Deux frères, un club et 40 ans de soif de titres

Les frères espagnols Inaki et Nico Williams ont apporté la Coupe du Roi à Bilbao, mettant fin à quatre décennies sans trophée.

Le 6 avril, les frères Williams, Inaki et Nico, ont débuté ensemble la finale de la Coupe du Roi entre Bilbao et Majorque. Ils ont aidé Bilbao à faire match nul 1-1 après 120 minutes, puis à gagner 4-2 aux tirs au but. C'était leur premier trophée majeur (en comptant uniquement la Coupe d'Europe, la Liga et la Coupe du Roi), et aussi le premier trophée majeur de Bilbao depuis 40 ans.

Les frères Williams enfants et après avoir remporté la King's Cup le 6 avril à Séville, en Espagne. Photo : Instagram — Les frères Williams enfants et après avoir remporté la King's Cup le 6 avril à Séville, en Espagne. Photo : *Instagram*

Le football a vu de nombreux frères réussir. Les Koeman ont remporté l'Euro 1988 ensemble, avant de devenir entraîneurs et adjoints pour emmener les Pays-Bas à l'Euro 2024. Les De Boers ont remporté la Ligue des champions 1995 avec l'Ajax, puis ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1998 et de l'Euro 2000. Filippo Inzaghi a remporté deux Ligues des champions et trois Serie A, tandis que son frère Simone Inzaghi a remporté une Serie A et est désormais un entraîneur de haut niveau. Les frères Williams restent cependant un cas particulier. Inaki est le premier joueur d'origine africaine à se faire un nom à Bilbao, un club célèbre pour sa politique consistant à n'utiliser que des joueurs nés ou élevés au Pays basque (Espagne). Son frère Nico est également sur ce chemin.

Inaki et Nico sont nés de parents immigrants originaires du Ghana, un pays d'Afrique de l'Ouest. En 1994, alors qu'elle était enceinte d'Iñaki, Maria et son mari Félix ont quitté le pays à la recherche d'une vie meilleure. Ils ont traversé pieds nus une partie du désert du Sahara jusqu'au territoire espagnol de Melilla, en Afrique du Nord, en franchissant la clôture frontalière, mais ont été arrêtés par la garde civile. Sur les conseils d’un avocat, ils ont réussi à immigrer en mentant en prétendant être originaires du Libéria, pays déchiré par la guerre, et en demandant l’asile politique . Ils ont reçu une aide cruciale lorsqu'ils ont rencontré le prêtre Inaki Mardones à la gare d'Abando. Le prêtre leur a trouvé un appartement et les a emmenés à l'hôpital pour donner naissance à Inaki, un garçon nommé d'après son bienfaiteur.

L’installation en Espagne ne s’est pas déroulée sans heurts au début. Mme Mario et M. Félix devaient faire tout ce qu’ils pouvaient pour joindre les deux bouts. Felix a même déménagé à Londres pour avoir plus d'opportunités, notamment un emploi de contrôleur de billets au stade Stamford Bridge de Chelsea. Inaki a également contribué financièrement à la famille dès son plus jeune âge en travaillant comme arbitre de football, avant que son talent ne soit suffisant pour subvenir à ses besoins et ramener son père en Espagne.

Inaki (à droite) célèbre son but lors de la victoire 4-2 contre le Barça en quarts de finale de la Coupe du Roi le 24 janvier au stade San Mames. Photo : AP

"Nous avons beaucoup souffert", a déclaré l'ailier de 29 ans. « Dieu merci, nous sommes tous là maintenant et nous avons une très belle vie. Mes parents voient leur fils grandir et c'est pour cela qu'ils sont venus ici. Tout ce que nous faisons, c'est pour eux. »

Inaki a attiré l'attention de Bilbao il y a quelques années, en rejoignant l'équipe de jeunes à l'âge de 18 ans. Deux ans plus tard, il a fait ses débuts en équipe première et après 10 ans de temps de jeu continu, il a joué 414 matchs et marqué 95 buts.

Nico a rejoint l'académie de Bilbao à l'âge de 12 ans. Le joueur n'a joué que pour l'équipe première pendant trois saisons, marquant 18 buts en 115 matchs. « Nico est très rapide. Il est encore plus habile que son frère », a déclaré l'ancien entraîneur de Bilbao, Gaizka Garitano.

La politique de Bilbao consistant à n'utiliser que des joueurs nés dans le pays découle d'un différend concernant l'utilisation de joueurs anglais lors de la Coupe du Roi de 1911. À cette époque, la Fédération espagnole de football a émis une règle selon laquelle les joueurs devaient être espagnols pour la saison suivante. Insatisfait de cela, Bilbao est même allé plus loin en n'utilisant que des joueurs nés au Pays basque, puis en élargissant son équipe à des joueurs ayant des racines ou ayant grandi là-bas.

Grâce à la persévérance et au dévouement, la sélection de joueurs parmi une population d'environ trois millions d'habitants a apporté le succès à Bilbao pendant près de 100 ans. Dans le football espagnol, Bilbao n'est devancé que par le Real Madrid et le Barça en termes de nombre de titres. Ils sont également l'une des trois équipes à n'avoir jamais été reléguées de la Liga.

Cependant, lorsque l'argent est devenu le facteur décisif dans le football il y a 40 ans, Bilbao a commencé à décliner. Le fait d'utiliser uniquement des joueurs basques a conduit l'équipe de San Mames à s'éloigner progressivement des titres. Ce sont les enfants de familles immigrées d’Afrique, comme Inaki et Nico, qui sont devenus la nouvelle force motrice de Bilbao.

Dans leur parcours pour remporter la Coupe du Roi cette saison, Bilbao a battu le Barça 4-2 en quarts de finale et a écrasé l'Atlético Madrid 4-0 en demi-finale. Inaki et Nico ont tous deux marqué lors de ces deux victoires.

En plus de mettre fin à quatre décennies sans trophée, Bilbao est également en quête d'une place en Ligue des champions. Ils sont actuellement cinquièmes de la Liga avec 56 points après 30 matchs, à seulement deux points de l'Atlético Madrid, quatrième. S'ils continuent à bien jouer lors des huit journées restantes, y compris le match décisif contre l'Atlético de Madrid, Bilbao peut entrer complètement dans le Top 4 et revenir en Ligue des champions.

Nico (au milieu) a joué le match amical Espagne 3-3 Brésil le 26 mars au stade Bernabeu. Photo : Xinhua — Nico (au milieu) a joué le match amical Espagne 3-3 Brésil le 26 mars au stade Bernabeu. Photo : *Xinhua*

Comparés aux familles Koeman, De Boer et Inzaghi, les frères Williams ne diffèrent que par le fait qu'ils ne jouent pas dans la même équipe nationale. Inaki a choisi le Ghana, tandis que Nico a été appelé en Espagne. En 2022, ils participeront même à la Coupe du monde avec deux couleurs différentes.

Nico a plus de perspectives internationales que son frère. L'attaquant de 21 ans a disputé 13 matchs et marqué deux fois pour l'Espagne, après seulement deux ans de jeu. Cet été, Nico devrait rejoindre l'Espagne à l'Euro 2024 en Allemagne. Selon les médias, le Barça et Chelsea garderaient tous deux un œil sur Nico.

Thanh Quy (selon la BBC )

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