La police zimbabwéenne a annoncé le 14 mars avoir arrêté un homme se présentant comme un prophète d'une secte apostolique. En fouillant la résidence de cette personne, les autorités ont secouru 3 enfants qui auraient été maltraités comme main-d'œuvre bon marché pour la secte.
Police zimbabwéenne et croyants lors de l'arrestation d'Ishmael Chokurongerwa, qui se prétendait prophète - Photo : Independent
Dans un communiqué, le porte-parole de la police, Paul Nyathi, a déclaré qu'Ishmael Chokurongerwa, 56 ans, un "prophète" autoproclamé qui dirige une secte comptant plus de 1.000 7 membres, a été arrêté avec sept assistants sur un site situé à environ 34 km au nord-ouest de la capitale Harare.
Selon M. Nyathi, la police soupçonne que les enfants « ont été utilisés pour effectuer diverses activités physiques au profit des dirigeants de la secte ». Sur les 251 enfants, 246 n’avaient pas d’acte de naissance.
« La police a déterminé que tous les enfants d'âge scolaire étaient privés d'éducation formelle et étaient exploités comme une main-d'œuvre bon marché, effectuant des travaux subalternes au nom de l'apprentissage de compétences de vie », a déclaré M. Nyathi lors de la conférence de presse.
La police zimbabwéenne a également découvert 16 tombes anonymes dans la ferme, dont 7 contenaient les corps de 7 nourrissons dont les sépultures n'étaient pas enregistrées auprès des autorités.
Le journal zimbabwéen H-Metro a été le seul média autorisé à se joindre à la police lors du raid sur la ferme du "prophète" Chokurongerwa. Ce journal a déclaré que les croyants d'ici ont subi un "lavage de cerveau" au point de les confondre.
En conséquence, certaines croyantes ont même eu du mal avec la police pour récupérer les enfants lorsqu'ils ont été mis dans le bus pour échapper aux abus. « Pourquoi ont-ils emmené nos enfants ? Nous nous sentons à l'aise ici. Nous n'avons aucun problème ici", a crié une femme dans une vidéo publiée sur le compte X du journal H-Metro.
Les groupes apostoliques transmettant les croyances traditionnelles de la doctrine pentecôtiste sont très populaires au Zimbabwe – un pays aux fondements profondément religieux.
Il existe peu de recherches détaillées sur les églises apostoliques au Zimbabwe, mais des études de l'UNICEF estiment qu'elles constituent la plus grande confession religieuse du pays, avec 15 millions d'habitants et environ 2,5 millions d'adhérents.
De nombreux groupes apostoliques au Zimbabwe adhèrent à une doctrine qui oblige les adeptes à éviter l'éducation formelle pour leurs enfants ainsi que les médicaments et les soins médicaux pour les membres, qui doivent plutôt rechercher un traitement de guérison par la foi dans la prière, l'eau bénite et les pierres d'onction.
Nguyên Khanh (selon Guardian, Independent)
