Le professeur Tran Tan Tien, fondateur des premières prévisions d'inondations au Vietnam

À 76 ans, le regard du professeur Tran Tan Tien, docteur en sciences et ancien directeur du département d'hydrométéorologie et d'océanographie de l'Université des sciences (Université nationale du Vietnam, Hanoï), brille encore de passion lorsqu'il évoque les nuages, les vents et les courants marins, qui sont à la fois le sujet de ses recherches et la raison d'être de sa vie. De son rêve de « comprendre le ciel par les chiffres », il a contribué à jeter les bases de l'industrie de la prévision météorologique au Vietnam, permettant ainsi à des milliers de personnes d'être en sécurité chaque saison des tempêtes et des inondations.

Le professeur Tran Tan Tien, docteur en pédagogie populaire et « père » du modèle vietnamien de prévision des crues à trois jours. Photo : Hoai Huong.

« Père » du modèle de prévision des crues à 3 jours du Vietnam

Alors que le Nord et le Centre du Vietnam luttent contre les tempêtes et les inondations, chaque bulletin météorologique précis est porteur d'espoir. Peu de gens savent qu'il y a plus de vingt ans, à une époque où le Vietnam dépendait encore largement des modèles de prévision étrangers, une équipe de recherche dirigée par le professeur Tran Tan Tien et ses collègues de l'Université des sciences naturelles (Université nationale du Vietnam, Hanoï) a été pionnière dans la conception de modèles de prévision des tempêtes et des inondations en zone continentale, jetant ainsi les bases d'une alerte proactive aux catastrophes naturelles. Parmi ces modèles figure une technologie permettant de prévoir les inondations jusqu'à trois jours à l'avance, aidant ainsi les autorités et la population à évacuer à temps et à minimiser les dégâts.

À propos de ce projet, le professeur Tien a indiqué qu'en 2004, son équipe avait mis en œuvre le projet « Développement d'une technologie de prévision des crues à 3 jours d'avance dans la région Centre » (QGTĐ.04.04). Il s'agit du premier projet au Vietnam à intégrer la météorologie et l'hydrologie dans un même système de calcul.

Grâce aux résultats de ces recherches, les scientifiques ont élaboré avec succès des modèles de prévision modernes, notamment le modèle dynamique à quatre technologies qui permet de prévoir le nombre et l'étendue des tempêtes, les conditions météorologiques et la houle en mer de Chine méridionale et dans les zones côtières du Vietnam. Ces modèles constituent désormais un élément essentiel du système d'alerte précoce pour la houle, l'hydrométéorologie et les catastrophes naturelles, et permettent d'établir des prévisions indépendantes, précises et opportunes.

Comparé aux méthodes de prévision précédentes, le nouveau modèle offre un niveau de détail et une résolution supérieurs, simulant avec précision la trajectoire, l'intensité de la tempête ainsi que les phénomènes météorologiques associés. De plus, l'équipe de recherche a élaboré des équations de prévision distinctes pour chaque facteur météorologique, comme la température maximale, l'humidité relative et les précipitations, à 15 stations météorologiques côtières, contribuant ainsi à améliorer la précision et l'applicabilité des prévisions en matière de prévention des catastrophes et de gestion de l'environnement marin.

Après cela, de 2007 à 2010, le professeur Tien a continué à diriger le projet « Construction d’un processus technologique pour prévoir les tempêtes, les vagues et les ondes de tempête 3 jours à l’avance » (KC.08.05/06-10), modélisant l’ensemble du processus de formation, de déplacement et d’impact des tempêtes lorsqu’elles touchent terre.

« Nous utilisons plusieurs modèles d'ensemble, dont nous synthétisons les résultats pour établir des prévisions. Lorsque la puissance de calcul est suffisante, la marge d'erreur au centre de la tempête peut être réduite à seulement 50 à 70 km. À partir des tempêtes au large des Philippines, le modèle peut déterminer à l'avance la zone où la tempête touchera terre au Vietnam, permettant ainsi aux populations locales de préparer proactivement des plans de prévention », a-t-il expliqué.

