Heureux de pouvoir préserver l'esprit des vêtements traditionnels vietnamiens.

En la voyant manipuler avec dextérité le mètre ruban, notant méticuleusement chaque chiffre dans un carnet à côté de sa machine à coudre ancienne, personne ne devinerait qu'il s'agit d'une couturière qui va bientôt fêter ses 85 ans. Son atelier ne s'adresse pas seulement à une clientèle vietnamienne, mais aussi à de nombreux touristes étrangers qui aiment y flâner et commander 3 ou 4 tenues à la fois.

1. À l'instar des autres boutiques du vieux quartier de Hanoï, l'atelier de couture Vinh Trach, d'une superficie d'à peine plus de dix mètres carrés, situé rue Luong Van Can, ne brille ni par son décor ni par son clinquant, et ne recourt ni à une publicité élaborée ni à des techniques d'attraction de la clientèle. Dans son espace au charme désuet, Vinh Trach évoque le Hanoï des années 1990 et d'avant. La propriétaire, Mme Luong Thi Quyen (née en 1940), âgée de près de 85 ans, perpétue la tradition de la couture depuis deux siècles. Elle a consacré plus de 70 ans à sa machine à coudre afin de préserver l'artisanat traditionnel du Trach Xa ao dai.

Mme Luong Thi Quyen perpétue avec dévouement le savoir-faire traditionnel de la confection de l'ao dai (vêtement traditionnel vietnamien). Photo : Trung Nguyen.

Tout en prenant les mesures d'une cliente, Mme Quyen raconta son histoire. Originaire du village de Trach Xa, commune de Hoa Lam, district d'Ung Hoa, dans l'ancienne province de Ha Dong, berceau de la confection de l'ao dai (robe traditionnelle vietnamienne), elle explique pourquoi son atelier, à l'instar des autres boutiques établies de longue date de la rue Luong Van Can, porte le nom de « Trach » sur son enseigne. Elle représente la quatrième génération d'une famille de tailleurs d'ao dai. À l'époque, ses parents étaient des tailleurs réputés du village de Trach Xa. Mme Quyen a grandi au son des machines à coudre, s'imprégnant très tôt de l'essence même de cet art : « C'était comme une seconde nature, sans même que je m'en rende compte », dit-elle. Au début des années 1950, son père commença à l'aider. Dès l'âge de 12 ans, elle emportait ses outils de couture et suivait son père dans les rues pour exercer son métier.

Mme Quyen se souvient de l'époque où l'ao dai (robe traditionnelle vietnamienne) était très populaire pour l'élégance qu'il conférait à celle qui le portait. Tout le monde portait l'ao dai, des filles élégantes de familles aisées qui changeaient de tenue trois ou quatre fois par jour, aux vendeurs de fleurs et de légumes, tous vêtus d'ao dai bruns ceinturés, ce qui animait constamment l'atelier de couture familial. En grandissant, elle a intégré la coopérative de couture d'État de la rue Hang Trong. C'est également grâce à la confection d'ao dai que Mme Quyen a rencontré son mari, M. Le Thanh Vinh, un tailleur d'ao dai renommé du village de Trach Xa, qu'elle a épousé. Dans les années 1990, après la suppression du système de subventions, le couple a ouvert l'atelier de couture Vinh Trach. Ce fut d'ailleurs l'un des premiers ateliers de couture à ouvrir rue Luong Van Can. Au fil des ans, leur atelier a fidélisé une clientèle nombreuse venue se faire confectionner des ao dai pour des occasions spéciales ou simplement pour sortir.

2. Aujourd'hui, bien qu'elle ait presque 85 ans, les clientes sont toujours émerveillées par l'œil avisé et le savoir-faire de Mme Quyen, qui mesure, coupe, enfile les aiguilles et coud encore personnellement chaque robe. « Cet artisanat est une véritable passion. Tant que ma vue sera bonne et mes mains fortes, je continuerai », a confié Mme Quyen lorsqu'on l'a interrogée sur sa passion pour la confection d'ao dai (robes traditionnelles vietnamiennes) malgré son âge avancé.

Mme Luong Thi Quyen et ses anciens collègues discutent avec des clients. Photo : Minh Quang.

