Patrimoine culturel immatériel unique : les Kor jouent du gong pendant le festival Nga Ra

Le peuple Kor du district montagneux de Tra Bong (Quang Ngai) célèbre la fête de Nga Ra (appelée xa ani) sans combats de gongs. Cet art a été reconnu patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme en août 2019.

Si la cérémonie d'offrande du buffle doit absolument avoir un mât, alors la fête de Nga Ra du peuple Kor ne peut se passer de combats de gongs. C'est la plus grande fête de l'année pour le peuple Kor, censée ramener l'esprit du riz des champs chez lui. Alors, organisez une fête aussi importante que le Nouvel An lunaire du peuple Kinh.

M. Ho Van Bien (couverture gauche), talentueux joueur de gong du peuple Kor (district de Tra Bong, Quang Ngai ). PHOTO : FACEBOOK « TRAI VILLAGE »

D'ÉTRANGES COUTUMES DANS LA FÊTE DE NGÃ RA

Entre mi-octobre et début novembre du calendrier lunaire, les Kor récoltent le riz de montagne. Autrefois, ils vivaient dans de longues maisons (appelées huttes), chacune abritant plusieurs dizaines de familles. Lorsque la dernière famille de la hutte apportait le riz de montagne pour construire une hutte, les anciens du village fixaient la date de la procession du dieu du riz, ou fête des récoltes, également connue sous le nom de fête Nga Ra des Kor.

Autrefois, les Kor célébraient la fête de Nga Ra d'une manière très particulière. Chaque famille priait pendant trois jours, et si la communauté comptait plusieurs dizaines de personnes, cela pouvait durer un mois entier, parfois deux. Avant le jour du culte, le propriétaire effectuait une cérémonie d'accueil de l'esprit du riz : il apportait des balles de riz (riz régénéré à partir de chaume) du champ et en laissait un peu sur la hutte. Certains les rapportaient chez eux pour les frotter sur les mains et la tête de chaque membre de la famille, puis apportaient ce paquet de balles de riz à l'autel pour le culte du lendemain. Les Kor croient que cela leur apporterait chance et chasserait les mauvais souvenirs de l'année écoulée.

M. Ho Thanh Duong (69 ans, du village de Tra Lac, commune de Tra Tay, district de Tra Bong) a déclaré que le premier jour du culte, le propriétaire a organisé une cérémonie pour chasser les mauvais fantômes et accueillir les bons fantômes.

Le deuxième jour, les gens vénèrent les fantômes afin que leur famille puisse prospérer et acquérir de nombreux articles ménagers. Ils vénèrent également d'autres fantômes, comme le fantôme du bétel, celui de la cannelle, celui du buffle, etc., dans l'espoir qu'au cours de la nouvelle année, les animaux se multiplieront, contribuant ainsi à la richesse du peuple Kor.

Le troisième jour, on procède à une offrande d'échange de fantômes. Des poulets et des cochons sont offerts vivants à la maison, puis cuits, puis amenés dans les champs pour l'offrande d'échange de fantômes. On crie, on allume des feux, on utilise des lances… pour transpercer les buissons et changer les mauvais esprits afin que les bons s'y installent. Après trois jours d'offrande, le propriétaire brûle les champs et commence à tailler le maïs et les haricots… « Autrefois, l'offrande de paille de riz devait être accompagnée d'un combat de gong, ce qui prolongeait sa durée. Mais aujourd'hui, il arrive que l'offrande de paille de riz ne soit pas accompagnée d'un combat de gong, mais qu'elle soit organisée sur une période plus courte, pour des raisons de réduction des coûts », explique M. Duong.

Performance de gong du peuple Kor. PHOTO : NHI PHUONG

M. Ho Van Bien (à gauche, tenant un gong) lors d'une représentation au festival de Dien Truong Ba (ville de Tra Xuan, district de Tra Bong). PHOTO : NHI PHUONG

JOUEUR DE GONG TALENTUEUX

L'artiste considéré comme le joueur de gong le plus talentueux du peuple Kor, dans la région de la cannelle de Tra Bong, est M. Ho Van Bien (66 ans, de la commune de Tra Son). Il est présent à presque tous les festivals. Ho Van Bien explique qu'aujourd'hui, malgré son âge avancé et ses cheveux et sa barbe blancs, il participe toujours aux concours de gong lors du Nga Ra Têt ou aux événements culturels organisés par le district et la province, tout en enseignant à la jeune génération.

