La boisson unique « thé pilé » du groupe ethnique thaï de l'ouest de Nghe An.

À partir de feuilles de thé sauvage, pilées dans des mortiers en bois, en pierre ou dans des tubes en bambou, les Thaïlandais ont créé une boisson rafraîchissante imprégnée de culture, qui laisse une impression durable sur les visiteurs dès la première gorgée.

Le Chè đâm est une boisson rustique mais unique du groupe ethnique thaï de la province occidentale de Nghe An ; elle impressionne non seulement par son nom inhabituel, mais aussi par sa préparation élaborée et sa saveur distinctive.

À partir de feuilles de thé sauvage, pilées dans des mortiers en bois, en pierre ou dans des tubes en bambou, les Thaïlandais ont créé une boisson rafraîchissante imprégnée de culture, qui laisse une impression durable sur les visiteurs dès la première gorgée.

caractéristiques culturelles locales uniques

Le chè đâm est une spécialité de l'ethnie thaï, originaire de l'ouest de la province de Nghệ An. Si vous avez l'occasion de voyager le long des routes nationales 7, 48 ou 48C pour découvrir les communautés thaï et leurs cultures, ne manquez pas de goûter au chè đâm, une boisson unique de par son nom, ses ingrédients et sa saveur incomparable.

Ce thé est élaboré à partir de feuilles et de branches cueillies sur des théiers verts adultes poussant naturellement en forêt et sur les collines. Elles sont ensuite pilées au mortier jusqu'à obtenir une pâte lisse et collante. Le résidu est ensuite filtré, et le liquide obtenu est mélangé à de l'eau bouillante pour créer une boisson réputée de la province de Nghệ An, au nord-ouest du Vietnam, offrant une expérience gustative exquise.

Beaucoup de ceux qui y goûtent pour la première fois le trouveront étrange, voire légèrement piquant ou amer, mais pour la communauté thaïlandaise, plus ils en boivent, plus ils deviennent « accros ».

Mme Vu Thi Chau, propriétaire d'un stand de thé au bord du lac Thung May dans la commune de Quy Hop, province de Nghe An, a déclaré qu'en thaï, le thé est également appelé « thé de bain ». Cette boisson est issue du mode de vie des Thaïlandais autochtones.

Autrefois, les Thaïlandais menaient une vie principalement nomade, vivant à flanc de colline, au plus près de la nature, de la chasse et de la cueillette. Ils se rendaient souvent en forêt pour écorcer les arbres et ramasser des feuilles qu'ils broyaient et faisaient bouillir pour en faire de la boisson.

Avec l'apparition des théiers et leur intégration dans la vie quotidienne, les Thaïlandais ont commencé à utiliser les feuilles de thé pour les moudre et les infuser. Progressivement, le thé moulu est devenu une boisson quotidienne familière et indispensable pour les Thaïlandais de cette région.

Des femmes de l'ethnie thaïe (commune de Binh Chuan, province de Nghe An) lavent des feuilles de thé vert afin de les préparer pour le broyage et l'extraction du jus, après les avoir cueillies sur des théiers centenaires dans la vaste forêt de Pu Huong. (Photo : VNA)

Parmi les différentes infusions de thé vert, le thé pilé est considéré comme le plus élaboré. Pour obtenir une délicieuse tasse de thé d'un vert éclatant, les cueilleurs doivent sélectionner des branches aux feuilles épaisses, sans pointes rouges, poussant à l'ombre. Ils lavent ensuite délicatement les jeunes branches et les feuilles pour éviter de les abîmer avant de les piler encore humides dans un mortier, afin de garantir leur qualité.

Le procédé de pilonnage consiste à ajouter de l'eau bouillie refroidie et de la glace pour préserver la saveur et la couleur du thé infusé. Après environ 10 minutes de pilonnage, le thé est filtré pour en extraire le liquide destiné à l'infusion.

D'après Mme Vu Thi Chau, le meilleur thé est issu de théiers anciens et indigènes, cultivés sans engrais chimiques ni pesticides. Les théiers âgés de plusieurs décennies et exposés au soleil offrent la meilleure saveur. Le thé doit être cueilli et consommé le jour même, sans infuser une nuit, afin de préserver tous ses arômes. On le déguste souvent avec des bonbons aux cacahuètes, en savourant chaque gorgée pour apprécier l'amertume initiale et la douce saveur en bouche.

