Deux trous noirs supermassifs sont en train de fusionner.

Situé à 500 millions d'années-lumière de la Terre, un trou noir supermassif est en train de fusionner avec un autre trou noir, un processus qui pourrait s'achever en un siècle.

Une étude récente publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society révèle que des astronomes ont découvert une paire de trous noirs supermassifs se rapprochant en spirale et au bord d'une violente collision.

Les trous noirs supermassifs ont généralement une masse de plusieurs centaines de millions, voire de milliards de fois supérieure à celle du Soleil. Les fusions de trous noirs ne sont pas rares à l'échelle cosmique, mais les systèmes comme celui-ci, dans sa phase spirale finale et sur le point de fusionner, sont extrêmement rares. Plus important encore, ce serait la première fois dans l'histoire de l'humanité que nous aurions l'occasion d'observer la fusion d'un trou noir supermassif d'une telle ampleur.

Photo : @Space.

Les scientifiques estiment que la fusion de ces deux trous noirs pourrait se produire d'ici une centaine d'années et être détectée par les détecteurs d'ondes gravitationnelles terrestres. Il s'agit d'un événement extrêmement bref à l'échelle de l'histoire de l'univers, mais il offre à l'humanité une occasion d'observation unique.

Silke Britzen, astronome à l'Institut Max Planck de radioastronomie et co-auteure de la nouvelle étude, a déclaré : « Après la fusion, nous avions prédit que l'un des deux trous noirs subsisterait. Je suis très curieuse de voir comment cette “danse” spatiale va se poursuivre. »

L'équipe de recherche a analysé la galaxie Mark 501, située à environ 500 millions d'années-lumière de la Terre, à l'aide de données d'observation recueillies par des radiotélescopes sur une période de 23 ans. Auparavant, on pensait que le centre de cette galaxie était un quasar alimenté par un unique trou noir, émettant de brillants flux d'énergie depuis son noyau.

Cependant, de nouvelles observations ont révélé un second jet-stream caché, suggérant l'existence de deux trous noirs supermassifs orbitant l'un autour de l'autre. Chaque jet-stream est alimenté par un trou noir supermassif distinct, dont la masse varie de 100 millions à 1 milliard de fois celle du Soleil.

L'étude montre que ces deux trous noirs orbitent actuellement l'un autour de l'autre dans le sens horaire, avec une période orbitale d'environ 121 jours, et que la distance qui les sépare n'est que de 250 à 540 fois la distance Terre-Soleil. À mesure que leurs orbites se resserrent, ils finiront par fusionner.

Les chercheurs soulignent que si ces deux trous noirs entrent en collision, ils libéreront des ondes gravitationnelles extrêmement puissantes, potentiellement bien supérieures à l'intensité des fusions de trous noirs stellaires détectées précédemment.

Si cette prédiction s'avère exacte, les futurs détecteurs d'ondes gravitationnelles sur Terre pourraient recevoir directement ce signal, fournissant ainsi des indices cruciaux pour aider les scientifiques à comprendre la formation et l'évolution des trous noirs supermassifs.

Source : https://khoahocdoisong.vn/hai-ho-den-sieu-khoi-luong-dang-hop-nhat-post2149097995.html