Né et élevé sur le plateau de Bắc Hà, une région de vastes forêts verdoyantes et de montagnes majestueuses, Giàng Văn Hải, membre de l'ethnie Hmong, voue depuis son enfance une véritable passion aux forêts. Encore écolier, lors d'une rencontre avec des gardes forestiers engagés dans la protection des forêts, il a nourri le rêve de devenir garde forestier professionnel.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2007 et occupé divers emplois, M. Hai a rejoint l'Unité de gestion forestière du district de Bac Ha en 2012. Fort de son engagement, il dirige depuis 2015 la Station de gestion forestière de la commune de Ban Lien, supervisant cinq communes : Ban Lien, Nam Khanh, Na Hoi, Ta Chai et Thai Giang Pho. Cette zone abrite une vaste forêt de plus de 7 500 hectares (soit un quart de la superficie forestière totale du district). Les populations locales vivant à proximité de la forêt et en dépendant pour leurs moyens de subsistance, des cas de braconnage, d'exploitation forestière illégale et d'empiètement sur les terres forestières à des fins agricoles ont été constatés. M. Hai s'est toujours efforcé de trouver des solutions à ce problème.
Il a collaboré avec les officiers de son unité pour renforcer les patrouilles et la surveillance forestières, en appliquant les connaissances scientifiques et technologiques afin de suivre l'évolution des ressources forestières et d'alerter rapidement en cas d'incendie. En dehors de ses heures de travail, les week-ends, il travaillait dans les champs avec les villageois, participait aux réunions villageoises pour comprendre leurs attentes et promouvoir le développement et la protection des forêts. Grâce à ces efforts, la population a pris conscience du rôle et de la valeur des forêts et s'est mobilisée pour les protéger.
M. Vang A Cheng, chef du village de Pac Ke, commune de Ban Lien, a déclaré : « Auparavant, les villageois se précipitaient dans la forêt pour abattre des arbres et ramasser du bois de chauffage, qu’ils utilisaient ou vendaient. À cette époque, l’eau était rare et les récoltes de riz et de maïs étaient soit bonnes une année, soit mauvaises l’année suivante. Pendant la saison sèche, l’eau était insuffisante pour les besoins quotidiens et les habitants devaient aller la chercher dans des bidons aux ruisseaux de montagne. Plus tard, grâce aux efforts de sensibilisation des autorités communales et du Département des forêts de Hai sur les bienfaits de la préservation de la forêt – la protection des ressources en eau et du cadre de vie –, les villageois ont cessé d’abattre des arbres. »
Le village de Pac Ke possède plus de 200 hectares de forêt protégée. Cette forêt naturelle protégée abrite une riche biodiversité. L'équipe de protection forestière du village, composée de 25 membres, est divisée en 4 groupes qui patrouillent la forêt à tour de rôle. Conformément au plan, chaque groupe effectue 4 patrouilles par mois et, en cas d'urgence, ils interviennent conjointement avec les gardes forestiers locaux. Grâce à cela, la forêt reste luxuriante et verdoyante.
À notre arrivée dans la commune de Nam Xe (district de Van Ban), nous avons été frappés par la beauté majestueuse des forêts à usage spécial de la réserve naturelle de Hoang Lien - Van Ban. Étonnamment, chaque fois que quelqu'un s'enquérait de M. Lo Van Toan, le chef du poste de garde forestier de Nam Mu et Khau Co, les habitants le présentaient avec enthousiasme, en disant : « L'agent Toan est un enfant de Nam Xe ! »
Si vous le rencontriez pour la première fois, vous penseriez que Toản est un indigène. De ses gestes à son accent, en passant par son mode de vie, il est comme un local. Le regard tourné vers la forêt, Toản confie : « À mon arrivée, j’ai passé un mois entier à parcourir les villages, à loger chez des familles, à partager le riz pour cuisiner et à gravir les collines avec elles pour planter du maïs et du riz afin d’apprendre leur langue et de pouvoir sensibiliser les gens à la protection des forêts… »
M. Toan est d'ethnie thaï, né et élevé dans la province de Lai Chau . Après ses études universitaires, il a été affecté à l'unité de protection des forêts du district de Bat Xat, puis muté au département provincial de la protection des forêts. En 2019, il a été affecté à la réserve naturelle de Hoang Lien - Van Ban et nommé chef du poste de garde forestier de Nam Mu, dans le comté de Khau.
