Après avoir dépensé beaucoup d’argent en rénovation, comment la salle de situation de la Maison Blanche s’est-elle transformée ?

La salle de situation de la Maison Blanche (WHSR) a été créée en 1961 au sous-sol de l'aile ouest de la Maison Blanche.

Les films et les romans d'espionnage présentent le WHSR comme le seul endroit où les présidents américains se réunissent avec leurs conseillers pour prendre des décisions ultra-secrètes en cas de crise. En réalité, il s'agit d'un ensemble de pièces que les responsables de la Maison-Blanche présentent comme « les plus sécurisées au monde ».

La salle de crise a été modernisée pour la dernière fois en 2006, avant d'être fermée pendant un an pour une rénovation de 50 millions de dollars. Cette rénovation a accordé une attention particulière aux équipements et technologies de communication sophistiqués afin d'empêcher toute écoute clandestine par les adversaires de l'Amérique.

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La salle de crise de la Maison-Blanche a récemment été rénovée par le président Joe Biden. Photo : Reuters

« Entrer dans la Situation Room récemment rénovée, c'est comme entrer dans le décor d'un film d'horreur hollywoodien », a commenté le New York Times après que les journalistes ont eu droit à une visite de la salle en milieu de semaine.

Dans le sous-sol sans fenêtre, un étage au-dessus du bureau ovale, le fauteuil pivotant surdimensionné du président américain fait face à trois grands écrans qui peuvent « surveiller les opérations secrètes dans le monde entier ».

Il y a également des horloges à l'intérieur de la salle de situation qui affichent l'heure réelle dans les villes du monde entier, notamment à Téhéran, en Iran, et à Kiev, en Ukraine, afin que les assistants connaissent toujours l'heure, peu importe où se trouve le président américain.

Les murs du WHSR sont tapissés de bois précieux, dissimulant ce que les responsables de la Maison Blanche décrivent comme la technologie la plus sophistiquée de l'arsenal américain pour assurer la sécurité de la pièce.

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La table de conférence principale de la salle de situation de la Maison-Blanche, récemment rénovée, également connue sous le nom de salle John F. Kennedy. Photo : Reuters

C’est la course aux armements des services de renseignement qui a conduit le président Biden à approuver la modernisation de la salle de situation.

En réalité, les écrans d'ordinateur et les serveurs qui semblaient modernes en 2006 – un an avant l'annonce de l'iPhone – sont aujourd'hui obsolètes. La technologie de blocage des signaux doit être modernisée à l'ère de la concurrence high-tech avec la Chine et la Russie.

« Il faut constamment se moderniser pour rester compétitif face à la concurrence étrangère. Cette rénovation a permis à la salle de situation d'atteindre le plus haut niveau de qualité », a déclaré Marc Gustafson, responsable de la rénovation du WHSR.

Le président Joe Biden a coupé le ruban et tenu la première réunion dans la nouvelle salle de situation le 5 septembre 2023, deux jours seulement avant son départ pour un voyage en Inde et au Vietnam.

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Le président américain Joe Biden coupe le ruban pour inaugurer la salle de situation de la Maison Blanche récemment rénovée, le 5 septembre 2023. Photo : Reuters

Étage de surveillance

Le cœur de la salle de situation est la plus grande pièce, appelée « étage de surveillance ». Ses murs sont ornés de grands écrans plats sur lesquels sont diffusées de nombreuses données, telles que des vidéos, des réseaux sociaux, des cartes et des rapports de renseignement de la CIA (Central Intelligence Agency) américaine, du ministère de la Défense … ainsi que des informations de nombreux grands médias.

Dans la salle, il y a 3 rangées de bureaux, qui sont le lieu de travail de 17 fonctionnaires d'agences gouvernementales, militaires, de renseignement et du ministère des Affaires étrangères , du ministère de la Sécurité intérieure...

L'équipe de jour fonctionne de 5 h à 17 h, suivie de l'équipe de nuit. Ces personnes sont chargées d'alerter le président et son équipe de toute crise éventuelle. Si la Corée du Nord lance un missile au milieu de la nuit, c'est l'équipe de surveillance qui réveille (généralement) le conseiller à la sécurité nationale du président.

Le niveau de surveillance assure également la sécurité des appels entrants et sortants vers la Maison Blanche.

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