Djokovic - Ruud : Un seul record ?

Le Français Novak Djokovic remporterait un record de 23 titres du Grand Chelem s'il bat Casper Ruud en finale de Roland Garros 2023.

*Djokovic - Ruud : 19h30 aujourd'hui, 11 juin, sur VnExpress.

Djokovic est au sommet de sa forme aujourd'hui au stade Philippe-Chatrier. Outre l'opportunité de surpasser Rafael Nadal et de battre le record du Grand Chelem, Nole entrera dans l'histoire en devenant le premier joueur de tennis à remporter au moins trois titres du Grand Chelem. En cas de victoire, il reprendra également la première place mondiale à Carlos Alcaraz.

Djokovic sauve la balle d'un revers lors de la victoire en demi-finale contre Alcaraz. Photo : FFT — Djokovic sauve la balle d'un revers lors de la victoire en demi-finale contre Alcaraz. Photo : *FFT*

L'homme chargé d'empêcher Djokovic d'établir ce record est Casper Ruud, le meilleur produit de l'académie de Nadal. L'an dernier, lors de sa première finale en Grand Chelem, Ruud n'avait remporté que six jeux lors d'une cuisante défaite face au « Roi de la Terre Battue ». Cette année, le joueur de 24 ans a considérablement gagné en expérience et en classe. Il s'agit de sa troisième finale en Grand Chelem, après deux finalistes à Roland-Garros et à l'US Open l'an dernier.

Pour Djokovic, la deuxième chance de battre le record du Grand Chelem plane au-dessus de sa tête. À l'US Open 2021, Nole s'est incliné en finale face à Medvedev, alors que tout le monde pensait qu'il serait le premier à atteindre le 21e Grand Chelem et à remporter tous les tournois du Grand Chelem en un an. Tirant les leçons de cette triste expérience, Djokovic ne s'est pas mis trop de pression lors du match contre Ruud.

« J'espère jouer mon meilleur tennis », a déclaré Djokovic après avoir battu la tête de série numéro un Carlos Alcaraz en demi-finale. « Je suis très concentré. Je suis heureux d'avoir l'opportunité d'écrire l'histoire de ce sport , mais je pense seulement à gagner le prochain match. »

Djokovic a remporté ses quatre précédentes confrontations avec Ruud sans perdre un set. Mais cela n'a pas entamé la confiance de la tête de série numéro quatre, qui aspire à devenir le premier Norvégien à remporter un Grand Chelem. « Je veux faire mieux que l'an dernier », a déclaré Ruud. « Voyons ce que j'ai appris de ces deux défaites finales. »

Ruud (à gauche) félicite Djokovic lors des demi-finales du Masters de Rome 2022, où le Serbe a remporté son 1 000e match en carrière. Photo : AP

Tous deux ont franchi les tours précédents avec brio. Djokovic n'a concédé que deux sets en six matchs dans le tournoi, devenant ainsi le deuxième joueur le plus âgé de l'histoire à atteindre la finale de Roland-Garros. Face à Carlos Alcaraz, son adversaire le plus coriace en demi-finale, Nole a brillamment disputé le premier set, avant de remporter brutalement les troisième et quatrième sets grâce à une crampe. Ruud a quant à lui progressé, éliminant facilement deux adversaires de taille, Holger Rune et Alexander Zverev, lors des deux derniers tours.

Les coups droits puissants et précis de Ruud sont la marque de fabrique de son jeu. Une série de balles lourdes en succession rapide a permis au Norvégien de dominer Zverev vendredi. Il devra jouer à un niveau similaire, voire supérieur, s'il veut battre Nole pour la première fois. Le Serbe est connu pour son excellente défense, mais c'est la variété des attaques de Djokovic qui lui a donné l'avantage en début de match face à Alcaraz. La tête de série numéro trois utilisera sa puissance et sa précision en coup droit pour mettre Ruud à l'épreuve aujourd'hui. Il peut également changer de rythme avec une amortie si nécessaire.

La terre battue est le point fort de Ruud. Depuis 2020, le joueur de 24 ans détient le record de victoires ATP sur cette surface, avec 87 matchs, loin devant Djokovic (54 matchs). Même s'il n'était pas au meilleur de sa forme au début de l'année, Ruud a tout de même remporté son 10e titre ATP à Estoril et atteint les demi-finales du Masters de Rome.

Cependant, affronter Djokovic en cinq sets sera l'un des plus grands défis de la carrière de Ruud. Le joueur de 36 ans a remporté 20 matchs consécutifs en Grand Chelem et ne se laissera pas décourager, quel que soit le bon départ de son cadet.

Ruud n'a perdu que trois sets depuis le début de Roland Garros 2023. Photo : AP

Tous deux tenteront de relâcher la pression en traitant ce match comme un match normal, plutôt qu'une finale de Grand Chelem. Ruud affirme qu'il mettra ses émotions et ses attentes de côté et jouera en mode « pilote automatique ». Djokovic se prépare pour un long match et ne parlera d'histoire qu'en cas de victoire.

Djokovic est le seul joueur à avoir atteint au moins sept finales à chaque Grand Chelem. Il a franchi de nombreux jalons dans l'histoire du tennis. Roland-Garros de cette année résume la carrière de Nole ces dernières années, alors qu'il poursuit des records qu'il n'a pas encore battus. À ce stade, Ruud est le seul à pouvoir empêcher Djokovic d'atteindre la perfection tennistique.

Nhan Dat

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