Gagner sa vie grâce aux boissons traditionnelles

Dans la commune de Quy Hop, le long de la route nationale 48C, on trouve de nombreuses échoppes vendant du thé vert pilé. Chacun a sa propre recette secrète, créant ainsi une saveur unique malgré l'utilisation du même ingrédient : des feuilles de thé vert anciennes.

Le salon de thé de M. Nguyen Van Yen, situé au bord du lac Thung May, près de la route nationale 48C, est une halte appréciée des habitants et des automobilistes de passage. M. Yen explique que les feuilles de thé proviennent directement des producteurs locaux. À l'arrivée d'un client, il sélectionne lui-même une poignée de feuilles, les place dans un mortier en bois, puis les pile vigoureusement avec un pilon de plus de 3 kg pour en extraire le jus.

Tout en manipulant les feuilles de thé pilées, M. Yen expliqua que le pilonnage devait être rapide et précis afin d'en extraire un maximum de liquide. Sans cette technique, les feuilles risquent de s'éparpiller, projetant de l'eau et altérant la qualité du thé. Lors du pilonnage, l'eau utilisée doit être bouillie puis refroidie, de l'eau de pluie par exemple ; l'eau de puits ou l'eau du robinet risquent de faire changer la couleur du thé, de former un voile et de lui faire perdre sa teinte verte caractéristique. Le thé pilé doit être consommé dans la journée et conservé dans un endroit frais et sec pour préserver ses arômes.

Après le broyage, les feuilles de thé finement moulues sont bien mélangées puis filtrées pour en extraire l'infusion. Le thé obtenu, d'un vert jade, se déguste chaud ou froid, selon les préférences. On utilise généralement trois volumes d'eau bouillante pour deux volumes de thé infusé. Le thé restant se conserve au réfrigérateur.

Le thé en bouteille de 500 ml coûte environ 10 000 VND. Chaque foyer peut en vendre entre 40 et 50 par jour, et davantage encore durant la haute saison estivale, lorsque la demande de boissons rafraîchissantes est forte. Des centaines de foyers de la commune de Quy Hop, principalement autour du lac Thung May, se consacrent à cette activité. De nombreuses familles ont agrandi leurs plantations de thé afin de transformer leur propre production et de fournir des matières premières aux entreprises de fabrication de thé.

Mme Nguyen Chau Giang, de la commune de Quy Hop, explique que le thé pilé est une boisson rafraîchissante qu'elle et sa famille consomment quotidiennement. Au départ, le thé a un goût légèrement amer et astringent, suivi d'une agréable douceur persistante. Outre ses propriétés rafraîchissantes, le thé pilé aide également à soulager la gueule de bois, facilite la digestion, apaise les aphtes et favorise la vigilance, ajoute Mme Giang.

La communauté ethnique thaï de la commune de Binh Chuan (province de Nghe An) déguste du thé « che dam » lors du marché de Muong Chon. (Photo : VNA)

En parcourant des centaines de kilomètres le long des routes nationales 48C et 16 jusqu'aux communes de Muong Chong, Binh Chuan, Nga My, Yen Hoa, Nhon Mai, My Ly, ou jusqu'aux villages autour du réservoir hydroélectrique de Ban Ve dans les communes de Luong Minh et Huu Khuong, nous avons facilement rencontré la boisson traditionnelle au thé « tram dam » dans la vie quotidienne des populations ethniques thaïlandaises.

Dans la commune de Binh Chuan, profitant de sa situation en zone tampon de la vaste forêt de Pu Huong, les Thaï des villages de Na Co, Xieng, Dinh, Met et Tong se rendent régulièrement en forêt pour cueillir des feuilles de thé sur de vieux théiers, les moudre et préparer leur thé quotidien. Afin de garantir la qualité du thé moulu, les villageois ne cueillent que la quantité nécessaire pour un ou deux jours. Lorsque leurs réserves sont épuisées, ils se regroupent par deux à quatre pour retourner en forêt et en cueillir davantage.

Aujourd'hui, au-delà des limites de leurs villages, le thé pilé traditionnel est également apporté par les Thaïlandais de la province occidentale de Nghệ An dans les provinces et les villes de tout le pays comme cadeau après leur retour dans leurs villes natales pour les vacances et le Têt (Nouvel An lunaire).

Grâce à cela, les caractéristiques uniques du thé pilé – un élément de la culture culinaire thaïlandaise – ont été introduites et diffusées dans de nombreuses régions par les populations locales.

Source : https://www.vietnamplus.vn/doc-dao-nuoc-uong-che-dam-cua-dong-bao-thai-phia-tay-nghe-an-post1108246.vnp