La Cour de surveillance du renseignement étranger a annoncé le 19 mai que le FBI avait accédé à la base de données un total de 278 000 fois ces dernières années, la plupart du temps sans raison apparente, selon l'AFP.
Le FBI a été reconnu coupable d'avoir utilisé abusivement une base de données 278 000 fois
La base de données contient des courriels, des SMS et d'autres communications personnels collectés par l'Agence nationale de sécurité (NSA) lors de ses opérations d'espionnage de cibles étrangères. Selon le Washington Post , la NSA et le FBI peuvent accéder à la base de données, mais le FBI n'est autorisé à y rechercher des informations que s'il a des raisons de croire qu'elles serviront les services de renseignement étrangers ou fourniront des preuves d'un crime.
Le FBI n'est autorisé à accéder à la base de données que pour enquêter sur des affaires liées à l'étranger, mais des documents judiciaires montrent que le FBI a utilisé cette base de données pour des affaires nationales américaines.
Plus précisément, les agents du FBI ont recherché des informations liées aux enquêtes nationales sur la drogue et les gangs, aux noms des victimes et des participants aux manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd en 2020, un homme noir étranglé par la police, et aux émeutes au Capitole américain le 6 janvier 2021. Dans un autre cas, un agent a recherché des informations dans une base de données de 19 000 donateurs à une campagne électorale au Congrès.
Le tribunal a estimé qu'il n'y avait aucune preuve de renseignement étranger ou de crime national justifiant l'utilisation de la base de données par le FBI dans ces affaires.
Les documents judiciaires ont été publiés alors que le Congrès examine la possibilité de prolonger l'article 702 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA). Cet article autorise la NSA à accéder aux comptes Internet hébergés sur des serveurs américains afin d'espionner des cibles de renseignement étrangères.
Le FBI accusé de manque de preuves et de traitement injuste dans son enquête sur les liens entre Trump et la Russie
L'article 702 expire cette année, et les agences de renseignement craignent que cela n'impacte leurs opérations. Cependant, des experts juridiques et de nombreux législateurs affirment que ces modifications sont nécessaires pour protéger les données personnelles des Américains.
Le sénateur Ron Wyden, critique de l'article 702, a déclaré que les documents judiciaires révèlent des abus choquants de la part du pouvoir exécutif. « Si l'article 702 est réautorisé, des réformes législatives doivent être menées pour garantir l'équilibre des pouvoirs et mettre fin à ces abus », a-t-il déclaré.
L'utilisation abusive de cet outil de surveillance pourrait également susciter des réactions négatives de la part du FBI, notamment de la part des partisans de l'ancien président Donald Trump. Des membres de la Chambre des représentants proches de Trump organisent cette semaine des auditions visant à dénoncer les préjugés du FBI à l'encontre des conservateurs.
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