Djokovic - Ruud : Un record unique ?

Le Français Novak Djokovic remportera un record de 23 titres du Grand Chelem s'il bat Casper Ruud en finale de Roland-Garros 2023.

*Djokovic - Ruud : 19h30 aujourd’hui, 11 juin, sur VnExpress.

Djokovic est en pleine confiance aujourd'hui au stade Philippe-Chatrier. Outre la possibilité de dépasser Rafael Nadal et de s'emparer du record de titres du Grand Chelem, Nole entrera dans l'histoire comme le premier joueur de tennis masculin à remporter chaque tournoi du Grand Chelem au moins trois fois. En cas de victoire, il reprendra également la place de numéro un mondial à Carlos Alcaraz.

Djokovic sauve la balle d'un revers lors de la victoire en demi-finale contre Alcaraz. Photo : FFT — Djokovic sauve la balle d'un revers lors de la victoire en demi-finale contre Alcaraz. Photo : *FFT*

L'homme chargé d'empêcher Djokovic d'établir un nouveau record est Casper Ruud, le meilleur produit de l'académie de Nadal. L'an dernier, lors de sa première finale de Grand Chelem, Ruud n'avait remporté que six jeux, subissant une défaite cuisante face au « Roi de la terre battue ». Cette année, le joueur de 24 ans a considérablement progressé, tant en expérience qu'en technique. Il s'agit de sa troisième finale de Grand Chelem, après deux finales perdues à Roland-Garros et à l'US Open l'an dernier.

Pour Djokovic, la perspective d'une seconde chance de battre le record du Grand Chelem plane au-dessus de sa tête. À l'US Open 2021, Nole s'est incliné en finale face à Medvedev, alors que tous le voyaient devenir le premier joueur à atteindre 21 titres du Grand Chelem et à les remporter tous la même année. Tirant les leçons de cette déception, Djokovic n'a pas mis trop de pression sur lui-même lors de son match contre Ruud.

« J’espère jouer mon meilleur tennis », a déclaré Djokovic après sa victoire contre le numéro un mondial, Carlos Alcaraz, en demi-finale. « Je suis très concentré. Je suis heureux d’avoir la chance d’entrer dans l’histoire de ce sport , mais je ne pense qu’à gagner le prochain match. »

Djokovic a remporté ses quatre précédentes confrontations avec Ruud sans concéder le moindre set. Mais cela n'a pas entamé la confiance de la quatrième tête de série, qui ambitionne de devenir le premier Norvégien à remporter un Grand Chelem. « Je veux faire mieux que l'an dernier », a déclaré Ruud. « Voyons ce que j'ai appris de mes deux défaites en finale. »

Ruud (à gauche) félicite Djokovic en demi-finale du Masters de Rome 2022, où le Serbe a remporté son 1 000e match en carrière. Photo : AP

Tous deux ont brillamment franchi les tours précédents. Djokovic n'a concédé que deux sets en six matchs dans ce tournoi, devenant ainsi le deuxième joueur le plus âgé de l'histoire à atteindre la finale de Roland-Garros. Face à son adversaire le plus coriace, Carlos Alcaraz en demi-finale, Nole a réalisé un premier set exceptionnel avant de remporter les troisième et quatrième sets de manière magistrale, profitant des crampes de son adversaire. Ruud, quant à lui, monte en puissance, éliminant facilement deux adversaires de taille, Holger Rune et Alexander Zverev, lors des deux derniers tours.

Les coups droits puissants et précis de Ruud sont la marque de fabrique de son jeu. Une série de balles lourdes et rapides a permis au Norvégien de dominer Zverev vendredi. Il devra jouer à un niveau similaire, voire supérieur, s'il veut battre Nole pour la première fois. Le Serbe est réputé pour son excellente défense, mais c'est la variété des attaques de Djokovic qui lui a donné l'avantage en début de match contre Alcaraz. La troisième tête de série utilisera la puissance et la précision de ses coups droits pour mettre Ruud à l'épreuve aujourd'hui. Il peut également changer le rythme avec un amorti si nécessaire.

La terre battue est le point fort de Ruud. Depuis 2020, le joueur de 24 ans détient le record de victoires sur cette surface avec 87 matchs, loin devant Djokovic (54 matchs). Même s'il n'était pas au sommet de sa forme en ce début d'année, Ruud a tout de même remporté son 10e titre ATP à Estoril et atteint les demi-finales du Masters sur terre battue de Rome.

Cependant, affronter Djokovic en cinq sets constituera l'un des plus grands défis de la carrière de Ruud. Le joueur de 36 ans reste sur 20 victoires consécutives en Grand Chelem et ne se laissera pas intimider, quel que soit le bon début de saison de son cadet.

Ruud n'a perdu que trois sets depuis le début de Roland-Garros 2023. Photo : AP

Tous deux tenteront de dédramatiser la situation en abordant ce match comme un match ordinaire, et non comme une finale de Grand Chelem. Ruud affirme qu'il mettra de côté ses émotions et ses attentes et jouera en mode automatique. Djokovic, quant à lui, se prépare à un match long et ne parlera d'histoire qu'en cas de victoire.

Djokovic est le seul joueur à avoir atteint au moins sept finales dans chaque tournoi du Grand Chelem. Il a marqué l'histoire du tennis à de nombreuses reprises. Ce Roland-Garros est un condensé de la carrière de Nole ces dernières années, alors qu'il poursuit des records qu'il n'a pas encore battus. À ce jour, Ruud est le seul capable d'empêcher Djokovic d'atteindre la perfection.

Nhan Dat

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