Glaucome – le voleur silencieux de la vision

Le glaucome est la principale cause de cécité irréversible en raison de sa nature dangereuse et de son évolution complexe.

Le glaucome, également appelé cataracte, est un groupe de maladies oculaires caractérisées par une augmentation excessive de la pression intraoculaire, entraînant un affaissement et une atrophie de la papille optique, ainsi que des lésions irréversibles du champ visuel. De nombreuses personnes deviennent aveugles d'un œil à cause du glaucome sans le savoir ; c'est pourquoi on l'appelle « le voleur silencieux de la vue ».

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le glaucome est la deuxième cause de cécité après la cataracte. On estime qu'environ 80 millions de personnes dans le monde sont actuellement atteintes de glaucome, et ce nombre devrait atteindre 112 millions d'ici 2040.

Dans les pays développés, environ 50 % des personnes atteintes de glaucome ignorent leur maladie et ne consultent pas de médecin. Dans les pays en développement, ce chiffre peut atteindre 90 %. C’est le cas d’une femme de 67 ans à Thai Binh , qui s’est rendue à l’hôpital ophtalmologique de haute technologie de Hanoï (Hitec) pour un examen alors qu’elle était atteinte de glaucome sans le savoir.

Il y a un an, la patiente a ressenti une légère douleur à l'œil gauche, qui s'est ensuite propagée à sa tête et au contour de son œil. Elle s'est rendue à l'hôpital de district pour un examen et a été traitée pour une sinusite avec des antibiotiques et des analgésiques. Quelques jours plus tard, elle a ressenti une gêne oculaire et a de nouveau acheté des antibiotiques. Récemment, ses yeux étaient rouges et douloureux, avec une sensation de voile devant les yeux. Lors de sa consultation, le médecin a diagnostiqué une conjonctivite, mais le traitement s'est avéré inefficace.

Le docteur Sanh (à gauche) opère un patient de l'œil. Photo : Fournie par l'hôpital — Le docteur Sanh (à gauche) opère un patient de l'œil. Photo : *Fournie par l'hôpital*

Après avoir reçu le patient, le Dr Nguyen Van Sanh, directeur de l'hôpital Hitec, a examiné les deux yeux et diagnostiqué un glaucome chronique par fermeture de l'angle. Bien que la vision ne soit pas fortement altérée, le nerf optique et le champ visuel étaient gravement atteints.

« De nombreuses personnes atteintes de glaucome souffrent de douleurs oculaires intenses, irradiant parfois jusqu'à la moitié de la tête, et d'une perte de vision soudaine, ce qui les oblige à consulter un médecin et à bénéficier d'un diagnostic précoce. Or, cette patiente ne présentait qu'une douleur légère, localisée autour des yeux, et sa vision n'avait que peu diminué ; elle n'a donc pas été diagnostiquée et la maladie a évolué vers un stade chronique », a expliqué le Dr Sanh, qualifiant ce cas de particulier.

Dans ce cas précis, le patient nécessite une intervention immédiate. Plus précisément, l'œil gauche est plus gravement atteint et requiert une opération, tandis que l'œil droit nécessite également un traitement laser afin de préserver sa fonction visuelle restante.

Le glaucome primitif se présente sous deux formes : le glaucome à angle fermé et le glaucome à angle ouvert. Le glaucome à angle fermé est plus fréquent chez les Asiatiques de 35 ans et plus, en raison de la taille plus réduite de leur globe oculaire par rapport aux Européens. Plus on vieillit, plus le risque de glaucome augmente ; les femmes sont plus touchées que les hommes, notamment à la ménopause, où le taux d’incidence est quatre fois plus élevé.

Les personnes ayant de petits globes oculaires, une forte hypermétropie, de petites cornées, une chambre antérieure peu profonde, une sensibilité émotionnelle et de l'anxiété présentent un risque accru de développer un glaucome par fermeture de l'angle. Si un membre de la famille a déjà subi une crise de glaucome aigu, le reste de la famille est fortement à risque. Sensibiliser le public et organiser des examens ophtalmologiques réguliers pour les proches parents du patient contribuera à un diagnostic précoce et à une prévention efficace.

Le glaucome à angle ouvert est plus fréquent chez les personnes blanches, âgées de plus de 40 ans et myopes ; plus l’âge est avancé, plus le risque est élevé. Les apparentés des patients présentent un risque 5 à 6 fois plus élevé de développer cette maladie.

Le glaucome primitif par fermeture de l'angle débute souvent brutalement le soir, lorsque le patient travaille en position penchée, ou après un traumatisme psychologique. Les crises se manifestent par une douleur oculaire intense, irradiant du même côté de la tête, et par la perception de halos bleus et rouges, semblables à un arc-en-ciel, autour des sources lumineuses. Le patient peut également éprouver des nausées ou des vomissements, présenter une rougeur des yeux et une vision floue : il peut s'agir d'un léger flou, comparable à la vision à travers le brouillard, ou d'une réduction importante de l'acuité visuelle, au point de ne plus pouvoir compter que les doigts ou distinguer l'ombre d'une main.

À l'inverse, le glaucome primitif à angle ouvert apparaît souvent silencieusement et évolue lentement sur une longue période. La plupart des patients ne ressentent aucune douleur oculaire ; certains éprouvent une légère tension oculaire ou une vision floue, comme à travers un brouillard, qui disparaissent ensuite spontanément. Ces symptômes étant souvent peu clairs, peu de personnes y prêtent attention.

Un médecin examine un patient atteint de glaucome. Photo : Fournie par l’hôpital — Un médecin examine un patient atteint de glaucome. Photo : *Fournie par l’hôpital*

Le docteur Sanh recommande à tous de faire examiner leurs yeux régulièrement, même en l'absence de signes inhabituels, afin de dépister et de traiter précocement le glaucome et ainsi éviter le risque de cécité. Plus précisément : avant 40 ans : tous les 2 à 4 ans ; de 40 à 60 ans : tous les 2 à 3 ans ; après 60 ans : tous les 1 à 2 ans.

En cas de glaucome par fermeture de l'angle, même après avoir été diagnostiqué et opéré, le patient doit continuer à suivre scrupuleusement le protocole de surveillance régulier : examen ophtalmologique, mesure de la pression intraoculaire tous les 3 mois pendant la première année, puis tous les 6 mois pendant 1 an.

Pour les patients atteints de glaucome à angle ouvert traités par collyre, même si la pression oculaire a été ajustée, ils doivent toujours subir des examens réguliers et des contrôles de la pression oculaire : tous les 2 mois, vérifier le champ visuel et réexaminer le fond d’œil ; tous les 3 à 6 mois afin que les médecins puissent ajuster le médicament pour aider à contrôler la pression oculaire à un niveau sûr.

En réponse à la Semaine mondiale du glaucome, du 12 au 17 mars, l'hôpital offrira des examens ophtalmologiques gratuits aux patients et aux membres de leur famille ayant des antécédents de glaucome.

Le Nga

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