Professeur Tran Tan Tien, fondateur de la prévision précoce des inondations au Vietnam

À 76 ans, le professeur Tran Tan Tien, ancien directeur du département d'hydrométéorologie et d'océanographie de l'Université des Sciences (Université nationale du Vietnam, Hanoï), continue de briller de passion lorsqu'il évoque les nuages, les vents et les courants marins, qui sont à la fois ses sujets de recherche et sa raison d'être. N'ayant qu'un rêve : « Connaître les chiffres pour connaître le ciel tout entier », il a contribué à poser les bases du secteur des prévisions météorologiques précoces au Vietnam, aidant ainsi des milliers de personnes à se protéger pendant chaque saison des tempêtes et des inondations.

Le professeur Tran Tan Tien, enseignant du peuple et « père » du modèle vietnamien de prévision des inondations sur trois jours. Photo : Hoai Huong.

Le « père » du modèle vietnamien de prévision des inondations sur trois jours

Alors que les régions du Nord et du Centre luttent contre les tempêtes et les inondations, chaque bulletin météorologique précis est non seulement une information, mais aussi une source d'espoir. Peu de gens savent qu'il y a plus de vingt ans, alors que le Vietnam dépendait encore largement des modèles de prévision étrangers, un groupe de recherche dirigé par le professeur Tran Tan Tien et ses collègues de l'Université des Sciences Naturelles (Université nationale du Vietnam, Hanoï) a été le pionnier de la construction de modèles de prévision des tempêtes et des inondations à l'intérieur des terres, jetant ainsi les bases d'une alerte proactive en cas de catastrophes naturelles. Parmi ces technologies, on trouve la prévision des inondations trois jours à l'avance, permettant ainsi au gouvernement et à la population d'évacuer à temps et de minimiser les dégâts.

À propos de ce projet, le professeur Tien a indiqué qu'en 2004, son groupe avait mis en œuvre le projet « Mise en place d'une technologie de prévision des crues dans la région centrale trois jours à l'avance » (QGTĐ.04.04). Il s'agit du premier projet au Vietnam à intégrer la météorologie et l'hydrologie dans un même système de calcul.

Grâce aux résultats de ces recherches, les scientifiques ont pu élaborer des modèles de prévision modernes, notamment le modèle dynamique à quatre technologies, qui permet de prévoir le nombre et l'ampleur des tempêtes, des conditions météorologiques et des vagues en mer de Chine orientale et sur les côtes vietnamiennes. Ces modèles constituent désormais une base importante pour le système d'alerte précoce pour les vagues, l'hydrométéorologie et les catastrophes naturelles, et permettent de produire des prévisions indépendantes, précises et rapides.

Comparé aux méthodes de prévision précédentes, le nouveau modèle offre un niveau de détail et de résolution plus élevé, simulant clairement la trajectoire, l'intensité des tempêtes et les évolutions météorologiques associées. De plus, l'équipe de recherche a élaboré des équations de prévision distinctes pour chaque facteur météorologique, tel que la température maximale, l'humidité relative et les précipitations, dans 15 stations météorologiques côtières, contribuant ainsi à accroître la précision et l'applicabilité des modèles à la prévention des catastrophes et à la gestion du milieu marin.

Par la suite, de 2007 à 2010, le professeur Tien a continué à diriger le projet « Construire un processus technologique pour prévoir les tempêtes, les vagues et les ondes de tempête 3 jours à l'avance » (KC.08.05/06-10), modélisant l'ensemble du processus de formation, de mouvement et d'impact des tempêtes lorsqu'elles touchent terre.

Nous utilisons une série de modèles d'ensemble et synthétisons les résultats pour établir des prévisions. Lorsque la puissance de calcul est suffisante, l'erreur au centre de la tempête peut être réduite à seulement 50-70 km. Pour les tempêtes au large des Philippines, le modèle peut déterminer à l'avance la zone où la tempête touchera terre au Vietnam, aidant ainsi les localités à élaborer proactivement des plans de prévention.

