Un ancien coéquipier accuse Lee Kang-in d'être allé « trop loin

Le milieu de terrain Lee Kang-in aurait provoqué à plusieurs reprises la colère des joueurs coréens depuis qu'il était jeune, avant l'incident de coup de poing avec le capitaine Son Heung-min.

« Kang-in a un tempérament capricieux », a déclaré Cho Young-wook, attaquant du FC Séoul, selon le journal sud-coréen Money Today . « Tout le monde sait qu'il est exigeant avec ses aînés et qu'il plaisante parfois trop. Peut-être que Kang-in agit ainsi parce qu'il nous apprécie beaucoup. Mais nous sommes tous sensibles. Avec le tournoi en cours, nous sommes en colère et nous devons endurer beaucoup de choses. Nous espérons que Kang-in se comportera plus convenablement. »

Cho Young-wook a évoqué la Coupe du monde U-20 2019, où Lee était le plus jeune joueur de Corée, à 18 ans. L'équipe coréenne de l'époque comptait également l'attaquant Oh Se-hun, Um Won-sang et le défenseur Hwang Tae-hyeon, tous deux plus âgés que Lee. Ces joueurs partageaient tous son avis.

Lee Kang-in lors de l'entraînement de l'équipe sud-coréenne à Al Egla, Doha, Qatar, le 3 février 2024. Photo : News1 — Lee Kang-in lors de l'entraînement de l'équipe sud-coréenne à Al Egla, Doha, Qatar, le 3 février 2024. Photo : *News1*

Lorsqu'on lui a demandé si certains joueurs n'avaient pas supporté les farces de Lee et s'étaient mis en colère, Um Won-sang a répondu qu'il en faisait partie. « Il y a eu un moment où je mangeais tranquillement et Kang-in m'a insulté et m'a dit de ne rien dire de mal. J'étais tellement gêné que je n'ai rien dit directement à Kang-in, juste à Young-wook », a raconté Um.

L'attaquant Oh Se-hun, 1,93 m, a ajouté : « Kang-in n'est pas un garçon normal. Il a dépassé les bornes à maintes reprises. Je n'ai pas pu me taire et j'ai dû le punir. Une fois, j'ai dû le soulever et le jeter sur le lit. »

Hwang Tae-hyeon, alors capitaine de l'équipe sud-coréenne des moins de 20 ans, pense que les différences culturelles pourraient expliquer l'antipathie de ses coéquipiers pour Lee. « Que Kang-in soit normal ou non, sa culture est différente de la nôtre », explique Hwang. « Nous avons grandi dans des cultures différentes, alors j'ai essayé de comprendre Kang-in autant que possible. Mais j'ai aussi une personnalité, alors je le prends souvent à part pour lui parler quand je suis en colère. »

Lee est né en Corée du Sud, mais a été formé à Valence, en Espagne, dès l'âge de 10 ans. Depuis, il a joué pour Valence, puis Majorque en Liga, avant de rejoindre le PSG en France. La culture coréenne valorise l'ancienneté, tandis que la frontière entre senior et junior est plus floue en Europe.

Lors de la Coupe du Monde U20 2019 en Pologne, Lee n'avait que 18 ans, mais il a été élu « Meilleur Joueur du Tournoi ». Il a ensuite été sélectionné en équipe nationale et a inscrit sept buts en 25 matchs internationaux. Lee a brillé lors de la Coupe d'Asie 2023, inscrivant trois buts, autant de chefs-d'œuvre. Cho, Um, Oh et Hwang, quant à eux, ont été exclus de cette Coupe d'Asie.

Malgré ses excellentes qualités, Lee est critiqué par les Coréens après une altercation avec le capitaine Son Heung-min lors du dîner du 5 février, avant la demi-finale contre la Jordanie lors de la Coupe d'Asie 2023. Les médias coréens ont rapporté que Lee et plusieurs autres jeunes joueurs jouaient au tennis de table à côté de leurs coéquipiers qui mangeaient et buvaient. Son est allé les leur rappeler, mais Lee n'a pas écouté et a même insulté le capitaine. La star de 32 ans s'est emportée et a attrapé Lee par le col. Le milieu de terrain de 23 ans a riposté en brandissant le poing, mais Son l'a évité. Au cours de l'altercation, Son s'est déboîté la main. Il a dû se bander le doigt lors de la demi-finale, où la Corée du Sud s'est inclinée 0-2 face à la Jordanie, outsider, et a été éliminée.

Neuf jours plus tard, la bagarre entre les joueurs coréens était révélée, d'abord par le journal britannique Sun. La Fédération coréenne de football a rapidement confirmé l'information. Lee a publié des excuses sur Instagram auprès des supporters. Il n'a pas mentionné avoir frappé Son, se contentant d'indiquer un désaccord entre les deux parties.

L'avocat de Lee a déclaré aujourd'hui, 15 février, que le milieu de terrain du PSG n'avait pas porté de coup de poing à Son. La star de Tottenham n'a pas commenté l'incident.

Son s'est fait connaître avec Hambourg et le Bayer Leverkusen en Allemagne, avant de rejoindre Tottenham en 2015 à l'âge de 23 ans. Il a remporté le Soulier d'or de Premier League lors de la saison 2021-2022, devenant ainsi le premier joueur asiatique à le faire. De nombreux journaux, comme Titan Sports , considèrent Son comme le meilleur joueur asiatique de tous les temps.

Hoang An

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