Les Magpies ont toujours leur destin entre leurs mains et savent qu'un point contre Leicester demain matin (23 mai) les aidera à s'assurer une place dans le tournoi qu'ils ont disputé pour la dernière fois lors de la saison 2002-2003.
Même en cas de défaite lors de ses deux derniers matchs contre Leicester et Chelsea (28,5), Newcastle atteindra son objectif si Liverpool ne parvient pas à marquer suffisamment de buts contre Southampton pour afficher une meilleure différence de buts. Cela signifie que Liverpool n'a quasiment aucune chance d'intégrer le top 4 de la Premier League cette saison, d'autant plus que MU vient de battre Bournemouth (1-0) le week-end dernier.
Newcastle (à gauche) n'a besoin que d'un point supplémentaire pour avoir officiellement son billet pour la Ligue des Champions la saison prochaine.
Pendant ce temps, Leicester est au bord de la relégation pour la première fois depuis la saison 2014-15. Pour l'instant, les Foxes ont un besoin urgent de victoire pour conserver leur espoir de maintien, mais tout semble leur être défavorable. Howe, l'entraîneur de Newcastle, n'a jamais perdu un match de Premier League à domicile contre Leicester (4 victoires, 2 nuls), tandis que les Foxes n'ont pas remporté leur dernier match à l'extérieur au cours des huit dernières saisons (3 nuls, 5 défaites).
Ce n'est pas le genre de statistique que Smith veut entendre, surtout lorsque le supercalculateur d'Opta donne à Leicester seulement 30,8 % de chances de battre Newcastle, et encore plus déprimant lorsque les Foxes sont pressentis pour suivre Southampton en Championship la saison prochaine.
Newcastle est inquiet pour son effectif avec au moins six joueurs absents pour diverses raisons, mais Leicester ne fait pas mieux avec au moins cinq joueurs indisponibles. Cependant, la question est de savoir si les Foxes parviendront à se remettre de deux défaites consécutives contre Fulham (3-5) et Liverpool (0-3) ? La défense défaillante de Leicester pourra-t-elle tenir tête à la redoutable attaque de Newcastle ? Et l'attaque des visiteurs, désormais redoutable, parviendra-t-elle à percer la solide défense locale ?
Il est difficile de répondre positivement à ces questions, même si Newcastle a peu de chances de réaliser une nouvelle performance impressionnante en seulement cinq jours, après la défaite cinglante contre Brighton (4-1) en milieu de semaine dernière. De plus, Leicester est une équipe en manque de confiance en ce moment, avec un bilan plutôt médiocre à l'extérieur. Par conséquent, le match de demain matin à St. James' Park peut être divisé en deux parties : il peut mener les « Magpies » au paradis et continuer de bannir les « Foxes » en enfer.
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