Ces deux projets ont amélioré la capacité de prévision du Vietnam, aidant les organismes de prévention des catastrophes à intervenir plus tôt. Cette réussite a également valu au pays le Prix des sciences et technologies de l'Université nationale de Hanoï et la Coupe d'or du Salon des sciences et technologies de Hô-Chi-Minh-Ville.

Mais pour lui, la plus grande récompense est que « chaque prédiction correcte signifie que des milliers de vies et de maisons sont sauvées ».

Un tournant vers l'industrie du « connaître les chiffres, c'est connaître le ciel »

Le professeur Tran Tan Tien a raconté qu'il était né en 1949 dans la région de basse altitude de Ha Nam, où la saison des inondations emportait autrefois des villages entiers. Vivant dans cet environnement, dès son plus jeune âge, Tran Tan Tien s'est passionné pour les phénomènes naturels. « Je voulais comprendre pourquoi il pleuvait, pourquoi il y avait du tonnerre et des éclairs, et si je pouvais deviner cela, je pourrais aider beaucoup de gens », a-t-il déclaré.

Le professeur Tran Tan Tien et son collègue, le professeur agrégé Nguyen Minh Truong, ont pris une photo au domicile du professeur George Kalos, de l'Université d'Athènes, en Grèce, lors d'un voyage d'affaires visant à échanger des expériences en matière de prévisions météorologiques numériques. Photo : NVCC.

En 1967, il fut sélectionné pour étudier en Union soviétique. Initialement, Tien souhaitait étudier la physique électronique, mais l'Université d'hydrométéorologie de Leningrad l'orienta vers la prévision numérique, un domaine alors presque inconnu.

« Ma spécialité était la prévision météorologique par méthodes numériques. À l'époque, la prévision comptait trois branches : la prévision par ordinateur, la prévision par cartes et la prévision par levés. On m'a assigné à la prévision par ordinateur, un domaine que personne ne choisissait car il était ennuyeux et les ordinateurs étaient rares. Mais je me suis dit que si je pouvais comprendre les chiffres, je pourrais comprendre le ciel. Et plus tard, j'ai réalisé que c'était une voie en avance sur son temps », se souvient-il en souriant.

De retour au Vietnam en 1973, il a accepté un poste d'enseignant à l'Université des Sciences de Hanoï, poste qu'il a occupé pendant plus de 40 ans. De jeune maître de conférences, il est devenu chef du département d'hydrométéorologie et d'océanographie, contribuant ainsi à jeter les bases des programmes de formation et de recherche du secteur.

L'étude et le travail avec de nombreux professeurs russes de premier plan ont aidé le professeur Tran Tan Tien à élaborer une méthode de pensée scientifique cohérente et une méthode d'enseignement systématique - sachant guider, transformer des choses complexes en choses simples et inspirer les apprenants à penser par eux-mêmes et à trouver des solutions.

Pour ses élèves, il était non seulement un professeur strict, mais aussi un exemple de scientifique dévoué et humble. Il leur rappelait constamment : « Les prévisions météorologiques ne consistent pas à prédire le temps, mais à sauver des vies. »

De nombreux collègues ont souligné que le professeur Tien est un enseignant qui accompagne ses étudiants à chaque étape de leur recherche, de l'idée initiale au résultat final. Son dévouement et sa méthode de formation pratique ont permis à de nombreuses générations d'étudiants de devenir des scientifiques et des professionnels travaillant avec succès dans le domaine de la météorologie et de l'hydrologie.

Sous sa direction, des dizaines d'étudiants en doctorat et en master ont grandi, dont le professeur Dr. Phan Van Tan, le professeur associé Dr. Mai Van Khiem, qui occupent actuellement d'importantes responsabilités dans le domaine de la prévision des tempêtes.

