Salade d'anchois de la rivière Truong Giang

Alors que le long des côtes de Tam Thanh et Tam Tien, on trouve facilement la fameuse salade de harengs fraîchement pêchés et luisants, la salade d'anchois est rare à Nui Thanh, où coule paisiblement la rivière Truong Giang.

Les anchois utilisés pour cette salade ne sont pas ceux pêchés en mer ; ce sont ceux pêchés au filet au milieu du fleuve, près de l'estuaire, et disponibles uniquement pendant la transition du printemps à l'été.

Les anchois, fraîchement pêchés et translucides, furent aussitôt transportés au marché de la mi-matinée, où ma mère les acheta rapidement. On les nettoya, on leur retira la tête, on raccourcit l'arête centrale, on les rinça au vinaigre, puis on les fit tremper dans du jus de citron.

Les filets de poisson, d'abord translucides puis d'un blanc laiteux et parfumés, sont mélangés avec du jus de citron vert, des herbes, des feuilles de moutarde finement hachées, une sauce de poisson de bonne qualité, des cacahuètes grillées et un peu de papier de riz grillé croustillant avant d'être servis dans une assiette.

Assise sur la véranda, avant que le soleil de fin de printemps ne devienne trop ardent, une brise fraîche souffle des rizières, emportant avec elle le parfum enivrant du jeune riz. Je déchire une galette de riz pour y déposer une salade de poisson. Le vert rafraîchissant des légumes et la chair blanche, tendre et sucrée, qui fond dans la bouche, mêlés aux arômes épicés du piment et de l'ail, suffisent à vous faire soupirer de plaisir ; seul un palais humain aussi exquis peut véritablement apprécier ce goût si raffiné.

Le délice de la salade d'anchois réside dans sa préparation hâtive : les poissons pêchés à la hâte dans les filets de la rivière, transportés en toute hâte au marché, préparés rapidement pour que la salade soit servie en une trentaine de minutes, et la hâte de la manger avant qu'il n'en reste plus, car ma mère ne prépare qu'un bol d'anchois à la fois, juste assez pour en préserver la fraîcheur et satisfaire l'envie.

La saveur de la salade d'anchois tient aussi à la simplicité et à l'authenticité de ses ingrédients. Presque tout provient du potager : la sauce de poisson dorée que ma mère a préparée à partir du bouillon d'anchois de l'année précédente, les cacahuètes grillées avec leur coque qu'elle a conservées de la saison précédente, les herbes aromatiques ou la menthe qu'elle cultive sous le manguier, et les bananes vertes que lui donnent les voisins.

Cela tient aussi à l'amour et à la bienveillance de ma mère – pour sa fille qui consacre la moitié de son cerveau à penser à la nourriture, lui chuchotant parfois sur les genoux : « Maman, j'ai une envie soudaine… » et le lendemain, elle voyait sa mère se précipiter au marché pour acheter les ingrédients et cuisiner.

Cela remonte aussi à mes souvenirs d'enfance, lorsque je regardais mon père et les voisins bavarder et rire bruyamment autour de la salade préparée par ma mère, me tapotant la tête en disant que j'étais trop jeune pour manger de la salade, et que je souhaitais ensuite grandir vite pour que mon « estomac soit assez fort » pour goûter cette salade que tout le monde attendait avec impatience chaque printemps.

Et la douceur de cette salade de riz résume aussi mes sentiments pour le fleuve qui se jette silencieusement dans la mer toute l'année, et pour les petits poissons et crevettes qui m'ont nourri jusqu'à présent.

Et ainsi, dès que les premières brises d'été s'apaisent, où que j'aille, je ressens toujours le besoin de retourner à ce tronçon de rivière, attendant de pêcher un panier d'anchois – mon cœur vibrant de la même excitation que la brise qui souffle sans cesse à travers les quatre saisons…

Source : https://baoquangnam.vn/goi-ca-com-song-truong-giang-3153200.html