Des responsables américains ont révélé que le directeur de la CIA, William Burns, s'était secrètement rendu en Chine et avait rencontré certains de ses homologues en mai.
"Le directeur Burns s'est rendu à Pékin le mois dernier et a rencontré ses homologues chinois, soulignant l'importance de maintenir les canaux de dialogue sur le renseignement", a déclaré un responsable américain le 2 juin.
Cependant, le responsable a refusé de divulguer des détails sur l'heure de la visite et l'identité des responsables chinois que le directeur de la Central Intelligence Agency (CIA) a rencontrés.
Auparavant, cinq sources avaient déclaré que M. Burns s'était rendu en Chine en mai.Une source a confirmé que M. Burns n'avait pas participé à des travaux diplomatiques mais n'avait eu que des contacts avec des responsables du renseignement chinois.
La Maison Blanche et la CIA ont refusé de commenter le rapport Burns à la Chine. La CIA a pour politique de ne pas divulguer les horaires de travail de ses dirigeants.
Le directeur de la CIA, William Burns, s'exprimant à Langley, Virginie, États-Unis, juillet 7. Image: AFP
Burns a passé de nombreuses années dans le service diplomatique avant d'être nommé directeur de la CIA par le président Joe Biden en mars 3. Il a été ambassadeur des États-Unis en Russie, puis a été secrétaire d'État adjoint sous le président Barack Obama.
Selon des experts américains, M. Burns connaît bien la Chine, est respecté par les politiciens des partis démocrate et républicain. Selon Dennis Wilder, ancien expert de la CIA sur la Chine et ancien conseiller de la Maison Blanche sur l'Asie, les directeurs de la CIA "se livrent souvent à une diplomatie secrète" avec "l'avantage des relations dans l'industrie du renseignement construites depuis plusieurs années".
L'information selon laquelle M. Burns s'est rendu en Chine a été révélée au milieu d'une période où les relations américano-chinoises ne se sont pas améliorées de manière significative.
Le Pentagone a annoncé fin mai que la Chine avait décliné une invitation à une réunion bilatérale des ministres de la Défense à Singapour, en marge du Dialogue Shangri-La 5.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré le 31 mai que le ministre de la Défense Li Shangfu ne pouvait pas accepter une rencontre avec son homologue américain Lloyd Austin car Washington n'avait pas répondu aux préoccupations de Pékin.
Le 1er juin, le ministre Austin a déclaré que le refus de la Chine de répondre à l'invitation était "regrettable", en particulier dans le contexte de l'événement susmentionné. Il a exprimé sa crainte qu'"à un moment donné, un incident n'apparaisse et ne devienne incontrôlable très rapidement".
Lors de la soirée d'ouverture du Dialogue Shangri-La 2023 dans la soirée du 2 juin, M. Lee et M. Austin se sont serré la main et ont eu un bref échange. Le Pentagone a décrit l'échange comme n'ayant aucune implication significative.
Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont sérieusement détériorées après la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi sur l'île de Taïwan en août 8.
Les deux pays ont fait preuve d'optimisme lorsque le président chinois Xi Jinping a rencontré le président américain Joe Biden en Indonésie en novembre 11, en marge du sommet du G2022. Cependant, l'événement où les États-Unis ont abattu un dirigeable chinois en février, en raison de leur évaluation selon laquelle il s'agissait d'un dispositif d'espionnage militaire, a provoqué le gel du dialogue de haut niveau entre les deux pays.
Nom (Selon Reuters, AFP, Financial Times)
