Des milliers de personnes participent au festival des baleines du Nouvel An pour prier pour une récolte abondante de poissons et de crevettes.

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Le 18 février (9 janvier), des milliers de personnes venues du monde entier se sont rassemblées sur la plage de Cai Cung, commune de Vinh Thinh (district de Hoa Binh, province de Bac Lieu ), pour assister à la cérémonie d'accueil des baleines. Le temple d'Ong Duyen Hai abrite un squelette de baleine de 16 mètres de long, vénéré depuis des années par les pêcheurs locaux.

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La plupart des personnes qui viennent vénérer la baleine sont des pêcheurs ou des producteurs de fruits de mer.

Juste après le Têt, le jour de la fête d'Ong, mon mari et moi sommes venus brûler de l'encens. Ma famille est en mer toute l'année et nous avons de quoi manger et nous vêtir grâce à la pêche. Chaque année, lorsque la famille est en sécurité et qu'elle a du poisson et des crevettes, nous sommes très heureux. Grâce à cela, nous prions aussi Ong, la pêche », a confié une habitante de Bac Lieu à un journaliste de Dan Tri en arrivant au temple d'Ong Duyen Hai.

Le moment le plus important de la fête d'Ong est le passage au port pour accomplir le rituel d'accueil d'Ong au mausolée. Le cortège comprend des anciens prestigieux, vêtus de costumes et de chapeaux élégants, ainsi que des personnages jouant les rôles de rois, de princesses, de servantes du palais, de soldats, etc.

De plus, des offrandes telles que du porc, du riz gluant, du poulet, etc., furent apportées à bord pour la cérémonie. Ces offrandes, simples, témoignaient de la compassion et de la gratitude des pêcheurs locaux envers Lui.

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Le cortège de bateaux composé d'environ 3 à 4 bateaux de pêche, décorés de drapeaux, de tambours, de gongs, etc., part du mausolée d'Ong jusqu'à la mer dans une atmosphère très excitante.

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De nombreuses personnes sur le rivage ont regardé la procession car elle est considérée comme une fête traditionnelle avec une belle culture locale.

En arrivant à la porte maritime, les anciens accomplissent le rituel consistant à brûler de l'encens et à prier pour accueillir Ong. La procession prend de l'eau de mer, symbole de la mer où vit Ong, et y verse du riz et du sel, en guise d'offrande pour espérer une navigation paisible et un bateau rempli de poissons et de crevettes.

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Après avoir accueilli Ong au mausolée, la procession a fait le tour des restes d'Ong (un squelette de baleine vénéré dans le mausolée) pour rendre hommage au poisson que les pêcheurs considèrent comme un « dieu » qui les protège des vents forts et des vagues lorsqu'ils sortent en mer pour attraper des fruits de mer.

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Des représentants des anciens et des pêcheurs se sont agenouillés devant la statue pour faire des offrandes. La cérémonie comprenait des offrandes d'encens, de fleurs, de thé et de vin, ainsi que des prières pour le remercier d'avoir offert aux pêcheurs locaux une année heureuse et abondante, et pour prier pour une nouvelle année paisible, une bonne saison de pêche et de crevettes, et une vie prospère.

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