Des prévisions erronées, pas seulement des chiffres erronés, mais des vies humaines

« Prévoir exige de la responsabilité. Une erreur ne se limite pas à des chiffres erronés, elle entraîne aussi des pertes humaines », telle est la philosophie que le professeur Tran Tan Tien rappelle constamment à ses étudiants et collègues depuis plus d'un demi-siècle d'expérience en hydrométéorologie.

Selon le professeur Tien, il est essentiel de relier la météorologie à l'hydrologie pour améliorer la capacité d'alerte aux catastrophes. En combinant les prévisions de pluie aux modèles d'écoulement, nous pouvons prolonger de quelques jours le délai d'alerte aux crues soudaines, suffisamment pour permettre aux autorités d'évacuer les populations et de sauver des vies.

Ayant consacré toute sa vie à la science, à la météorologie et à l’hydrologie, l’une de ses préoccupations est de savoir comment former la prochaine génération et attirer de bons étudiants dans l’industrie.

Selon le professeur Tien, l'hydrométéorologie est une science fondamentale, directement liée à la sécurité et aux moyens de subsistance des populations, mais elle est confrontée à la réalité du « manque de personnes talentueuses et de trop de difficultés ».

Selon lui, pour changer la situation, il est nécessaire de mettre en place une politique de bourses, un soutien financier, de créer les conditions permettant aux étudiants de mener des recherches pratiques et d'attirer les meilleurs étudiants. Le plus inquiétant est que la Faculté de Météorologie, d'Hydrologie et d'Océanographie (MFH) dispose d'environ 100 quotas pour trois filières chaque année, mais qu'il est très difficile d'en recruter suffisamment. Si nous essayons de recruter suffisamment avec de faibles notes, il sera très difficile de former des ressources humaines pour travailler dans le domaine de la Météorologie, de l'Hydrologie et de l'Océanographie.

« C'est un domaine d'études difficile, exigeant de solides compétences en mathématiques et en physique, et travaillant dans des conditions difficiles pour des salaires modestes. Sans mécanisme permettant aux scientifiques de vivre de leur profession, il sera difficile d'attirer les meilleurs candidats », a-t-il déclaré.

En outre, il a proposé l'idée de « commercialiser la connaissance », les produits de prévision, d'analyse et de modélisation météorologiques pouvant devenir des services commerciaux, apportant des revenus légitimes aux professionnels.

« On ne peut pas vendre la météo, mais on peut vendre le savoir. Lorsque les étudiants constatent que leur spécialisation a une réelle valeur et est reconnue par la société, ils viendront la voir. Si l'on veut attirer les talents, il faut d'abord créer un environnement propice à leur épanouissement », a-t-il déclaré.

Il a également expliqué que, dans le domaine de l'hydrométéorologie et de l'océanographie, il est essentiel de protéger le personnel de recherche en cas de tempête. Conformément au principe de prévention des catastrophes naturelles, il est interdit de prendre la mer en cas de tempête. C'est pourquoi lui et ses collègues doivent souvent larguer l'appareil de mesure au large au préalable, afin qu'il puisse enregistrer automatiquement les paramètres pendant la tempête. « Il est arrivé fréquemment qu'une fois la tempête passée, l'équipe de recherche soit allée récupérer l'appareil, mais qu'il ait dérivé à leur insu », a-t-il expliqué.

« Les prévisions météorologiques ne peuvent être subjectives. Elles doivent s'appuyer sur des preuves scientifiques, des modèles numériques et des données concrètes. Chaque chiffre d'un bulletin météorologique est le résultat de millions de calculs, mais, plus important encore, il en va de la confiance et de la sécurité des populations. Les régions tropicales évoluent très rapidement, ce qui rend les prévisions météorologiques beaucoup plus difficiles au Vietnam que dans les pays de latitude moyenne. Mais cette difficulté ne signifie pas pour autant qu'il faille se tromper », a déclaré le professeur Tran Tan Tien.

Source : https://khoahocdoisong.vn/gs-tran-tan-tien-nguoi-dat-nen-mong-cho-du-bao-lu-som-o-viet-nam-post2149061109.html