Novak Djokovic, 36 ans, a eu besoin de moins de deux heures pour vaincre le « surprenant » Juan Pablo Varillas 6-3, 6-2, 6-2 et se qualifier pour les quarts de finale de Roland Garros 2023.
Djokovic a remporté les deux premiers jeux de break du match, prenant ainsi une avance confortable dans le premier set. Malgré la perte inattendue de son service par la suite, l'ancien numéro un mondial a remporté les jeux de service suivants pour reprendre l'avantage. Les deux sets suivants se sont déroulés encore plus facilement pour le Serbe, qui a breaké Varillas à deux reprises dans chacun d'eux. À moins de deux heures de la fin du match, Djokovic a conclu la rencontre.
Novak Djokovic bat Juan Pablo Varillas au quatrième tour de Roland-Garros, à Paris, le 4 juin 2023. Photo : AP
D'une durée de seulement 117 minutes, ce match fut le plus rapide depuis la victoire de Marcos Giron sur Jiri Lehecka au deuxième tour. Djokovic n'a d'ailleurs pas déployé beaucoup d'énergie lors de son quart de finale contre Karen Khachanov.
Varillas a été la véritable révélation de ce Roland-Garros, non seulement en franchissant le premier tour d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois, mais aussi en atteignant les huitièmes de finale. Cependant, lors de ses trois précédents matchs, le Péruvien a dû disputer cinq sets pour éliminer Shang Juncheng, Roberto Bautista Agut et Hubert Hurkacz. Son style de jeu n'a d'ailleurs pas suffi à inquiéter un joueur aux 22 titres du Grand Chelem comme Novak Djokovic.
Djokovic continue d'afficher une forme irrésistible en Grand Chelem, avec une série de 18 victoires consécutives. Il a également remporté 33 sets en Grand Chelem cette saison, n'en concédant qu'un seul face à Enzo Couacaud au deuxième tour de l'Open d'Australie. Il s'agit également de sa 17e apparition en quarts de finale à Roland-Garros, dépassant ainsi le record du « roi de la terre battue », Rafael Nadal. C'est d'autant plus remarquable que Nadal détient le record de 14 quarts de finale à l'Open d'Australie – un tournoi où Djokovic est sans égal en termes de titres.
Djokovic a non seulement maintenu son excellent niveau de jeu, mais il semblait aussi détendu. Après un point impressionnant lors de son match contre Varillas, il a pointé son oreille puis agité la main comme pour demander au public de continuer à l'acclamer. Les tribunes du stade Philippe-Chatrier ont répondu par des applaudissements, ce qui a fait sourire le joueur de 36 ans. C'était d'autant plus surprenant que de nombreux spectateurs l'avaient hué plus tôt dans la rencontre.
Khachanov ne représente pas un adversaire particulièrement difficile pour Djokovic en quarts de finale dans deux jours, puisqu'il a remporté huit de leurs neuf précédentes confrontations. Sur terre battue, le Serbe s'est également imposé à chaque fois. S'il atteint les demi-finales, Djokovic affrontera très probablement le numéro un mondial, Carlos Alcaraz.
Hoang An
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