Un marathon improvisé à New York.

Ne pouvant participer au marathon de New York, un ingénieur logiciel américain a organisé un marathon improvisé sans autorisation, sans inscription ni frais d'entrée, et permettant aux coureurs de participer à une course de relais.

« Attendez une minute, tout le monde », annonça Matt White, un homme de grande taille vêtu d'une chemise grise, signalant le début imminent de la course.

Quelques minutes avant 21 heures, le 14 juillet, un petit groupe de coureurs s'est rassemblé à l'entrée de Williamsburg, côté Manhattan – le pont enjambant l'East River et reliant Manhattan à Brooklyn – et a apposé à la hâte des dossards de fortune sur leurs maillots. À 21 heures précises, White, considéré comme le directeur de course officieux, a réuni le groupe et a déclaré, un sourire malicieux aux lèvres : « Courez à votre rythme, selon votre intuition. » Le départ du premier relais du marathon du pont de Williamsburg a alors été donné.

Le pont de Williamsburg relie les deux rives de l'East River, vu de Brooklyn en direction de Manhattan, à New York. Photo : AP

Début juillet, White a publié un lien invitant à participer au marathon du pont de Williamsburg sur Reddit, dans le groupe r/RunNYC . La course est rapidement devenue virale et a suscité un vif enthousiasme au sein de la communauté des coureurs new-yorkais.

Le lien annonçant la course « débutera à 21 h le vendredi 14 juillet » et permettra aux coureurs de « vivre l’excitation, la joie, la victoire et le défi de parcourir plus de 10 tours sur le pont reliant Manhattan et Brooklyn ». Cependant, White a souligné que « les coureurs pourraient devoir effectuer plus de 10 tours », car il n’était pas certain de la longueur du pont de Williamsburg et n’avait pas trouvé de résultats cohérents en « demandant » de l’aide à Google.

White est un ingénieur logiciel de 28 ans qui pratiquait l'aviron à l'université et ne se considère pas comme un athlète d'athlétisme. Il court quelques mois par an et aime se lancer des défis en réalisant une ou deux épreuves d'endurance originales.

Quelques semaines auparavant, White s'était inscrit avec enthousiasme au marathon de New York 2023, prévu le 5 novembre, mais sa candidature avait été refusée. Ce jour-là, il décida de courir le marathon seul, sur un parcours près de chez lui, à Brooklyn. « Je trouvais ça drôle », confia White. « Alors j'ai cherché des endroits plus intéressants pour courir. » Il choisit alors le pont de Williamsburg et l'idée d'une course improvisée lui vint.

L'humour, la fantaisie et l'esprit du lien Reddit partagé par White ont captivé les utilisateurs et incité de nombreux coureurs, comme James Jackson, à modifier leurs plans et à se rendre à Williamsburg vendredi soir. Jackson l'a lu et a été immédiatement séduit par le site. « C'est génial, tellement intéressant. Quelqu'un est complètement fou. Mais c'est amusant », a-t-il déclaré.

White (portant le dossard 66) participe également au marathon du pont de Williamsburg, une course qu'il a initiée, organisée et lancée officiellement. Photo : Runner's World

Jackson a ensuite découvert le marathon organisé par White sur Strava, le réseau social de course à pied le plus populaire au monde . « Je n'avais jamais entendu parler de ce type. Mais White était comme un chat impatient de courir un marathon », a déclaré Jackson. « Quelqu'un a fait une capture d'écran de l'annonce de la course et l'a envoyée dans la conversation de groupe. Et nous avons tous dit que la course avait l'air géniale et que nous voulions la soutenir. »

L'amie de Jackson, Miranda Feamster, n'avait jamais couru de marathon. Aussi, lorsqu'on l'a encouragée à participer au marathon du pont de Williamsburg, Feamster a suggéré dans leur groupe de discussion de faire équipe et de se répartir la distance.

Au départ, le site web du marathon du pont de Williamsburg a semé la confusion. Il indiquait qu'aucune inscription n'était requise, qu'il n'y avait ni frais d'inscription, ni points de ravitaillement, ni autorisation pour l'événement. Tout cela semblait absurde. La description de la course précisait : « Après des mois d'étude du parcours dans l'État de New York, nous sommes heureux d'annoncer un parcours rectiligne avec demi-tour. »

Cette introduction conserve le ton humoristique de White, qui souligne que les coureurs peuvent rencontrer « quelques côtes célèbres » le long du parcours, notamment Williamsburg côté Manhattan et Williamsburg côté Brooklyn. Malgré le bruit de la circulation sous la passerelle piétonne, le pont de Williamsburg est un lieu prisé pour le jogging, mais pas pour enchaîner plusieurs tours sans s'arrêter.

Une portion de passerelle piétonne surplombe le pont de Williamsburg, sous lequel se trouve une route pour les voitures. Photo : NYC

Les coureurs ont rapidement salué le génie de White. Son excentricité a attiré une trentaine de personnes à cette course non officielle. Certains participants portaient des t-shirts verts, comme Emily Templeton, qui avait commencé à courir quelques mois auparavant et s'entraînait pour le Warriors Ultra-Run, une course nocturne de 45 km recréant la scène d'évasion du film de 1979, Les Guerriers de la nuit. Elle voyait dans le marathon nocturne du pont de Williamsburg une excellente occasion de s'entraîner.

Plusieurs coureurs chevronnés ont également participé. Le champion non officiel était Diego Arantes, 24 ans, avec un temps de 2 heures 33 minutes et 49 secondes. Il s'est appuyé sur son GPS pour savoir quand il avait parcouru les 42,195 km. Arantes visait un temps inférieur à 2 h 20 au marathon de Philadelphie ou de Londres, il prenait donc le marathon du pont de Williamsburg très au sérieux. Le coureur brésilien a déclaré avoir été inspiré par « les défis d'endurance insolites et audacieux » de la course improvisée de White. Arantes n'a appris l'existence du marathon du pont de Williamsburg que la veille au soir et s'est dit : « Pourquoi ne pas participer ? »

Les coureurs souriaient tous en traversant la zone d'encouragement, à mi-chemin du pont, où des boissons électrolytiques, de l'eau en bouteille, des tranches d'ananas séchées et une sélection de bières étaient à leur disposition. C'est également là que les coureurs participant aux épreuves par équipes se relayaient. Pour son premier marathon, Feamster a effectué le dernier relais, et son équipe a bouclé les 42,195 km en 3 heures, 19 minutes et 1 seconde. Après la course, ils sont sortis du pont de Williamsburg en chantant l'emblématique chanson de Queen, « We Are Champions ».

Deux coureurs passent devant la zone d'encouragement et le point d'eau au milieu du pont de Williamsburg lors d'une course improvisée à New York, le soir du 14 juillet. Photo : Runner's World

Avant la course, White était nerveux car c'était la première fois qu'il participait à un marathon en groupe. Mais après être rentré chez lui et s'être immédiatement endormi, il s'est réveillé le lendemain matin plein d'optimisme. Tous étaient enthousiastes à l'idée du Marathon du pont de Williamsburg 2024, et ce projet pourrait inspirer d'autres personnes à organiser des courses spéciales similaires sur d'autres ponts.

White a même annoncé la fin de la course par un message sur Reddit, remerciant les participants de cette course improvisée et non officielle. « C'était un plaisir de courir sur le pont de Williamsburg avec vous tous », a-t-il écrit. « Comme je l'ai dit, en quittant mon appartement pour me rendre sur le circuit, je ne savais pas à quoi m'attendre. Ce que j'ai vécu a dépassé toutes mes espérances. »

Hong Duy (selon Runner's World )

Lien source: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html