En réalité, apprendre le combat de gong et devenir un artiste célèbre comme M. Bien n'est pas chose aisée. Le peuple Kor et les minorités ethniques de la région de Truong Son-Tay Nguyen ne disposent pas d'écoles de formation formelles. Les élèves ne peuvent s'entraîner qu'en participant régulièrement aux combats de gong, en observant attentivement, en écoutant et en ressentant. Seuls ceux qui sont véritablement passionnés et observateurs peuvent devenir des artistes populaires talentueux du pays de la cannelle de Tra Bong.

L'artisan Ho Van Bien a appris à jouer du gong dès l'âge de 6 ans. Son père et son frère aîné étaient doués pour les combats de gongs. Ainsi, chaque fois qu'il y avait un festival avec gongs et tambours, M. Bien suivait cet art. Grâce à cela, dès l'âge de 10 ans, il a progressivement maîtrisé les différents instruments pour accueillir les invités, les saluer, les raccompagner, vénérer les dieux et les ancêtres… Ce ne sont là que des compétences de base. Pour pratiquer le combat de gongs, M. Bien a participé à des combats de gongs dès l'âge de 16 ans. Il a d'abord participé aux combats de gongs lors des festivals saisonniers du village (sur les toits), puis aux combats annuels, toujours remportés.

Les Kors exécutent des gongs et des danses typiques de leur groupe ethnique lors de la cérémonie du buffle. PHOTO : P. DUNG

La compétition de gong est toujours intense et demande beaucoup d'énergie. PHOTO : NHI PHUONG

Durant son enfance, M. Bien a participé à des spectacles de gong lors de festivals, de concours, de spectacles artistiques de masse, de festivals culturels des groupes ethniques des Hauts Plateaux du Centre et du Festival national de la culture du gong. À ce jour, il a reçu six médailles d'or et une médaille d'argent pour ses performances de gong.

Aujourd'hui, le pays de la cannelle de Tra Bong considère M. Bien comme le détenteur des techniques secrètes et expertes du gong et du combat de gongs du peuple Kor. Soucieux de préserver l'identité de cet art, M. Bien se rend dans les villages pour enseigner aux jeunes générations le gong et le combat de gongs, avec le désir de transmettre et de préserver l'identité culturelle traditionnelle du peuple Kor.

Selon M. Cao Chu, chercheur sur la culture ethnique Kor, des combats de gongs ont souvent lieu pendant le festival Nga Ra. Les participants doivent être capables de jouer habilement des morceaux de gong familiers. Dès le début, il s'agissait d'une compétition visant à tester le talent des hommes d'un village à l'autre pendant le festival Nga Ra, afin de voir qui jouait le mieux du gong, avec le plus d'habileté, le plus de méthode, et surtout qui improvisait le mieux et faisait preuve d'une résistance physique tout au long du match. Les instruments de musique à gongs du peuple Kor comprennent deux gongs et un tambour, dont : un gong masculin (également appelé gong du mari, Check ka Nau en Kor), un gong féminin (appelé gong de la femme, Check kji en Kor) et un tambour (Agor).

Lors des compétitions de gongs, seuls les gongs masculins sont utilisés. Les deux concurrents sont assis face à face sur le sol, jambes croisées ou écartées. Le gong est placé sur la cuisse, la main gauche croisée sur la poitrine, la main droite tenant le gong pour le battre. La compétition est intense et exige force, technique et coordination rythmique entre les joueurs. La compétition commence au son du tambour : le premier joueur (tok) frappe le gong au rythme du tambour, tandis que le joueur suivant (tuk) doit répondre rapidement tout en gardant le rythme. Chaque série de sons résonne avec force et vivacité, se mêlant pour créer des mélodies majestueuses qui résonnent à travers les montagnes et les forêts. Les villageois se rassemblent autour, acclamant et criant, créant une atmosphère animée. La compétition ne prend fin que si l'un des deux joueurs ne bat plus en rythme ou perd la mélodie, auquel cas il est déclaré perdant.

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