Deux frères, un club et 40 ans de disette de titres.

Les frères espagnols Inaki et Nico Williams ont ramené la Copa del Rey à Bilbao, mettant fin à quatre décennies de disette en trophées.

Le 6 avril, les frères Williams, Iñaki et Nico, étaient tous deux titulaires lors de la finale de la Coupe du Roi opposant Bilbao à Majorque. Ils ont contribué au match nul 1-1 de Bilbao après 120 minutes, avant que leur équipe ne s'impose finalement 4-2 aux tirs au but. Il s'agissait de leur premier titre majeur (en comptant uniquement les Coupes d'Europe, la Liga et la Coupe du Roi), et également du premier titre majeur de Bilbao en 40 ans.

Les frères Williams enfants et lors de leur victoire en Coupe du Roi le 6 avril à Séville, en Espagne. Photo : Instagram. — Les frères Williams enfants et lors de leur victoire en Coupe du Roi le 6 avril à Séville, en Espagne. Photo : *Instagram* .

Le football a vu passer de nombreux duos de frères brillants. Les frères Koeman ont remporté l'Euro 1988 ensemble, avant de devenir entraîneurs et entraîneurs adjoints, menant les Pays-Bas à l'Euro 2024. Les frères De Boer ont gagné la Ligue des champions 1995 avec l'Ajax, puis atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1998 et de l'Euro 2000. Filippo Inzaghi a remporté deux Ligues des champions et trois titres de Serie A, tandis que son frère cadet, Simone Inzaghi, a remporté un titre de Serie A et est aujourd'hui un entraîneur de renom. Cependant, les frères Williams constituent un cas à part. Iñaki a été le premier joueur né en Afrique à s'imposer à Bilbao, club célèbre pour sa politique de recrutement exclusivement de joueurs nés ou élevés au Pays basque (Espagne). Son frère cadet, Nico, suit également cette voie.

Inaki et Nico sont nés dans des familles d'immigrants ghanéens. En 1994, alors qu'elle était enceinte d'Inaki, Maria et son mari Felix ont quitté leur pays en quête d'une vie meilleure. Ils ont traversé pieds nus une partie du Sahara pour rejoindre le territoire espagnol de Melilla, en Afrique du Nord, franchissant la frontière, mais ont été arrêtés par la défense civile. Sur les conseils d'un avocat, ils ont réussi à immigrer en déclarant faussement venir du Libéria, pays ravagé par la guerre, et en demandant l'asile politique . Ils ont reçu une aide précieuse lorsqu'ils ont rencontré le père Inaki Mardones à la gare d'Abando. Le prêtre leur a trouvé un appartement et les a accompagnés à l'hôpital pour la naissance d'Inaki, un garçon prénommé en l'honneur de son bienfaiteur.

S'installer en Espagne n'a pas été facile au début. Mario et Felix ont dû accepter tous les emplois qu'ils trouvaient pour joindre les deux bouts. Felix a même déménagé à Londres pour avoir plus d'opportunités, notamment en travaillant comme contrôleur de billets à Stamford Bridge, le stade de Chelsea. Iñaki a rapidement contribué financièrement à la famille en arbitrant des matchs de football, avant que son talent ne lui permette de subvenir aux besoins de sa famille et de faire revenir son père en Espagne.

Iñaki (à droite) célèbre un but lors de la victoire 4-2 du FC Barcelone face au FC Barcelone en quarts de finale de la Coupe du Roi, le 24 janvier au stade San Mamés. Photo : AP

« Nous avons beaucoup souffert », a déclaré l'ailier de 29 ans. « Dieu merci, nous sommes tous là maintenant et nous menons une très belle vie. Mes parents voient leur fils grandir et c'est pour cela qu'ils sont venus. Tout ce que nous faisons, c'est pour eux. »

Il y a quelques années, Inaki a attiré l'attention de Bilbao lorsqu'il a rejoint leur équipe de jeunes à l'âge de 18 ans. Deux ans plus tard, il a fait ses débuts en équipe première et après 10 années consécutives de jeu, il a disputé 414 matchs et marqué 95 buts.

Nico a rejoint le centre de formation de Bilbao à l'âge de 12 ans. Il n'a joué que trois saisons en équipe première, inscrivant 18 buts en 115 matchs. « Nico est très rapide. Il est même plus technique que son frère aîné », a déclaré l'ancien entraîneur de Bilbao, Gaizka Garitano.

La politique de Bilbao, qui consiste à n'utiliser que des joueurs espagnols, trouve son origine dans un différend concernant la participation de joueurs anglais à la Coupe du Roi de 1911. À cette époque, la Fédération espagnole de football avait exigé que les joueurs de la saison suivante soient espagnols. Insatisfait de cette décision, Bilbao alla plus loin, en ne recrutant d'abord que des joueurs nés au Pays basque, puis en élargissant cette restriction aux joueurs d'origine basque ou y ayant grandi.

Grâce à leur persévérance et à leur dévouement, la sélection de joueurs parmi une population d'environ trois millions d'habitants a permis à Bilbao de connaître le succès pendant près d'un siècle. En Espagne, le nombre de titres remportés par Bilbao n'est devancé que par ceux du Real Madrid et du FC Barcelone. Le club est également l'une des trois seules équipes à n'avoir jamais été reléguée de la Liga.

Cependant, il y a quarante ans, l'argent étant devenu le facteur déterminant dans le football, Bilbao a commencé à décliner. Sa dépendance à des joueurs d'origine basque a progressivement éloigné l'équipe de San Mamés des titres. Ce sont alors les enfants de familles immigrées africaines, comme Iñaki et Nico, qui sont devenus le nouveau moteur de Bilbao.

Dans leur quête de la Coupe du Roi cette saison, Bilbao a battu le Barça 4-2 en quarts de finale et a écrasé l'Atlético Madrid 4-0 sur l'ensemble des deux matchs en demi-finales. Iñaki et Nico ont tous deux marqué lors de ces victoires.

Outre la fin d'une disette de titres qui dure depuis quatre décennies, Bilbao vise également une place en Ligue des champions. Actuellement cinquième de Liga avec 56 points après 30 journées, le club n'est qu'à deux points de l'Atlético Madrid, quatrième. S'il continue sur sa lancée lors des huit dernières journées, notamment lors du match crucial contre l'Atlético Madrid, Bilbao pourrait potentiellement terminer dans le top 4 et retrouver la Ligue des champions.

Nico (au centre) a participé au match amical 3-3 de l'Espagne contre le Brésil le 26 mars au Bernabeu. Photo : Xinhua — Nico (au centre) a participé au match amical 3-3 de l'Espagne contre le Brésil le 26 mars au Bernabeu. Photo : *Xinhua*

Comparativement aux frères Koeman, à De Boer et à Inzaghi, les frères Williams se distinguent uniquement par le fait qu'ils ne jouent pas pour la même équipe nationale. Iñaki a choisi de représenter le Ghana, tandis que Nico a été sélectionné en équipe d'Espagne. En 2022, ils ont même participé ensemble à la Coupe du monde, mais au sein de deux sélections différentes.

Nico a un avenir international plus prometteur que son frère aîné. L'attaquant de 21 ans a disputé 13 matchs et inscrit deux buts pour l'Espagne en seulement deux ans. Cet été, Nico devrait représenter l'Espagne à l'Euro 2024 en Allemagne. Selon les médias, le FC Barcelone et Chelsea suivent de près Nico.

Comment (0)