Le Hamas a annoncé avoir libéré 13 Israéliens, trois Thaïlandais et un ressortissant russe. Le Comité international de la Croix-Rouge a également indiqué avoir évacué avec succès 17 otages de Gaza.
Des vidéos diffusées par Reuters TV ont montré que de nombreux prisonniers palestiniens ont également été libérés des prisons israéliennes dimanche dernier.
Le Hamas a fait part de son souhait de prolonger le cessez-le-feu si Israël prend des mesures sérieuses pour envisager la possibilité de libérer davantage de prisonniers palestiniens.
Le président américain Joe Biden a déclaré s'attendre à ce que le cessez-le-feu se poursuive tant que des otages seront libérés. Il espère que le Hamas libérera davantage d'otages américains, mais rien n'est encore certain à ce sujet.
Biden a révélé qu'Abigail Edan, une fillette de quatre ans prise en otage, avait été témoin de la mort de ses parents lors de l'attaque du 7 octobre et qu'elle était retenue en otage depuis lors.
« Ce dont l'enfant a été témoin était inimaginable. »
Ce cessez-le-feu de quatre jours est la première interruption temporaire des combats depuis sept semaines, depuis l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts et 240 otages emmenés à Gaza.
En réponse à cette attaque, Israël a promis d'anéantir le Hamas, a ordonné des bombardements sur Gaza et a lancé une offensive terrestre dans le nord. Environ 14 800 Palestiniens ont été tués et des centaines de milliers ont été déplacés de force.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré les forces de sécurité dans la bande de Gaza dimanche. Il a également indiqué avoir discuté de la libération des otages avec Joe Biden et s'est dit prêt à prolonger le cessez-le-feu si dix otages supplémentaires étaient libérés chaque jour.
Toutefois, Netanyahu a également déclaré que, lors de discussions avec Biden, il avait affirmé qu'une fois le cessez-le-feu terminé, « nous lancerons une offensive de grande envergure pour atteindre nos objectifs : détruire le Hamas, faire en sorte que Gaza retrouve son état antérieur et, bien sûr, libérer tous les otages ».
Un agriculteur est décédé.
La mort d'un agriculteur palestinien dans le centre de Gaza a ravivé les inquiétudes quant à la fragilité du cessez-le-feu actuel.
Selon le Croissant-Rouge palestinien, l'agriculteur a été tué lors d'une attaque des forces israéliennes menée depuis l'est du camp de réfugiés de Maghazi.
La branche armée du Hamas a annoncé dimanche la mort de quatre de ses commandants à Gaza, dont le commandant de la brigade Nord de Gaza, Ahmad Al Ghandour. L'organisation n'a cependant pas précisé l'heure de son décès.
Le Qatar, l'Égypte et les États-Unis ont exhorté toutes les parties à prolonger le cessez-le-feu au-delà de lundi, mais on ignore encore si une telle décision sera prise.
Photo : REUTERS/Ibraheem Abou Mustafa.
Israël a déclaré que le cessez-le-feu pourrait être prolongé si le Hamas continue de libérer au moins dix otages par jour. Une source palestinienne a indiqué que jusqu'à cent otages pourraient être libérés.
Violences en Cisjordanie
Parmi les treize Israéliens libérés samedi, six étaient des femmes et sept étaient des enfants ou des mineurs. La plus jeune, Yahel Shoham, âgée de trois ans, a été libérée avec sa mère et son frère aîné, mais son père reste retenu en otage.
L'agence de presse palestinienne WAFA a rapporté qu'Israël avait libéré 39 Palestiniens, dont 6 femmes et 33 mineurs.
Certains Palestiniens se sont rendus sur la place Al-Bireh à Ramallah, en Cisjordanie, où des milliers de personnes les ont accueillis avec du porridge.
Des sources locales et du personnel médical en Cisjordanie ont rapporté que des violences ont éclaté samedi soir et dimanche matin après que les forces israéliennes ont tué sept Palestiniens, dont deux jeunes enfants et au moins un homme armé.
Même avant l'attaque du 7 octobre, la Cisjordanie était déjà en proie à une instabilité croissante, marquée par une intensification des raids militaires israéliens, une augmentation des attaques palestiniennes et une escalade de la violence de la part des colons israéliens au cours des 18 derniers mois. Plus de 200 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie depuis le 7 octobre, certains lors de frappes aériennes israéliennes.
L'échange de prisonniers de samedi faisait suite à la décision prise la veille de libérer 13 otages israéliens, dont de nombreux jeunes enfants et personnes âgées. Cet accord a été conclu par le Hamas en échange de la libération de 39 Palestiniens, dont des femmes et des enfants, détenus dans des prisons israéliennes.
Quatre ressortissants thaïlandais ont été libérés samedi « souhaitant se faire laver et contacter leurs proches », a déclaré le Premier ministre Srettha Thavisin à X. Il a précisé qu'ils étaient tous sains et saufs et ne présentaient aucune complication majeure.
Lors d'un entretien téléphonique avec Reuters, Thongkoon Onkaew a exprimé ses sentiments après la libération de son fils Natthaporn, âgé de 26 ans : « Je suis si heureux, je suis tellement ravi, je ne peux pas décrire ce que je ressens. »
Jours paisibles
L'accord a été mis en péril lorsque la branche armée du Hamas a annoncé samedi qu'elle retarderait la libération des otages jusqu'à ce qu'Israël remplisse les termes de l'accord, notamment en autorisant l'entrée à Gaza des camions transportant de l'aide humanitaire.
Le Qatar et l'Égypte, en présence du président américain Joe Biden, ont passé une journée à négocier pour sauver l'accord.
Les brigades al-Qassam du Hamas affirment qu'Israël n'a pas respecté les termes de l'accord concernant la libération des otages en fonction de la durée de leur captivité.
Le COGAT, l'agence israélienne de coordination civile avec les Palestiniens, a accusé le Hamas de retarder, aux points de contrôle, les camions transportant de l'aide humanitaire vers le nord de Gaza.
« Pour le Hamas, les habitants de Gaza ne sont pas une priorité. »
Nombreux étaient ceux qui attendaient également la libération des otages samedi dernier, et la joie de certains a été quelque peu tempérée par le fait que d'autres étaient encore retenus captifs.
Mirit Regev, la mère de Maya Regev, libéré samedi soir, a déclaré lors du Forum des familles de personnes disparues ou prises en otage : « Je suis désemparée car mon fils, Italy, est toujours détenu par le Hamas. »
Nguyen Quang Minh (selon Reuters)
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