Préserver le savoir-faire de la marqueterie de nacre

Au cœur de l'ancienne capitale, Phan Tan Dat, un jeune homme d'une vingtaine d'années, a choisi de travailler patiemment jour après jour, sciant et polissant chaque petite pièce pour maintenir vivante la flamme de la marqueterie de nacre, un artisanat sophistiqué avec une longue histoire associée à Hué.

Phan Tan Dat découpe méticuleusement chaque morceau de coquillage, première étape du processus d'incrustation de nacre. – Photo : LINH CHI

Lors d'une rare journée ensoleillée au cœur de l'hiver à Hué , en visitant l'atelier de marqueterie de nacre de Dat, l'espace bourdonnait du bruit des perceuses, des ciseaux et des scies. Il travaillait avec application à côté d'une grande planche de bois, assemblant méticuleusement chaque petit morceau de nacre comme s'il reconstituait les fragments de souvenirs de l'ancienne capitale de Hué.

Préserver l'esprit du passé grâce aux compétences des jeunes.

À 33 ans, Dat se consacre depuis 21 ans à la marqueterie de nacre. Pour lui, ce n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi une façon de préserver l'esprit ancestral au milieu du tumulte de la vie moderne, où de nombreuses valeurs traditionnelles disparaissent peu à peu.

Issu d'une famille modeste, Dat manifesta très tôt un amour pour le bois et l'artisanat. Il se souvient que, même enfant, il était fasciné par les travaux manuels. Sa passion naquit lorsqu'il aperçut par hasard un artisan incrustant de nacre à l'œuvre. Les reflets chatoyants de la nacre et la finesse des courbes le captivèrent, l'obligeant à s'arrêter pour les admirer longuement. Fasciné, il entreprit alors d'apprendre cet art.

Tout en travaillant, Dat partageait peu à peu sa passion, expliquant que l'art de la marqueterie de nacre avait vu le jour et connut son apogée sous la dynastie Nguyen, étroitement lié aux espaces impériaux de Hué. Paravents, lits anciens, armoires à thé, plaques horizontales, distiques… tout était orné de morceaux de nacre taillés et façonnés à la main, assemblés sur un support en bois pour créer des images de dragons, de phénix, de pins, de bambous, de chrysanthèmes et de fleurs de prunier – symboles de richesse, de noblesse et de longévité.

Les coquillages utilisés pour les incrustations doivent provenir des eaux de Khanh Hoa , de Phu Quoc, ou éventuellement être importés de Singapour ou du Japon. Certains coquillages de grande qualité peuvent coûter jusqu'à plusieurs millions de dongs. Dat m'a alors montré un coquillage d'une valeur de 6 millions de dongs, dont la nacre scintillait d'une teinte bleu-violet sous la lumière.

Après avoir été polies à la main, les coquilles sont découpées en longues lamelles puis finement hachées pour obtenir les formes souhaitées. Le procédé d'incrustation de coquilles comprend plusieurs étapes. Tout d'abord, un motif est créé sur papier et sa disposition est finalisée. Ensuite, le motif est dessiné sur la coquille, la forme est sculptée, puis le motif est gravé dans le bois avant que les coquilles ne soient collées en place.
spécialisé.

Chaque étape du processus exige une très grande précision. Les objets simples comme les plateaux à thé, les vases ou les petits tableaux nécessitent 15 à 20 jours de travail. Les pièces plus imposantes, telles que les lits anciens en bois, les peintures murales et les autels, peuvent prendre six mois, voire plusieurs années. Dat a confié avoir passé deux ans à travailler sur un paravent de près de deux mètres de haut, vendu à plus de 600 millions de dongs.

Ma plus grande chance a été de rencontrer un mentor dévoué. Quatre années d'apprentissage ont aiguisé ma patience et ont jeté les bases solides de mon engagement actuel envers cette profession.

PHAN TAN DAT

Le métier est peut-être spécialisé, mais la passion, elle, reste grande ouverte.

