Erling Haaland a marqué 52 buts lors de sa première saison pour Man City, mais tous les joueurs ne vivent pas une expérience aussi agréable dans un nouvel environnement.
Après 18 mois à Tottenham, l'attaquant Ahmed Mido est revenu à la Roma et a reçu un appel de l'entraîneur Martin Jol. « Il faut que tu reviennes à Tottenham immédiatement », a déclaré Jol.
Jol entraînait Tottenham lors de la saison 2006-2007, mais il n'était pas satisfait des performances de sa nouvelle recrue, Dimitar Berbatov. Il souhaitait le retour de Mido et lui a confié : « J'ai commis une grave erreur en engageant Berbatov. »
Le milieu de terrain Hossam Ghaly a également convaincu son compatriote Mido de revenir à Tottenham avec lui, Berbatov n'ayant pas réussi à impressionner après son transfert du Bayer Leverkusen. « Berbatov est trop lent, donc si tu reviens ici, tu seras titulaire », a déclaré Ghaly à Mido.
Les deux anciens joueurs égyptiens se sont retrouvés lors d'une émission télévisée 14 ans plus tard, riant et plaisantant en se remémorant l'histoire de 2006. « Berbatov est un grand joueur », a déclaré Ghaly en 2020. « Mais lors des premiers jours d'entraînement à Tottenham, il était trop lent, même s'il ne laissait personne prendre le ballon. »
En août 2006, Tottenham a acheté Mido directement à la Roma. Mais à son arrivée à White Hart Lane, les choses ne se sont pas déroulées comme Jol et Ghaly l'avaient décrit. « À mon retour à Tottenham, Berbatov était devenu Johan Cruyff », a plaisanté Mido. « Jol m'avait dit que je prendrais facilement la place de titulaire de Berbatov. Mais à l'entraînement, il dribblait tout le monde, dribblait les défenseurs et tirait dans les coins les plus morts. Je ne pouvais pas rivaliser avec lui, il était trop bon. »
Berbatov a inscrit 12 buts en Premier League lors de sa première saison, tandis que Mido n'en a marqué qu'un et a été transféré à Middlesbrough après un an. La saison suivante, Berbatov a marqué 15 buts avant de rejoindre Manchester United. Il a terminé sa carrière en Premier League avec 94 buts en 229 matchs, un succès dépassant les espérances initiales de Jol.
Berbatov lors d'un match de Tottenham à White Hart Lane lors de la saison 2007-2008. Photo : Standard
S'adapter au football est plus difficile qu'on ne le pense . Lorsqu'ils évoluent dans un autre pays, quel que soit leur niveau, les joueurs sont des êtres humains et doivent s'adapter à un nouvel environnement. Ils ne viennent pas seulement pour jouer au football.
Les clubs feront de leur mieux pour que les nouveaux joueurs se sentent à l'aise, mais des obstacles subsistent, comme la culture, la langue ou le mal du pays. Par exemple, un joueur de 20 ans partant à l'étranger découvrira un monde totalement nouveau, loin de sa famille et de ses amis, ce qui peut engendrer une pression psychologique. Que le joueur surmonte ou non ces obstacles, il y aura toujours une période d'adaptation initiale.
Un nouvel environnement footballistique peut également constituer un obstacle, car l'intensité et le style de jeu varient d'un endroit à l'autre. Les nouvelles recrues s'interrogent souvent sur l'ambiance dans le vestiaire, la composition de l'équipe et les groupes avec lesquels se lier d'amitié.
Il n'est pas garanti que les nouveaux joueurs conservent leur ancien poste ni l'ancien système ; ils doivent donc évoluer. Un entraîneur ne souhaite pas modifier sa philosophie du football pour un joueur ; chaque joueur doit donc adapter sa propre façon de jouer. Ce processus ne se fait généralement pas en peu de temps.
Tous les joueurs n'ont pas eu un impact immédiat comme Sergio Agüero, qui a marqué deux fois lors de ses débuts à Manchester City contre Swansea en août 2011. Il a ajouté 21 autres buts au cours de la saison de Premier League, dont un but final contre QPR qui était un classique car il a scellé le titre pour le club.
Ruud van Nistelrooy et ses 36 buts pour Manchester United lors de la saison 2001-2002, Fernando Torres et ses 33 buts pour Liverpool lors de la saison 2007-2008, N'Golo Kanté et son titre de champion d'Angleterre en 2015-2016 avec Leicester, avec une cote de 1 contre 5 000. Et maintenant, Erling Haaland a battu le record de buts du championnat dès sa première saison avec Manchester City.
Haaland lors du match entre Manchester City et Brighton à l'Amex Stadium en Premier League, le 24 mai 2023. Photo : Reuters
Il existe cependant d’autres bons joueurs qui ont besoin de temps pour s’intégrer avant de montrer leurs capacités.
Lors de sa première saison à Liverpool, Mohamed Salah a été un phénomène, inscrivant 32 buts pour devenir le meilleur buteur de Premier League en 2017-2018, un record battu par Haaland. Mais lorsque Salah a quitté son Égypte natale pour jouer à Bâle à l'été 2012, les choses n'ont pas été aussi simples qu'elles le seraient plus tard.
