En raison de ses nombreux composés bénéfiques pour la santé et de son processus de récolte manuel, le safran se classe en tête de la liste des épices les plus chères au monde .
Le safran est une épice précieuse. Photo : Hemro
Le safran ( Crocus sativus ) serait originaire d'Iran ou de Grèce. Récolté frais et séché, 450 g de safran peut coûter jusqu'à 5 000 dollars, selon MoneyInc.com . C'est l'épice la plus chère au monde, selon IFL Science . On estime qu'il faut 170 000 fleurs pour produire une telle quantité de safran ; son prix élevé provient donc de l'énorme travail nécessaire à sa récolte.
Arash Ghalehgolabbehbahani, chercheur postdoctoral à l'Université du Vermont, explique que le safran est le stigmate séché d'une fleur. Les ouvriers doivent séparer méticuleusement le stigmate à la main. Dans des pays comme l'Iran, l'Afghanistan et le Maroc, les fleurs de safran doivent être récoltées à l'aube, car une exposition prolongée au soleil dégrade leur qualité. De plus, les fleurs doivent être cueillies à la main, ne fleurissent qu'une semaine par an et ne possèdent que trois stigmates utilisables par fleur. Il faut jusqu'à 40 heures de travail manuel pour séparer les stigmates afin de produire 450 g de safran.
Non seulement la récolte du safran est difficile, mais sa culture est aussi un défi. Cette plante, qui ne fleurit qu'en octobre ou novembre, a besoin d'un climat chaud, d'un ensoleillement direct et d'un sol bien drainé pour prospérer. L'Iran produit actuellement environ 90 % de la production mondiale de safran.
Comme beaucoup d'autres plantes, le safran est riche en antioxydants. Ceux-ci aident à combattre les dommages cellulaires, ce qui peut contribuer à prévenir le cancer et d'autres maladies. Des études ont également montré que les antioxydants contenus dans le safran sont bénéfiques pour le cerveau et le système nerveux. Les trois antioxydants présents dans le safran, la crocétine, la crocine et le safranal, contribuent à améliorer la mémoire et l'apprentissage, prévenant ainsi les syndromes neurologiques comme la maladie de Parkinson.
An Khang (Selon IFL Science/Comment fonctionnent les choses )
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