Chaque étape de la marqueterie de nacre exige une grande précision et une attention méticuleuse aux détails. - Photo : L.CHI

Avec l'évolution des mœurs, de nombreux ateliers de marqueterie de nacre optent désormais pour une approche moderne et minimaliste afin de réduire les coûts. Mais pour Dat, la marqueterie de nacre doit impérativement respecter la méthode traditionnelle, entièrement artisanale, afin de préserver l'essence même de cet art, même si le prix est élevé.

« Le bois peut être neuf, le design peut être nouveau, mais le style doit être traditionnel et le produit doit conserver l'esprit de ceux qui l'ont précédé », a déclaré Dat.

Pour ce faire, il consacra beaucoup de temps à visiter des édifices anciens et des sites pittoresques à l'intérieur et à l'extérieur de la ville impériale de Hué, étudiant les objets de musée afin de comprendre la composition, les lignes et l'esprit artistique du passé. Son choix de perpétuer les méthodes traditionnelles lui permit de déchiffrer et de comprendre la pensée et les pratiques des anciens pour créer des œuvres empreintes d'émotion.

Passionné et éloquent au sujet de son travail, la voix de Dat s'est soudainement adoucie lorsqu'il a admis la réalité selon laquelle l'art de la marqueterie de nacre est en voie de disparition.

À Hué, peu de jeunes exercent encore ce métier en raison de la précarité de l'emploi et de l'instabilité des revenus. De plus, les clients privilégient désormais les produits courants pour leur prix abordable, tandis que les objets anciens et raffinés, plus chers, s'adressent à une clientèle de niche.

Sa clientèle est répartie dans tout le pays et même à l'étranger ; ce sont des personnes qui apprécient tout particulièrement ses créations incrustées de nacre sur du palissandre, de l'ébène et du teck. Le jeune artisan affirme que, quel que soit son métier, il est essentiel que le cœur de l'artisan soit imprégné de passion au quotidien.

Cette passion l'a aidé à persévérer dans son parcours atypique. Ses efforts ont été reconnus lorsque Phan Tấn Đạt a reçu le titre d'Artisan de Hué pour l'année 2025, décerné par le président du Comité populaire de la ville de Hué à la fin du mois de décembre dernier.

Participation aux travaux de restauration de la citadelle impériale de Hué.

En 2015, à seulement 23 ans, Dat fut l'un des rares jeunes artisans sélectionnés pour participer directement à la restauration des incrustations de nacre de la Citadelle impériale de Hué. Des plaques horizontales du temple Trieu To aux distiques du pavillon Thai Binh, en passant par les pousse-pousse de Huu Vu, tous portent l'empreinte de ses mains expertes.

Ce fut aussi la reconnaissance que la plupart des artisans participant à ce projet à l'époque étaient des vétérans du métier, tous âgés d'une quarantaine ou d'une cinquantaine d'années. Ce moment devint pour lui la motivation de continuer à se consacrer à cet art.

« En me tenant à l’intérieur du palais impérial et en contemplant les objets que j’avais contribué à restaurer, j’ai ressenti une immense fierté. Je savais que j’avais eu l’opportunité d’apporter ma modeste contribution, aux côtés des artisans, à la préservation du patrimoine ancestral », a confié Dat.

Il a transmis son savoir-faire à des centaines d'apprentis.

Il ne se souvient pas de tous, mais Dat affirme avoir transmis son savoir-faire à plus de cent apprentis au fil des ans, même si tous n'ont pas embrassé la carrière. Certains ont ouvert leur propre atelier, et la plupart se spécialisent dans les produits modernes. Il partage encore des commandes avec ses apprentis qui manquent de travail. Pour les commandes exigeant une grande technicité et une précision extrême, ses apprentis font toujours appel à lui.

Actuellement, l'atelier artisanal de Dat comprend un atelier de menuiserie, un atelier de sculpture et un atelier d'incrustation de nacre. En haute saison, il emploie une vingtaine de personnes, et une douzaine en basse saison. Outre la vente directe à l'atelier, Dat commercialise également ses produits via les réseaux sociaux. « Cela varie, mais parfois nous sommes débordés ; il ne reste plus rien à l'atelier car tout ce que nous produisons est vendu », dit Dat en riant.

Reishi

Source : https://tuoitre.vn/giu-nghe-kham-oc-xa-cu-20260115220010693.htm