Ces deux projets ont amélioré les capacités de prévision du Vietnam, permettant ainsi aux organismes de prévention des catastrophes d'intervenir plus rapidement. Cette réussite a également valu au pays le Prix des sciences et technologies de l'Université nationale de Hanoï et la Coupe d'or du Salon des sciences et technologies de Hô Chi Minh-Ville.

Mais pour lui, la plus grande récompense est que « chaque prédiction correcte signifie que des milliers de vies et de maisons sont sauvées ».

Un tournant vers l'industrie du « connaître les chiffres, c'est connaître le ciel »

Le professeur Tran Tan Tien a confié être né en 1949 dans la région basse de Ha Nam, où les crues emportaient autrefois des villages entiers. Ayant grandi dans cet environnement, il s'est passionné dès son plus jeune âge pour l'étude des phénomènes naturels. « Je voulais comprendre pourquoi il pleuvait, pourquoi il y avait du tonnerre et des éclairs, et si je parvenais à le deviner, je pourrais aider beaucoup de gens », a-t-il déclaré.

Le professeur Tran Tan Tien et son collègue, le professeur agrégé Nguyen Minh Truong, ont pris une photo au domicile du professeur George Kalos, de l'Université d'Athènes, en Grèce, lors d'un voyage d'affaires visant à échanger leurs expériences en matière de prévision météorologique par méthodes numériques. Photo : NVCC.

En 1967, il fut sélectionné pour étudier en Union soviétique. Initialement, l'étudiant Tien souhaitait étudier la physique électronique, mais l'Université d'hydrométéorologie de Leningrad l'orienta vers le domaine de la prévision numérique, un domaine alors quasi inconnu.

« J'étais spécialisé en prévisions météorologiques numériques. À l'époque, ce domaine se divisait en trois branches : les prévisions informatisées, les prévisions cartographiques et les prévisions par enquêtes météorologiques. J'ai été affecté aux prévisions informatisées, un domaine peu prisé car jugé ennuyeux et les ordinateurs rares. Mais je me disais que si je maîtrisais les chiffres, je comprendrais le ciel. Et plus tard, j'ai compris que c'était une voie d'avant-garde », se souvient-il avec un sourire.

De retour au Vietnam en 1973, il intègre l'Université des sciences de Hanoï en tant qu'enseignant, poste qu'il occupera pendant plus de 40 ans. De jeune maître de conférences, il devient directeur du département d'hydrométéorologie et d'océanographie, contribuant ainsi à jeter les bases des programmes de formation et de recherche du secteur.

Le fait d'avoir étudié et travaillé avec de nombreux professeurs russes de renom a permis au professeur Tran Tan Tien de développer une méthode de pensée scientifique cohérente et une méthode d'enseignement systématique, sachant comment guider, simplifier les choses complexes et inspirer les apprenants à réfléchir par eux-mêmes et à trouver des solutions.

Pour ses étudiants, il était non seulement un professeur rigoureux, mais aussi un exemple de scientifique dévoué et humble. Il leur rappelait sans cesse : « La prévision météorologique ne consiste pas à prédire le temps qu’il fera, mais à sauver des vies. »

De nombreux collègues ont souligné que le professeur Tien est un enseignant qui accompagne ses étudiants à chaque étape de leur parcours de recherche, de l'idée initiale au résultat final. Son dévouement et sa méthode pédagogique pragmatique ont permis à plusieurs générations d'étudiants de devenir des scientifiques et des professionnels reconnus dans le domaine de la météorologie et de l'hydrologie.

Sous sa direction, des dizaines d'étudiants en doctorat et en master ont été formés, dont le professeur Phan Van Tan et la professeure agrégée Mai Van Khiem, qui occupent actuellement des postes importants dans le domaine de la prévision des tempêtes.

Des prévisions erronées, pas seulement des chiffres erronés, mais des vies humaines. Des vies humaines.

