonaise, il comprenait parfaitement le niveau et la puissance des Japonais en sciences et technologies ; en tant que dirigeant du pays, il comprenait parfaitement combien la Corée avait besoin de la technologie et des investissements japonais pour se développer.

En conséquence, après près de 20 ans à la tête du pays, il a sorti le pays de la pauvreté et a créé une base solide pour que le pays se développe de manière prospère sur la base de la science et de la technologie.

Cohérence à travers des générations de leadership

À la fin des années 1990, la Corée du Sud a dû faire face à un défi de taille : la science et la technologie semblaient avoir perdu leur influence face à la crise financière asiatique de 1997-1998. Considérées comme les moteurs du développement, ces deux domaines ont été les premiers à subir des coupes budgétaires, ce qui a remis en question la croyance selon laquelle les industries et les économies se développeraient automatiquement si la science et la technologie se développaient. Ces coupes budgétaires soudaines et massives ont entraîné une « crise des sciences naturelles et de la technologie ».

Le président Kim Dae-jung a pris ses fonctions en 1998, convaincu que les technologies de l'information créeraient de nouvelles industries et que la promotion de ce secteur était l'un des deux principaux moteurs de l'avenir. Il a donc fortement œuvré pour créer une dynamique de développement rapide du secteur coréen des technologies de l'information.

Il est vrai que le danger recèle des opportunités. Peu de temps après, le secteur des technologies de l'information a connu un fort développement, contribuant à relancer l'économie coréenne. Le déclin du won a permis aux entreprises technologiques coréennes d'accroître leurs exportations, au moment même où la révolution électronique explosait à l'échelle mondiale.

Dans la compétition acharnée actuelle, où le vainqueur rafle la mise, acquérir le leadership technologique est plus important que jamais. Le président Yoon Suk Yeol a pris des décisions importantes et dépensé sans compter avec un plan d'investissement de 131 milliards de dollars, mis en œuvre à partir de 2023. Ce plan se concentre sur trois technologies clés : les semi-conducteurs, les écrans et les batteries de nouvelle génération, et vise à hisser la Corée parmi les cinq premiers pays mondiaux en sciences et technologies d'ici 2030.

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Pham Manh Hung