Il s'agit d'une zone forestière à usage spécial cruciale du district et de la province de Van Ban, préservant de nombreuses ressources génétiques végétales et animales rares et endémiques, dont de nombreux arbres précieux centenaires. Des forêts anciennes entourent les villages et les hameaux. Plus on s'enfonce dans la forêt, plus on en perçoit la richesse et la beauté. Cependant, sensibiliser la population locale à la nécessité de la préserver s'avère complexe, car la sensibilisation reste encore limitée. Il y a de nombreuses années, Nam Xe était un haut lieu de l'exploitation forestière, et à cette époque, les habitants dépendaient de la forêt pour leur subsistance.
Un autre défi pour la protection de la forêt de Nam Xe réside dans son immense superficie de 15 341 hectares, limitrophe de plusieurs communes du district, telles que Nam Xay et Minh Luong, ainsi que de provinces voisines comme la commune de Muong Than dans le district de Than Uyen (province de Lai Chau) et la commune de Che Cu Nha dans le district de Mu Cang Chai ( province de Yen Bai ). Cette situation engendre de nombreux risques pour la prévention et la lutte contre les incendies de forêt, ainsi que pour la conservation des essences précieuses et de la faune sauvage. Afin d'améliorer l'efficacité de la protection de la forêt, depuis mi-2021, le poste de contrôle a mis en place quatre points de contrôle à des emplacements stratégiques le long des voies d'accès à la forêt et dans les zones de culture de la cardamome des communes de Nam Xe et de Than Uyen (province de Lai Chau), permettant ainsi de contrôler la quasi-totalité des entrées et sorties de la forêt.
M. Toan a déclaré : Après avoir pris mes fonctions dans la commune de Nam Xe, j'ai constaté que de nombreux ménages pauvres ou à faibles revenus vivent dans des villages proches de la forêt. La sensibilisation à la protection des forêts est limitée chez certains habitants, ce qui les rend vulnérables à l'exploitation et les incite, par des individus sans scrupules, à exploiter illégalement le bois. La forêt, étendue et non concentrée, borde de nombreuses communes du district ainsi que des communes des provinces de Lai Chau et Yen Bai, ce qui rend sa gestion et sa protection très difficiles. Pour préserver la forêt, les populations autochtones constituent la force la plus importante ; il est donc essentiel de trouver des moyens d'encourager leur participation volontaire à la conservation des forêts. Mais pour mobiliser ce potentiel, nous devons d'abord contribuer à leur bien-être.
Joignant le geste à la parole, M. Toan s'est rendu sans relâche dans chaque foyer pour encourager la culture de variétés hybrides de maïs et de riz. Il les a également incités à convertir les champs de maïs improductifs en forêts productives. Il les a accompagnés dans la préparation des terres, l'achat de plants de cannelle et leur a donné des conseils sur l'entretien des arbres et la lutte contre les ravageurs et les maladies. À ce jour, les habitants de la commune ont planté plus de 100 hectares de cannelle, ce qui leur assure un revenu durable.
S'adressant à nous, M. Trieu Trung Phau, ancien président du Comité populaire de la commune de Nam Xe et figure respectée de la région, a déclaré : « Nam Xe change chaque jour. Les habitants ont appris à préserver et à protéger la forêt comme leur foyer commun. Les images de personnes pénétrant dans la forêt pour abattre des arbres, ramasser du bois de chauffage et brûler les champs ont quasiment disparu. Ces changements sont en grande partie dus à l'action du garde forestier Lo Van Toan. »
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