Forte de plus de 70 ans d'expérience dans l'artisanat et témoin de l'évolution des styles et des motifs de l'ao dai (robe traditionnelle vietnamienne), Mme Le Thi Quyen a toujours cultivé son savoir-faire. Elle est ainsi capable de confectionner aussi bien l'ao dai classique, à col montant et manches longues, d'antan que l'ao dai moderne et revisité d'aujourd'hui.

Mme Quyen a sept enfants, qui ont tous suivi les traces de leurs parents, et deux d'entre eux ont ouvert des boutiques rue Luong Van Can. Elle raconte avec fierté que, malgré leurs diplômes universitaires et leurs autres emplois, dès leur retour à la maison, ses enfants trouvent le temps de coudre des ao dai (robes traditionnelles vietnamiennes). Outre les modèles traditionnels, ses enfants et petits-enfants confectionnent désormais des ao dai sur commande. Nombre de ces ao dai, alliant l'esprit vietnamien et les tendances modernes, ont voyagé à travers le monde, portés par des Vietnamiennes et des femmes étrangères. Mais la particularité la plus remarquable de la marque Vinh Trach réside dans le fait que ses détails de base sont encore cousus à la main.

Bien que la couture en général, et la confection d'ao dai (robe traditionnelle vietnamienne) en particulier, soient aujourd'hui automatisées, Mme Quyen s'efforce de préserver autant que possible les méthodes artisanales traditionnelles. Selon elle, la couture à la main donne une âme à l'ao dai. C'est d'ailleurs une technique et un secret bien gardés du village artisanal de sa ville natale. Chaque ao dai de l'atelier Vinh Trach est confectionné avec minutie, point par point, pour s'adapter parfaitement aux mensurations de celle qui le porte. Grâce à son dévouement, en soixante-dix ans de métier, elle n'a jamais déçu une cliente. Malgré l'absence de publicité dans les médias, son atelier reçoit de nombreuses commandes de clients de Hanoï et de tout le pays.

3. Pour Mme Quyen, la beauté de l'ao dai traditionnel réside dans sa douceur, sa délicatesse et sa pudeur, exprimées par son col montant, ses épaules arrondies et souples et sa jupe fluide. Bien que pudique, l'ao dai est aussi féminin et séduisant. Alors que les Occidentales aiment mettre en valeur leur cou et leurs bras, l'ao dai, avec ses courbes gracieuses à la taille, crée une allure captivante et envoûtante. Cela correspond parfaitement à la culture vestimentaire distinctive, élégante et pudique des Vietnamiennes en général, et de celles de Hanoï en particulier.

À un âge avancé, en tant que grand-mère et arrière-grand-mère d'une famille nombreuse, alors que la plupart des gens profiteraient d'une retraite paisible, Mme Quyen continue de confectionner avec assiduité des ao dai traditionnels (robes longues vietnamiennes). Son œil expert mesure le tissu, elle enfile l'aiguille sans lunettes et ses mains habiles réalisent chaque point. Ce qui la lie à l'ao dai traditionnel, c'est son amour pour cet artisanat. Mme Quyen explique que l'ao dai est depuis longtemps un symbole des femmes vietnamiennes en général et de la beauté des jeunes filles de Hanoï en particulier ; couper et coudre ces ao dai est donc pour elle une source de bonheur.

Notre conversation avec Mme Quyen ce jour-là prit une dimension encore plus particulière car, coïncidant avec le 70e anniversaire de la libération de Hanoï, une ancienne collègue de l'usine textile Hang Trong lui rendit visite dans sa boutique. Près de trente ans s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre. Elles évoquèrent leurs souvenirs de l'époque où elles travaillaient dans cette usine textile d'État, partageant de nombreux souvenirs d'une période difficile pour la capitale et le pays.

Mme Quyen et sa collègue nous ont expliqué que, malgré les aléas de l'époque et les changements de la vie, les éléments traditionnels demeurent au cœur du flux culturel. Au-delà de la simple mise à l'honneur des femmes vietnamiennes, l'ao dai traditionnel est aussi un symbole de paix, de bonheur et de sérénité.

Source : https://daidoanket.vn/hanh-phuc-boi-duoc-giu-hon-ao-viet-10298707.html