Gardez la forêt verte

Appartenant à l'ethnie Hmong, né et élevé sur le plateau blanc de Bac Ha, où s'étendent de vastes forêts verdoyantes et des montagnes majestueuses, Giang Van Hai voue depuis son enfance une profonde affection à la forêt. À l'école, au contact des gardes forestiers venus promouvoir la protection des forêts, il a nourri le rêve de devenir lui-même garde forestier professionnel.

Diplômé de l'université en 2007, M. Hai a occupé divers postes avant de rejoindre, en 2012, le Département de la protection des forêts du district de Bac Ha. Après une période d'efforts soutenus, il est, depuis 2015, chef du poste de protection des forêts de la commune de Ban Lien, supervisant cinq communes : Ban Lien, Nam Khanh, Na Hoi, Ta Chai et Thai Giang Pho. Cette zone, riche en forêts et en terres forestières, couvre plus de 7 500 hectares (soit un quart de la superficie forestière totale du district). La vie des populations locales, fortement dépendante de la forêt, a parfois engendré des problèmes de braconnage, d'exploitation illégale des ressources forestières et d'empiètement sur les terres forestières à des fins agricoles. M. Hai s'efforce constamment de trouver des solutions pour remédier à cette situation.

Il a collaboré avec le personnel de son unité pour renforcer la surveillance et la protection de la forêt, en appliquant les méthodes scientifiques et technologiques au suivi de l'évolution des ressources forestières et à l'alerte précoce aux incendies. En dehors de ses heures de bureau, le week-end, il se rend sur le terrain avec la population, participe aux réunions villageoises pour comprendre leurs attentes et promouvoir le développement et la protection des forêts. Grâce à cela, les habitants prennent de plus en plus conscience du rôle et de la valeur des forêts et s'unissent pour les protéger.

M. Vang A Cheng, chef du village de Pac Ke, commune de Ban Lien, a déclaré : « Autrefois, les villageois se précipitaient dans la forêt pour couper des arbres et ramasser du bois de chauffage, qu’ils utilisaient ou vendaient. À cette époque, l’eau était rare et les récoltes de riz et de maïs étaient mauvaises une année, mais mauvaises l’année suivante. Pendant la saison sèche, l’eau était insuffisante pour les besoins quotidiens ; les habitants devaient aller chercher de l’eau dans les ruisseaux de montagne à l’aide de bidons. Plus tard, grâce aux campagnes de sensibilisation menées par les responsables de la commune, puis par les gardes forestiers de Hai, sur les bienfaits de la préservation des forêts pour la protection des ressources en eau et du cadre de vie, les villageois ont cessé d’abattre des arbres en forêt. »

Le village de Pac Ke possède plus de 200 hectares de forêt protégée. Cette forêt naturelle abrite une faune et une flore riches. L'équipe de protection forestière du village, composée de 25 membres, est divisée en 4 groupes qui patrouillent la forêt à tour de rôle. Conformément au plan, chaque groupe effectue 4 patrouilles par mois et, en cas d'urgence, ils interviennent aux côtés des gardes forestiers locaux. Grâce à cela, la forêt reste toujours verdoyante.

En arrivant dans la commune de Nam Xe (district de Van Ban), nous avons été frappés par la beauté majestueuse des montagnes et des forêts protégées de la réserve naturelle de Hoang Lien - Van Ban. À notre grande surprise, chaque fois qu'on posait des questions sur M. Lo Van Toan, chef du poste de garde forestier de Nam Mu, dans la commune de Khau Co, les habitants s'empressaient de dire : « L'agent Toan est originaire de Nam Xe ! »

Si on le rencontrait pour la première fois, on croirait que Toan est un enfant du pays. De ses gestes à sa voix en passant par son mode de vie, il est comme un local. Le regard tourné vers la forêt, Toan confie : « À mon retour, j’ai passé un mois entier à parcourir les villages, à loger chez l’habitant, à préparer le riz pour les repas et à gravir les collines avec mes hôtes pour planter du maïs et du riz. J’ai ainsi appris la langue locale et, par la même occasion, je contribue à la protection de la forêt… »

M. Toan est d'origine thaïlandaise, né et élevé dans la province de Lai Chau . Après ses études universitaires, il a intégré le département de la protection des forêts du district de Bat Xat, puis a rejoint le département provincial de la protection des forêts. En 2019, il a été affecté à la réserve naturelle de Hoang Lien - Van Ban et s'est vu confier l'importante responsabilité de chef du poste de protection des forêts de Nam Mu, dans le comté de Khau.

