Ghana – La « perle » du continent noir

Porte de l'Indépendance sur la place de l'Étoile Noire

Empreinte coloniale

Située à l'ouest de l'Afrique, la République du Ghana est un pays à la longue histoire. Au XIe siècle, son économie était développée et reposait sur l'agriculture, l'artisanat et le commerce. Le Ghana possède d'importantes réserves d'or, de diamants, de pétrole et de minéraux rares. Du XVe au XXe siècle, il est ainsi devenu une colonie du Portugal, de l'Angleterre et des Pays-Bas. Lorsqu'on évoque l'Afrique ou le Ghana à cette époque, on ne peut oublier l'histoire sombre de la traite transatlantique des esclaves, qui a duré des siècles.

En 1957, le Ghana est devenu le premier pays africain à accéder à l'indépendance. Les monuments qui subsistent dans la capitale Accra sont des témoins historiques de la liberté du continent noir. Chaque année, le 6 mars, jour de l'indépendance du Ghana, un défilé solennel a lieu sur la place de l'Étoile Noire, au centre d'Accra. On y trouve également la Porte de l'Indépendance, une œuvre architecturale illustrant la lutte du Ghana pour son indépendance face au joug britannique. Au-dessus de la porte se trouve l'Étoile Noire à cinq branches, symbole du Ghana et de l'Afrique. Non loin de là se trouvent le parc, le mausolée et le monument à Kwame Nkrumah, premier président du Ghana indépendant, recouvert de marbre italien.

Les traces de la traite transatlantique des esclaves au Ghana sont encore visibles aujourd'hui sur 32 châteaux et forts côtiers, construits à différentes époques par des marchands portugais, espagnols, danois, suédois, néerlandais, allemands et britanniques. L'un des lieux les plus importants sur la route de la traite négrière entre l'Afrique et les Amériques était le château de Cape Coast, construit par les Portugais en 1555, puis sous contrôle suédois, néerlandais, puis britannique. En 1807, la traite des esclaves fut interdite, remplacée par l'échange de métaux précieux, d'ivoire, de maïs et de poivre. Au XVIIIe siècle, le château de Cape Coast devint un centre éducatif européen au Ghana.

Aujourd'hui, le château est l'une des principales attractions touristiques du Ghana. Guidés par un guide, les visiteurs peuvent visiter le château de Cape Coast, la tour Dalzel, le donjon des esclaves et les canons et mortiers utilisés pour défendre le château. Le château abrite également le Musée d'histoire de l'Afrique de l'Ouest, qui abrite une précieuse collection d'art et d'objets culturels. Outre le château de Cape Coast, l'UNESCO a classé 31 autres forts et châteaux le long de la côte ghanéenne au patrimoine mondial .

Explorez le monde naturel

Le Ghana bénéficie d'une vaste étendue de forêt naturelle et d'une faune et d'une flore rares. Pour observer la faune, visitez le parc national de Mole, la plus grande et la plus ancienne des sept zones protégées du Ghana. Il abrite des primates comme les singes vervets verts et les babouins ; des mammifères comme les phacochères et les hippopotames ; des hyènes tachetées, des léopards et 344 espèces d'oiseaux qui y nichent ou y migrent.

Si vous aimez vous promener dans la canopée de la forêt tropicale, vous pouvez visiter le parc national de Kakum. Il abrite des dizaines d'espèces de mammifères, dont le singe à nez tacheté, six espèces d'antilopes et la plus dense population d'éléphants sauvages du Ghana. Cependant, la plupart de ces animaux sauvages sont souvent « camouflés » dans l'immensité de la canopée. Profitez donc de la promenade sur des ponts de corde à 40 m de hauteur et admirez le monde des feuillus primitifs comme l'ébène et l'acajou. Nombre de ces arbres sont centenaires, atteignant jusqu'à 60 m de haut, et constituent un habitat privilégié pour de nombreux animaux.

Une culture colorée

Riche d'une longue histoire, le Ghana est un creuset de cultures autochtones caractéristiques. Les Ghanéens maîtrisent la fabrication d'objets artisanaux raffinés, tels que des poupées en perles, des bols en bois sculpté, des sacs en cuir, des djembés ou des paniers Bolgatanga uniques. Les visiteurs devraient offrir le tissu kente traditionnel et coloré du peuple Akan. Chaque couleur du tissu a une signification particulière : le bleu symbolise la paix et l'amour ; le jaune représente la royauté, la richesse et la beauté. Le Ghana est également l'un des plus grands producteurs de perles au monde, les perles de verre ou les coquillages étant utilisés pour la fabrication de bracelets, de bracelets de cheville, de colliers ou de ceintures. Si vous êtes amateur de cosmétiques naturels, ne manquez pas le village de boue de Hamamat, célèbre pour ses produits à base de beurre de karité brut, un hydratant naturel pour la peau extrait du karité.

Chaque année, de septembre à décembre, plus de 200 festivals sont organisés, avec des défilés colorés, des danses et des spectacles musicaux. C'est également l'époque où les tribus du Ghana célèbrent les fêtes des récoltes, les plus célèbres étant le festival Kundum, pour remercier Dieu pour l'abondance de nourriture, le festival Damba, pour célébrer l'anniversaire du prophète Mahomet et une occasion pour les familles de se retrouver ; et le festival Odwira, pour implorer la protection des dieux et exprimer sa gratitude aux ancêtres.

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