Le golfeur polonais brille à nouveau sur le DP World Tour

Adrian Meronk a marqué l'histoire, la sienne et celle de son pays, en devenant le premier Polonais à recevoir la Coupe Seve Ballesteros sur la plus prestigieuse scène du golf européen.

Sur le DP World Tour, la Coupe Seve Ballesteros récompense le meilleur golfeur de la saison. Meronk a reçu ce trophée, qui porte le nom de la légende espagnole, le 16 janvier.

C’est le résultat de la reconnaissance de Meronk comme meilleur joueur de la saison 2022-2023 suite à un vote interne du DP World Tour, où il était en compétition avec Nicolai Højgaard et deux autres stars du PGA Tour, Rory McIlroy et Viktor Hovland. La saison dernière, Meronk a remporté trois tournois – l’Open d’Australie, l’Open d’Italie et le Masters d’Andalousie – et a signé quatre top 10.

Sur le circuit DP World Tour, à 30 ans, Meronk compte quatre titres en 102 tournois. En remportant son premier titre à l'Open d'Irlande 2016, il est devenu le premier Polonais à s'imposer dans le championnat du plus haut niveau du golf professionnel masculin en Europe.

Adrian Meronk effectue son coup de départ sur le premier trou du dernier tour du Dubai Invitational à Dubai Creek, le 14 janvier. Photo : AFP

Meronk est devenu professionnel en 2016, peu après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'État du Tennessee aux États-Unis. Après trois ans sur le Challenge Tour, circuit de deuxième division polonaise, il a rejoint le DP World Tour en 2020. Jusqu'alors, seul Meronk avait réalisé un tel exploit dans l'histoire du golf polonais.

À ce jour, il est également le seul golfeur polonais à avoir participé aux quatre tournois majeurs. Cependant, au sein de ce cercle prestigieux, Meronk reste peu connu, son meilleur résultat étant une 40e place ex æquo à l'Open britannique de 2023.

Meronk admire le golfeur britannique Luke Donald et conserve son numéro. Mais c'est Donald lui-même qui lui a annoncé une nouvelle surprenante : la composition de l'équipe européenne pour la Ryder Cup contre les États-Unis, qui se déroulera au stade Marco Simone près de Rome en septembre 2023.

Le capitaine Donald n'a pas choisi Meronk, expérimenté et en bonne forme, qui a remporté l'Open d'Italie à Marco Simone, mais a plutôt confié le match à Luvid Aberg (Suède), qui vient de passer professionnel, et à Shane Lowry (Irlande), qui est en perte de vitesse sur le DP World Tour et le US PGA Tour.

La décision de Donald a stupéfié le monde du golf international. Meronk était sous le choc. « J'étais abasourdi quand Luke m'a annoncé la nouvelle. Avant cela, j'espérais vraiment jouer pour l'équipe européenne à la Ryder Cup. » Après avoir appris la nouvelle, Meronk est passé du choc à la tristesse, puis à la colère. Mais au comble de son désespoir, il a soudain compris qu'il devait accepter la réalité. Dès lors, Meronk a tenté de transformer sa déception en motivation pour la compétition et pour prouver son talent.

Trois semaines après la fin de la Ryder Cup 2023, Meronk remporta l'Andalucia Masters le 22 octobre. Il termina ensuite quatrième du classement du DP World Tour 2022-2023. Ce résultat lui permit d'obtenir une carte complète du PGA Tour, conformément à l'accord conclu entre le DP World Tour et le circuit américain de référence pour le golf.

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