Il s'agit d'une zone forestière à usage spécial de Van Ban et de la province, où sont préservées de nombreuses ressources génétiques animales et végétales endémiques rares et précieuses, ainsi que de nombreux arbres centenaires. Des forêts anciennes entourent le village et le hameau. Plus on s'enfonce dans la forêt, plus on découvre sa richesse et sa beauté. Cependant, il est difficile pour la population de comprendre la nécessité de la préserver, car la sensibilisation reste encore limitée. Il y a de nombreuses années, Nam Xe était un haut lieu de l'exploitation forestière ; à cette époque, les habitants dépendaient de la forêt pour vivre.

Une autre difficulté liée à la protection des forêts de Nam Xe réside dans leur vaste superficie (15 341 hectares), limitrophe de nombreuses communes du district, telles que Nam Xay et Minh Luong, ainsi que de localités des provinces voisines, comme la commune de Muong Than, le district de Than Uyen (Lai Chau), la commune de Che Cu Nha et le district de Mu Cang Chai ( Yen Bai ). Cette situation engendre de nombreux risques d'insécurité, notamment en matière de prévention et de lutte contre les incendies de forêt, ainsi que de conservation des essences précieuses et de la faune sauvage. Afin de faciliter et d'optimiser la protection des forêts, depuis mi-2021, le poste de contrôle a mis en place quatre points de contrôle stratégiquement situés sur les routes forestières et les axes de culture de la cardamome empruntés par les habitants de la commune de Nam Xe et du district de Than Uyen (Lai Chau). Ces points de contrôle permettent de contrôler la quasi-totalité des entrées et sorties de la forêt.

M. Toan a déclaré : « Après avoir travaillé quelque temps dans la commune de Nam Xe, j'ai constaté que les villages proches de la forêt abritent de nombreux ménages pauvres ou à faible revenu. La sensibilisation à la protection des forêts est limitée chez certains habitants, ce qui facilite l'exploitation illégale de la forêt par des personnes mal intentionnées. La forêt, étendue et non concentrée, borde de nombreuses communes du district ainsi que des communes des provinces de Lai Chau et Yen Bai, ce qui rend sa gestion et sa protection très difficiles. Pour protéger la forêt, les populations autochtones constituent la force la plus importante ; nous devons donc trouver un moyen de les inciter à participer volontairement à cette protection. Mais pour mobiliser ces ressources, nous devons d'abord contribuer à améliorer leurs conditions de vie. »

Les paroles s'accompagnent d'actes : M. Toan s'est rendu sans relâche dans chaque foyer pour convaincre les habitants de cultiver du maïs et du riz hybrides. Il les a également encouragés à convertir les champs de maïs improductifs en forêts productives. Il les a accompagnés dans la préparation des terres, leur a fourni des plants de cannelle pour planter des forêts et leur a donné des conseils sur l'entretien, la prévention et la lutte contre les ravageurs et les maladies. À ce jour, les habitants de la commune ont planté plus de 100 hectares de cannelle, promettant ainsi des revenus durables.

M. Trieu Trung Phau, ancien président du Comité populaire de la commune de Nam Xe et figure respectée de la région, nous a confié : « Nam Xe évolue chaque jour. Les habitants savent préserver et protéger la forêt, qu’ils considèrent comme un espace commun. Les images de personnes s’aventurant en forêt pour couper du bois, ramasser des arbres et brûler les champs ont quasiment disparu. Ces changements sont en grande partie dus au garde forestier Lo Van Toan. »