Deux lions sont morts de faim sur le chemin du retour vers leurs compagnes.

Deux couguars mâles, déplacés de l'est de la Sierra Nevada vers le désert de Mojave, sont morts de faim en tentant de rentrer chez eux.

Les couguars sont des animaux territoriaux. Photo : iStock — Les couguars sont des animaux territoriaux. Photo : *iStock*

Le Département californien de la pêche et de la faune (CDFW) a déplacé deux couguars, L147 et L176, vers un nouvel habitat à environ 200 miles de là en 2021. Cependant, ils ont tenté de retourner à leur domicile d'origine, peut-être à leurs partenaires, et n'ont pas survécu au voyage, a rapporté Newsweek le 31 août.

D'après le rapport annuel du Département californien de la pêche et de la faune sauvage (CDFW) sur le programme de rétablissement du mouflon d'Amérique de la Sierra Nevada, l'individu L147 a été retrouvé le 29 mars 2021, émacié, ce qui indique que la mort est due à la famine. Par ailleurs, l'individu L176 a été retrouvé à l'article de la mort et a dû être euthanasié le 12 mai 2021.

Selon le rapport, les pumas L147 et L176 ont tous deux emprunté leurs propres tunnels pour traverser l'I-15, ce qui souligne l'importance des passages fauniques dédiés le long des grands axes routiers. Le rapport suggérait que la relocalisation des pumas était un test visant à déterminer s'ils traverseraient l'I-15 et retourneraient chez eux. Or, d'après le Los Angeles Times , cela est faux, et un nouveau rapport concernant les mouflons d'Amérique, couvrant la période 2021-2022, révèle qu'ils ont en réalité été déplacés comme alternative à l'euthanasie.

Dans la Sierra Nevada, les pumas s'attaquent aux mouflons d'Amérique, une espèce menacée. Dans les années 1990, on n'en comptait que 125. Cette situation a incité à mettre en place des mesures de conservation, qui ont permis d'augmenter la population à 277 individus en 2022.

« À l'époque, le CDFW étudiait des solutions alternatives à l'abattage des pumas sur place. Nous regrettons leur mort et tirerons les leçons de cet incident », a déclaré Jordan Traverso, porte-parole du CDFW. Le CDFW n'envisage pas de déplacer les pumas à l'avenir.

« Les pupes sont des créatures territoriales, très sensibles à leur environnement. Un déplacement peut provoquer une désorientation et un stress importants, ce qui entraîne une baisse du taux de survie, une diminution du succès de la chasse et une vulnérabilité accrue aux maladies en raison d'un environnement inconnu », a déclaré Zara McDonald, biologiste au sein du Bay Area Cougar Project.

Jeu Thao (selon Newsweek )

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