Une scène de mariage inattendue.
Début mars 2025, le Thanh Hoa FC annonça le départ de son entraîneur, Velizar Popov. Cette décision surprit nombre de supporters. Malgré une série de dix matchs sans victoire en 2025, Popov avait au moins mené le Thanh Hoa à deux victoires en Coupe nationale et une en Supercoupe nationale lors de ses deux saisons précédentes.
L'entraîneur Popov a rejoint de manière inattendue le Congrès Viettel .
Néanmoins, l'entraîneur Popov a accepté la décision du Thanh Hoa FC. La séparation s'est faite à l'amiable et dans un climat professionnel. Le technicien bulgare a passé plus d'un mois avec sa femme, ses enfants et des amis, suivant les matchs de football de la Première Division à la V-League. Actuellement, de nombreuses rumeurs circulent quant à un possible accord de Popov pour entraîner le Phu Dong Ninh Binh FC après la promotion du club en V-League lors de la saison 2025/2026.
Popov lui-même a laissé entendre que deux clubs vietnamiens l'avaient contacté peu après son départ de Thanh Hoa. Il privilégiait également le fait de rester au Vietnam, sa vie de famille à Hanoï étant stable. Mais tout a basculé. Ou peut-être est-ce la démission soudaine de l'entraîneur Nguyen Duc Thang, du poste d'entraîneur principal du Cong Viettel, qui a provoqué cet effet papillon.
Une offre d'un représentant militaire a été immédiatement transmise à M. Popov. À peine une demi-journée après l'annonce du départ de l'entraîneur Duc Thang, la nouvelle de l'accord de M. Popov pour diriger le Cong Viettel a été largement relayée par les médias. Les médias officiels de l'équipe militaire ont également rapidement diffusé l'information concernant le nouvel entraîneur venu d'Europe. Ainsi, M. Popov restera à la tête du Cong Viettel jusqu'à la fin de la saison 2026/2027, contrairement aux prévisions initiales qui tablaient sur une solution temporaire.
Ce revirement de situation inattendu a alimenté les spéculations selon lesquelles le transfert de Popov au Phu Dong Ninh Binh aurait été un échec. L'avenir nous dira quelles seront les conséquences de cette décision, mais Popov restera au moins au Vietnam et dirigera le Cong Viettel Club, grâce à un contrat prolongé de deux saisons.
Fort de ses compétences et de son style de coaching, l'entraîneur Popov devrait permettre au Cong Viettel d'atteindre deux objectifs dans l'immédiat. Premièrement, viser un classement élevé en V.League et remporter la Coupe nationale. Deuxièmement, il aidera l'équipe militaire à développer un style de jeu offensif plus attrayant, dynamique et percutant, en remplacement de l'approche défensive pragmatique basée sur les contre-attaques de son prédécesseur, Duc Thang.
Efficacité et attente
Une semaine après avoir signé son contrat avec sa nouvelle équipe, le Cong Viettel, l'entraîneur Popov a fait des débuts absolument spectaculaires. Il a mené son équipe à une victoire écrasante de 6-0 contre Da Nang. Certes, la lanterne rouge du championnat, Da Nang, était faible en défense. Mais aucun autre match de la saison 2024/2025 de la V.League n'avait jamais affiché un tel écart de six buts que la démonstration de force du Cong Viettel de Popov face à Da Nang. L'entraîneur Popov est également entré dans l'histoire en inscrivant cette victoire 6-0 contre Da Nang parmi les dix plus larges victoires des 25 ans d'histoire de la V.League.
« Je suis très satisfait des joueurs. Ils ont été très performants tactiquement en attaque. Ils ont bien appliqué les tactiques lors des derniers entraînements. Je n'ai pas travaillé longtemps avec cette équipe. Mon objectif principal est de maintenir un état d'esprit positif. Toute l'équipe doit s'efforcer de récupérer le ballon immédiatement après l'avoir perdu », a déclaré Popov sans ambages après la victoire 6-0 du Cong Viettel.
Au-delà de cette victoire éclatante, l'aspect le plus précieux que l'on attendait de l'entraîneur Popov a commencé à se révéler : sa capacité à révéler le potentiel et à perfectionner les compétences des jeunes talents du football vietnamien au sein du Viettel Sports Club. Figurant parmi les clubs possédant les centres de formation les plus réputés et les mieux structurés du pays, le Viettel Sports Club a formé de nombreux joueurs talentueux. Par exemple, dans son équipe première évoluant actuellement en V.League, l'entraîneur Popov compte dans ses rangs des joueurs nés en 2000 ou après, tels que Huu Thang, Tuan Tai, Van Khang, Thanh Binh, Tuan Phong, Hong Phuc, Manh Hung, Cong Phuong, Danh Trung et Dang Duong.
La plupart des joueurs mentionnés ci-dessus ont été alignés par l'entraîneur Popov lors du match d'ouverture. Parmi eux, Van Khang et Huu Thang se sont distingués en marquant directement des buts. Phan Tuan Tai, quant à lui, est resté sur le banc jusqu'à la fin de la rencontre, sur décision du technicien européen. Huu Thang est un joueur talentueux. Il a évolué sans interruption dans les équipes nationales de jeunes du Vietnam de 2016 à 2022. Cependant, après avoir terminé sa carrière chez les jeunes, ce joueur longiligne originaire de Hué n'a pas eu l'opportunité de jouer pour l'équipe nationale A.
Ces trois dernières années, l'entraîneur Popov a également suivi de près Huu Thang. Il a admis avoir fortement souhaité le recruter lorsqu'il entraînait Thanh Hoa, mais sans succès. « Je connais Huu Thang depuis 2019, époque où j'entraînais le Myanmar et où il évoluait en équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans. À Thanh Hoa, je voulais vraiment l'acquérir, mais le club Cong Viettel a refusé. Je pense que tout le monde reconnaît l'immense potentiel de Huu Thang. »
Les supporters attendent avec impatience de voir comment l'entraîneur Popov exploitera le potentiel de Huu Thang, à l'instar de ce qu'il a fait avec Thai Son et Doan Ngoc Tan avant leur intégration en équipe nationale vietnamienne. Parallèlement, grâce à la méthode d'entraînement physique exigeante de ce stratège, les supporters vietnamiens espèrent également que Phan Tuan Tai et Khuat Van Khang gagneront en force, en condition physique et en énergie, contrastant avec leur physique actuel, jugé trop fragile.
Aider indirectement l'entraîneur Kim Sang-sik
Van Khang et Tuan Tai ont été des joueurs clés de l'équipe nationale vietnamienne sous la direction de Philippe Troussier. Le sélectionneur français avait clairement perçu le potentiel et le talent de ces deux joueurs dès leur arrivée au Cong Viettel. Cependant, des problèmes de condition physique et de force ont malheureusement gâché leur parcours. Van Khang a notamment écopé d'un carton rouge évitable lors de la défaite du Vietnam face à l'Irak en finale de la Coupe d'Asie 2023. Quant à Tuan Tai, son intelligence de jeu n'a pas suffi à compenser ses faiblesses physiques.
C'est le défi que doit relever l'entraîneur Popov. S'il parvient à amener ces joueurs à devenir du calibre de Ngoc Tan ou Thai Son, le club Cong Viettel en tirera indéniablement profit. De plus, le sélectionneur de l'équipe nationale vietnamienne, Kim Sang-sik, disposera également d'un renfort de qualité sur l'aile gauche.
Source : https://cand.com.vn/the-thao/hanh-trinh-moi-cua-ong-popov-i767256/
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