Fernandes : « J'ai le droit de choisir qui tire les penaltys en fonction du match »

Le milieu de terrain turc Bruno Fernandes a répondu aux critiques selon lesquelles il n'était pas digne d'être capitaine ou d'avoir concédé des penaltys à Marcus Rashford, avant le match contre Galatasaray au cinquième tour du groupe A de la Ligue des champions.

À la 52e minute du match entre Manchester United et Everton, lors de la 13e journée de Premier League à Goodison Park, le 26 novembre, Anthony Martial a été victime d'une faute d'Ashley Young dans la surface de réparation, ce qui a donné lieu à un penalty pour Manchester United. Fernandes a récupéré le ballon et l'a remis à Rashford pour qu'il tire le penalty, puis l'attaquant anglais a doublé la mise.

Lors de la conférence de presse précédant le match contre Galatasaray, interrogé à nouveau sur cette situation, Fernandes a réitéré son souhait d'aider ses coéquipiers à retrouver confiance et forme. Le milieu de terrain portugais n'avait pas planifié le match à l'avance, mais a pris sa décision sur le moment. « Rashford est le joueur qui a marqué le plus de buts pour Manchester United la saison dernière et a été un joueur important pour l'équipe », a déclaré Fernandes. « Pour les attaquants et les ailiers, le plus important est parfois d'ouvrir le score, et ensuite ils continueront à en marquer beaucoup. Il faut qu'ils soient en position de marquer et qu'ils aient la confiance nécessaire pour marquer. »

Bruno Fernandes (au centre) discute avec ses juniors Garnacho et Mainoo au centre d'entraînement de Carrington, à Manchester, le 28 novembre. Photo : Reuters

L'ancien milieu de terrain Roy Keane a critiqué le manager Erik ten Hag pour avoir félicité Fernandes d'avoir laissé Rashford tirer le penalty. Fernandes a révélé que Manchester United avait une liste de tireurs de penalty, lui étant le tireur préféré. Le milieu de terrain de 29 ans a déclaré que c'était Rashford qui tirait le penalty avant son arrivée à Old Trafford, et a souligné que peu importait qui tire.

« Rashford et moi étions les deux joueurs que le manager avait choisis pour tirer le penalty contre Everton », a poursuivi Fernandes. « Il suffisait donc de décider qui le tirerait. Ce n'était pas forcément moi ou Rashford. Il fallait que ce soit quelqu'un en qui nous avions confiance pour marquer. J'aurais pu tirer ce penalty et le rater, mais on ne sait pas encore. Mais l'important, c'est que Rashford l'ait tiré et marqué. »

Avant de critiquer la décision de concéder le penalty, Keane avait déclaré que Fernandes n'était pas apte à être capitaine de Manchester United et qu'il devait se voir retirer le brassard. De même, Paul Ince a déclaré que le milieu de terrain portugais n'était pas fait pour ce rôle, car il réagissait souvent de manière excessive au lieu d'encourager ses coéquipiers.

Fernandes estime mériter le brassard de capitaine de Manchester United et estime avoir été critiqué pour son manque de buts et de passes décisives après un début de saison fulgurant à Old Trafford. Le milieu de terrain portugais considère également les critiques comme normales à Manchester United, qu'il joue bien ou mal, qu'il fasse ce qu'il faut ou non.

« Je ne me préoccupe que de l'équipe, du staff, des gens qui travaillent ici, qui m'accompagnent au quotidien. Je pense qu'ils sont contents de moi », a poursuivi Fernandes. « Ma personnalité est la même depuis mon arrivée au club et elle ne changera pas après être devenu capitaine. Je ne pense pas qu'elle doive changer. Je suis très ouvert avec tout le monde et jusqu'à présent, personne ne m'a reproché. Ici, les gens sont plutôt satisfaits de mon leadership, alors je pense que je dois rester le même. »

Man Utd est sous pression avant le cinquième tour, dernier du groupe A avec trois points, un point derrière Galatarasay et Copenhague. Les « Red Devils » seraient éliminés de la Ligue des champions en cas de défaite au RAMS Park aujourd'hui. Ils termineraient même derniers du groupe en cas de défaite contre Galatarasay, et Copenhague s'imposerait contre le Bayern, club assuré de se qualifier en tant que premier, lors du match restant.

Interrogé sur cette perspective, Fernandes a répondu : « Ce serait décevant, mais je n'y pense pas pour le moment. Je me concentre uniquement sur le match contre Galatasaray, car la seule façon pour Man Utd de passer la phase de groupes est de battre Galatasaray et d'aller en finale avec une chance de se qualifier. »

Hong Duy

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