Salah a confié à ON en mai 2018 que le plus grand défi de son adaptation était la culture. En Égypte, il devait passer du temps avec sa famille et retrouver ses amis tous les soirs. « Mais soudain, je me suis retrouvé seul à 19 ans, et ce fut un choc », a-t-il ajouté. « Je rentrais à la maison à 13 h après l'entraînement et je ne savais pas quoi faire avant le soir. Je ne connaissais rien de la Suisse et je n'avais aucun ami ici. »
L'attaquant de Liverpool a déclaré que son adaptation avait été plus facile lorsqu'il a rejoint Chelsea en janvier 2014. Mais il a rencontré un autre problème : la pression médiatique. « Je ne jouais pas régulièrement et j'avais toujours envie de partir », a-t-il confié.
Un autre exemple en Premier League est celui de Robert Pires. Lors de sa première saison avec Arsenal en 2000-2001, il a demandé à l'entraîneur Arsène Wenger si l'intensité du jeu en Angleterre était toujours la même. Wenger a répondu : « Oui, encore plus intense. »
L'Italie n'a pas fait exception. L'attaquant Hernan Crespo n'a pas connu de bons débuts à Parme en 1996-97, après son transfert de River Plate. Crespo n'a marqué qu'un seul but lors de ses 15 premiers matchs, et a été sifflé.
L'entraîneur Carlo Ancelotti, alors en poste à Parme, a compris le potentiel de Crespo et a continué à utiliser le joueur argentin. « Crespo était talentueux et sérieux dans son travail, mais les supporters ne l'appréciaient pas », a écrit Ancelotti dans un livre.
Crespo a répondu aux attentes d'Ancelotti avec 12 buts en 28 matchs toutes compétitions confondues cette saison-là, aidant l'équipe à terminer deuxième de la Serie A, à deux points de la Juventus.
Le football professionnel est aussi un métier, et les joueurs ont besoin de temps pour s'adapter à leur nouvel environnement. Les climats rigoureux peuvent également représenter un problème à long terme pour les joueurs.
L'attaquant Nolito a eu peu d'occasions de jouer pour Manchester City après avoir quitté le Celta Vigo à l'été 2016. Son anglais limité l'a empêché de s'adapter à la vie à Manchester. Le mode de vie et le climat britanniques étaient également difficiles pour la famille de l'attaquant espagnol. « Au bout d'un an, ma fille avait l'air de vivre dans une grotte », a-t-il déclaré. « Son visage a également changé de couleur. »
Nolito lors du match contre Bournemouth à l'Etihad Stadium, le 17 septembre 2016. Photo : Mirror
Nolito a laissé entendre que le climat à Manchester n'est pas très ensoleillé, contrairement à l'Espagne. Il n'a également joué qu'un an à Manchester City, inscrivant six buts en 30 matchs, avant de rentrer chez lui à Séville. Nolito évolue désormais en deuxième division espagnole à Ibiza, où le soleil ne manque pas.
Même la façon dont les joueurs communiquent entre eux peut constituer un obstacle à l'intégration. Jimmy Floyd Hasselbaink parlait couramment l'anglais, mais lorsqu'il a rejoint Leeds United en 1997, il éprouvait encore des difficultés à communiquer. L'attaquant néerlandais trouvait que s'adresser directement à ses coéquipiers pouvait être perçu comme de l'arrogance. « Aux Pays-Bas, je pouvais dire : "Faites ceci, faites cela", et personne ne s'en offusquait », a écrit Hasselbaink dans son autobiographie. « Mais en Angleterre, je devais dire : "Ça vous dérange de faire ceci ?" Les Anglais voulaient entendre un langage plus poli. »
La difficulté de s'intégrer dans le football n'épargne pas les joueurs de classe mondiale. À l'été 1993, Dennis Bergkamp rejoint l'Inter après deux années consécutives dans le top 3 du Ballon d'Or. Il se sent mal à l'aise lorsque le président du club, Ernesto Pellegrini, lui promet un jeu offensif exceptionnel. Mais au final, l'Inter adopte un style défensif qui ne lui convient pas. « J'ai affronté 100 nouveautés dans la vie et 200 autres problèmes dans le football », écrit-il dans son autobiographie.
Lors de sa première saison à l'Inter, Bergkamp a inscrit huit buts en 11 matchs de Coupe UEFA, contribuant ainsi à la conquête du trophée. Mais il a quitté l'équipe après seulement deux saisons, après avoir inscrit 22 buts en 74 matchs. Bergkamp a rejoint la Premier League et a joué 11 saisons supplémentaires à Arsenal, gagnant ainsi sa place au panthéon du championnat. Un joueur comme Bergkamp peut être une légende dans un club, mais la risée d'un autre.
Le processus d'adaptation doit être soigneusement étudié avant de juger de la réussite d'une nouvelle recrue. Même la superstar Lionel Messi a confié avoir eu du mal à s'intégrer à Paris lors de sa première année. Mais à l'ère des réseaux sociaux, joueurs et entraîneurs peuvent être jugés après un seul match.
Derrière chaque footballeur au talent extraordinaire, aux tatouages et aux jouets de luxe, se cache un être humain. Tout le monde n'est pas à l'aise dans un nouvel environnement. Certains mettent du temps à s'intégrer.
Cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas assez bons, c’est juste que la vie fonctionne ainsi.
Xuan Binh (selon Athletic )
Lien source
Comment (0)