« Les prévisions exigent de la responsabilité. Lorsqu’on commet une erreur, ce ne sont pas seulement les chiffres qui sont faux, mais aussi des vies humaines », telle est la philosophie que le professeur Tran Tan Tien n’a cessé de rappeler à ses étudiants et collègues durant plus d’un demi-siècle de travail dans le domaine de l’hydrométéorologie.

D'après le professeur Tien, il est crucial d'associer la météorologie à l'hydrologie pour améliorer les systèmes d'alerte aux catastrophes. En combinant les prévisions de pluie avec les modèles d'écoulement, on peut prolonger de quelques jours le délai d'alerte aux crues soudaines, ce qui permet aux autorités d'évacuer les populations et de sauver des vies.

Ayant consacré toute sa vie à la science, à la météorologie et à l'hydrologie, l'une de ses préoccupations est de savoir comment former la prochaine génération et attirer de bons étudiants vers ce secteur.

Selon le professeur Tien, l'hydrométéorologie est une science fondamentale, directement liée à la sécurité et aux moyens de subsistance des populations, mais elle se heurte à la réalité d'un « manque de personnel qualifié et à de trop nombreuses difficultés ».

D'après lui, pour changer la situation, il faut mettre en place une politique de bourses, un soutien financier, créer les conditions permettant aux étudiants de mener des recherches appliquées et attirer les meilleurs étudiants. Le problème est que la Faculté de météorologie, d'hydrologie et d'océanographie dispose d'une centaine de places par an pour trois spécialisations, mais peine à recruter suffisamment d'étudiants. Si l'on tente de recruter en nombre suffisant avec des résultats scolaires insuffisants, il sera très difficile de former des ressources humaines compétentes dans le domaine de la météorologie, de l'hydrologie et de l'océanographie.

« C’est un domaine d’études difficile, qui exige de solides compétences en mathématiques et en physique, et qui se déroule dans des conditions pénibles avec de faibles salaires. S’il n’existe aucun mécanisme permettant aux scientifiques de vivre de leur profession, il sera difficile d’attirer des personnes compétentes », a-t-il déclaré.

De plus, il a proposé l'idée de « commercialiser le savoir », les produits de prévision, d'analyse et de modélisation météorologiques pouvant devenir des services commerciaux, générant ainsi des revenus légitimes pour les professionnels.

« On ne peut pas vendre la météo, mais on peut vendre du savoir. Quand les étudiants constatent que leur spécialisation a une réelle valeur et est reconnue par la société, ils s'y inscrivent. Si vous voulez attirer les talents, vous devez d'abord créer un environnement propice à leur épanouissement », a-t-il déclaré.

Il a également indiqué qu'en hydrométéorologie et en océanographie, il est indispensable de protéger le personnel de recherche lors des tempêtes. Conformément aux principes de prévention des catastrophes naturelles, la navigation en mer est interdite en cas de tempête. C'est pourquoi, souvent, lui et ses collègues doivent déployer au large, à l'avance, l'appareil de mesure afin qu'il enregistre automatiquement les paramètres pendant la tempête. « Bien souvent, une fois la tempête passée, l'équipe de recherche tente de récupérer l'appareil, mais il a dérivé sans qu'ils s'en aperçoivent », a-t-il expliqué.

« Les prévisions météorologiques ne peuvent être subjectives. Elles doivent reposer sur des preuves scientifiques, des modèles numériques et des données réelles. Chaque chiffre d'un bulletin météo est le fruit de millions de calculs, mais surtout, il engage la confiance et la sécurité de la population. Les régions tropicales évoluent très rapidement ; les prévisions y sont donc bien plus complexes que dans les pays des latitudes moyennes, mais la difficulté n'autorise pas les erreurs », a déclaré le professeur Tran Tan Tien.

Source : https://khoahocdoisong.vn/gs-tran-tan-tien-nguoi-dat-nen-mong-cho-du-bao-lu-som-o-viet-nam-post2149061109.html