Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), la COVID-19 n'est plus une urgence mondiale depuis le 5 mai. Cependant, la gestion du nombre de décès liés à la maladie demeure un défi pour le secteur médical. Le rapport de l'OMS publié le 12 mai continue de recenser plus de 17 000 décès dus à la COVID-19 dans le monde au cours des 28 jours précédents.
Des chercheurs de l’Université Northwestern dans l’Illinois ont donc entrepris de trouver des réponses aux raisons pour lesquelles cette maladie, pour laquelle il existe des vaccins et des traitements, reste si mortelle.
La létalité directe du SARS-CoV-2 n'est plus élevée, mais le danger peut provenir d'agents pathogènes opportunistes pénétrant dans l'organisme lorsqu'une personne est temporairement affaiblie par celui-ci (Photo d'illustration provenant d'Internet)
Selon Science Alert, l'équipe a examiné les dossiers de 585 personnes admises aux soins intensifs du Northwestern Memorial Hospital, également dans l'Illinois. Tous souffraient de pneumonie grave ou d'insuffisance respiratoire, dont 190 étaient atteintes de la COVID-19.
Les calculs montrent que chez les patients actuels, la « tempête de cytokines » — la réaction excessive mortelle du système immunitaire courante chez les patients atteints de la COVID-19 de l’ère Delta et des années antérieures — n’est plus la principale cause de mortalité comme prévu.
En revanche, les patients atteints d'une forme grave de la COVID-19 sont plus susceptibles de développer une pneumonie secondaire sous ventilation assistée. Certains patients atteints de ce type de pneumonie ne répondent pas bien au traitement et deviennent une cause majeure de décès.
« Nos données montrent que la mortalité associée au virus lui-même est actuellement relativement faible, mais d'autres phénomènes qui se produisent dans l'unité de soins intensifs, comme la pneumonie bactérienne secondaire, en sont la cause », a déclaré le pneumologue Benjamin Singer.
Les résultats ci-dessus suggèrent des stratégies pour améliorer les résultats du traitement en USI, visant à réduire la mortalité.
Cependant, les auteurs soulignent que cela ne signifie pas pour autant que la COVID-19 soit moins dangereuse. Selon de nombreuses études menées dès le début de la pandémie, chez les patients présentant des facteurs de risque, toute infection initiale bénigne peut être le déclencheur d'une série d'autres affections graves. La meilleure façon de contrôler cette maladie initiale est donc d'éviter l'infection ou de prévenir une progression grave grâce aux outils disponibles.
La nouvelle étude vient d’être publiée dans le Journal of Clinical Investigation.
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